1. Utahczycy są najbardziej hojnymi ludźmi w kraju (w najbardziej hojnym kraju na Ziemi).
Wśród wszystkich 50 stanów, ludzie z Utah dają najwięcej swojego czasu i pieniędzy, według niedawno opublikowanego sondażu Gallupa. Spośród osób zapytanych w drugiej połowie 2013 roku, 71% przekazało pieniądze, a 56% poświęciło swój czas (48% zrobiło obie te rzeczy). I to w USA, najbardziej „zaangażowanym obywatelsko” kraju na świecie, gdzie 65% pytanych przekazało pieniądze, 43% zgłosiło się na ochotnika, a 73% pomogło nieznajomemu.
(Jako Kanadyjczyk, który szczyci się stereotypem bycia uprzejmym i miłym, jestem zszokowany! Kanadyjczycy plasują się dość daleko w dół tej listy.)
2. Utah ma pępek.
Miasteczko liczące mniej niż 1000 mieszkańców, Levan leży w geograficznym centrum Utah. Istnieją różne teorie na temat pochodzenia jego nazwy, ale najbardziej interesującą i zabawną jest ta, że Levan to „pępek” pisany od tyłu. Poza tym, że jest bogaty w historię (został założony w 1868 roku jako społeczność rolnicza), znajdują się tam dwa pobliskie kaniony – Chicken Creek i Pigeon Creek – które zapewniają wiele możliwości dla turystyki pieszej, kempingów, wędkarstwa i wycieczek terenowych.
3. To jest „Dziki Zachód”, jaki znasz.
Niedaleko południowej granicy stanu znajduje się małe miasteczko liczące około 3500 mieszkańców, zwane Kanab. Jest ono czasami nazywane „Małym Hollywood”, ponieważ było miejscem kręcenia wielu seriali telewizyjnych i filmów kinowych: filmów z dużym ekranem, takich jak „Samotny Strażnik”, „Dyliżans”, „Pony Express” i „Banita Josey Wales” oraz seriali telewizyjnych, takich jak „Gunsmoke”, „Have Gun Will Travel” i „How the West Was Won”. Było to również miejsce kręcenia niektórych nie-zachodnich filmów, takich jak Planeta Małp (oryginał) i Arabian Nights. (Sprawdź pełną listę hollywoodzkich projektów nakręconych w Kanab.)
Muzeum Little Hollywood w Kanab posiada plany filmowe, w których można się zanurzyć, a personel wykonuje skecze.
4. Utah oddał głos kobietom pół wieku przed resztą kraju.
Minęło ponad 70 lat, od narodzin narodowego ruchu na rzecz praw wyborczych dla kobiet w 1848 roku do podpisania 19. poprawki, aby amerykańskie kobiety uzyskały powszechne prawo do głosowania. Ale w 1870 roku – 50 lat przed zmianą konstytucji USA – Utah przyznało to prawo swoim obywatelkom. Sarah Young, wnuczka Brighama Younga, była pierwszą kobietą na terytorium Utah, która zagłosowała.
5. Jest domem dla najcięższego znanego organizmu na świecie.
Rozłożone na 106 akrach Pando (aka The Trembling Giant) jest męskim drzewem osiki trzęsącej się, które obejmuje cały las. Uważa się, że drzewo ma 80 000 lat, choć istnieją inne teorie, które umieszczają je bliżej miliona lat.
Wszystkie z ponad 40 000 „drzew”, które widzicie powyżej, są w rzeczywistości pniami Pando, które mają średnio 130 lat; dzielą one jeden system korzeniowy i mają identyczne markery genetyczne. Szacuje się, że jako całość waży około 13 milionów funtów. Pożary lasów, które Pando przeżywa z łatwością dzięki chronionemu systemowi korzeniowemu, powstrzymały inne gatunki drzew przed przeniesieniem się na ten obszar, który znajduje się w Fishlake National Forest, w odległości krótkiej jazdy na północny zachód od Capitol Reef National Park.
