W czwartek może minąć 200 lat od bitwy pod Waterloo, ale te dziewięć godzin rozlewu krwi na polu w pobliżu belgijskiego miasta Waterloo zmieniło bieg historii.
Wszystko zaczęło się 18 czerwca 1815 roku, kiedy siły sprzymierzone, składające się z żołnierzy brytyjskich, holenderskich, belgijskich i niemieckich, udaremniły próby europejskiej dominacji francuskiego generała i cesarza, Napoleona Bonaparte. Bitwa zakończyła wojny napoleońskie (1803-1815), które pochłonęły życie 5 milionów ludzi.
Jubileusz jest obchodzony w Europie przez głowy państw i przodków niektórych bohaterów, ale reperkusje bitwy są odczuwalne do dziś.
Waterloo położyło podwaliny pod NATO i ONZ
Tylko 36% armii Wellingtona stanowili Brytyjczycy, reszta składała się z Holendrów i Belgów oraz żołnierzy z różnych niemieckich księstw. Do tego dochodziła 50-tysięczna armia pruska (Prusy stały się później częścią Niemiec), która działała w sojuszu z siłami Wellingtona, by pokonać Francuzów, co wyjaśnia, dlaczego były szef obrony Wielkiej Brytanii, Lord Bramall, nazwał Waterloo „pierwszą operacją NATO.”
W poemacie Lorda Byrona, Pielgrzymka Childe Harolda, „zjednoczone narody” zostały wspomniane w pasażu Waterloo. Zostało to podchwycone przez Winstona Churchilla podczas omawiania celów wojennych aliantów po Pearl Harbor i termin ten został ostatecznie użyty do nazwania słynnej globalnej organizacji.
Utorowało to drogę Wielkiej Brytanii do stania się globalną potęgą
Traktat wiedeński, który nastąpił po Waterloo, nie dał Wielkiej Brytanii ziemi w Europie, ale przekazał jej posiadłości terytorialne, takie jak współczesne RPA, Trynidad i Sri Lanka. Stały się one strategicznymi bazami morskimi, których Wielka Brytania używała później do kontrolowania swojego ogromnego imperium kolonialnego. Francja była światowym supermocarstwem przez stulecia, więc nie było nikogo, kto mógłby konkurować z Wielką Brytanią, aż do pojawienia się Stanów Zjednoczonych jako potęgi w XX wieku.
I położyła podwaliny pod ostateczne pojawienie się Stanów Zjednoczonych jako światowego supermocarstwa
Podczas wojny zakłócającej europejski przemysł, popyt na amerykańskie produkty wzrósł masowo w czasie wojen napoleońskich, a neutralność Stanów Zjednoczonych pozwoliła na sprzedaż obu stronom. Chociaż handel był sporadycznie zakłócany przez brytyjskie i francuskie blokady i floty (oraz wojnę angielsko-amerykańską w 1812 r.), ostatecznie zapotrzebowanie na amerykańskie zboże i bawełnę przeważyło nad innymi względami.
Bitwa ta zapoczątkowała erę niemieckiego nacjonalizmu, prowadząc ostatecznie do II wojny światowej
Wkład Prusaków w klęskę armii francuskiej pod Waterloo wszedł do mitologii państwa pruskiego, tworząc poczucie nacjonalizmu, które odegrało kluczową rolę w tworzeniu nowego Cesarstwa Niemieckiego po 1870 roku. Ostatecznie doprowadziło to do hipernacjonalizmu, który umożliwił powstanie partii nazistowskiej i Trzeciej Rzeszy.
Ma to wpływ na przyszłość Unii Europejskiej
Waterloo nie było tylko bitwą wojskową. Była to również bitwa pomiędzy koncepcjami państwa narodowego i państwa ponadnarodowego. Wielka Brytania i jej sojusznicy walczyli z dążeniem Napoleona do narzucenia w Europie jednego państwa, nad którym miałby kontrolę. Klęska Napoleona oznaczała zwycięstwo państwa narodowego nad innymi koncepcjami, takimi jak Rewolucyjne Cesarstwo Francuskie Napoleona czy wcześniej Święte Cesarstwo Rzymskie. Dwieście lat później idea paneuropejskiego państwa stała się bardziej modna, ale wielu się jej sprzeciwia.
Francuzi, co zrozumiałe, wciąż są nieco speszeni tym dniem
Na początku tego roku Francuzi próbowali zablokować Belgom możliwość wybicia monety euro z bitwą pod Waterloo. Francuski rząd również nie wykazał większego zainteresowania rocznicowymi wydarzeniami w tym tygodniu. Podczas gdy Wielka Brytania i Holandia wysłały członków swoich rodzin królewskich na ceremonię upamiętniającą w środę, jedynym przedstawicielem Francji był ich ambasador w Belgii.
Zainspirowało to serię słynnych cytatów
„Jego obecność na polu zrobiła różnicę czterdziestu tysiącom ludzi”. Wellington opisujący Napoleona.
„To była cholernie miła rzecz – najbliższa biegowi rzecz, jaką kiedykolwiek widziałeś w swoim życiu.” Wellington
„Waterloo to nie bitwa; to zmieniające się oblicze wszechświata.” Victor Hugo, autor Les Miserables
„Bitwa pod Waterloo została wygrana na boiskach Eton.” Cytat, który powszechnie błędnie przypisuje się Lordowi Wellingtonowi, ale w rzeczywistości został wypowiedziany przez George’a Orwella
Kontakt: [email protected].