6. Istnieje udana i rozwijająca się scena mikrobrowarów.
Powszechne jest błędne przekonanie, że nie można pić alkoholu w Utah – lub przynajmniej, że trudno jest dostać w swoje ręce przyzwoitego drinka. Ale podczas gdy prawo alkoholowe w Utah może różnić się od tych w innych stanach, z pewnością nie jest trudno znaleźć miejsce, gdzie można cieszyć się lokalnie warzonym piwem.
Dzisiaj w stanie jest 21 browarów i piwiarni, w tym kilka, które zdobyły krajowe nagrody – Wasatch, Squatters, Moab, Uinta, Red Rock… lista jest długa. Jako całość, Utah jest stanem o najniższej konsumpcji piwa w kraju. Ale hej, to tylko oznacza więcej dla ciebie i dla mnie, prawda?
7. Jest bogaty w historię dinozaurów.
W San Rafael Swell w pobliżu Cleveland, Utah znajduje się kamieniołom dinozaurów Cleveland-Lloyd – dom dla najgęstszego skupiska skamieniałości z ery jurajskiej (około 201 milionów do 145 milionów lat temu), jakie kiedykolwiek odkryto. Do tej pory wydobyto ponad 12 000 kości pochodzących od co najmniej 74 dinozaurów. Jedną z największych tajemnic tego starożytnego miejsca grobowego jest obecność tak wielu zwierząt, a także to, że około 75% znalezionych kości pochodzi od mięsożerców.
Zwiedzający mogą obejrzeć muzeum, przejść się po dużym obszarze wykopalisk, aby obejrzeć częściowo odkryte szkielety, a także wędrować po wyznaczonych szlakach.
8. Jest na dobrej drodze do zakończenia bezdomności do 2015 roku.
Prawie 10 lat temu Utah wprowadziło w życie politykę, której celem było zakończenie długoterminowej bezdomności do 2015 roku. Od tego czasu udało im się zmniejszyć ją o 74%, zasadniczo dając domy ludziom, którzy ich nie mają. Brzmi niedorzecznie, prawda? Była to decyzja oparta na zdrowej logice – decydenci zdali sobie sprawę, że taniej jest zapewnić komuś dom i pracownika socjalnego, niż płacić za jego wizyty na pogotowiu i pobyty w więzieniu.
9. Jest domem dla jednych z najlepszych puchu na Ziemi.
Z powodu położenia w głębi lądu, śnieg, który spada na 15 ośrodków narciarskich w Utah jest niezwykle suchy. Dodaj do tego fakt, że Wielkie Jezioro Słone nigdy nie zamarza, co powoduje „Efekt Jeziora Słonecznego” – burze przechodzące nad jeziorem zbierają wilgoć i zrzucają ją nad górami w postaci suchego puchu.
Cztery najlepsze ośrodki narciarskie pod względem opadów śniegu znajdują się w odległości 45 minut jazdy od Salt Lake City: Alta dostaje średnio 560 cali, podczas gdy pozostałe trzy – Snowbird, Solitude i Brighton – każdy otrzymuje około 500 cali rocznie. „The Greatest Snow On Earth” nie jest tylko sloganem marketingowym tego stanu; oni mają na myśli każde słowo.
Pro tip: Średnio, w kwietniu widzimy 6,7 stóp opadów śniegu, co czyni fenomenalną wiosenną jazdę na nartach.
10. Provo, Utah ma najwyższy poziom dobrego samopoczucia w USA.
Spośród 189 miast i obszarów metropolitalnych, obszar Provo-Orem znajduje się na szczycie listy po raz drugi w ciągu sześciu lat. Healthways (we współpracy z Gallup) publikuje indeks dobrobytu od pół tuzina lat z rzędu. Ustalenia opierają się na ponad 500 000 wywiadów, w których zadawane są pytania dotyczące „zdrowia emocjonalnego i fizycznego, satysfakcji z pracy, bezpieczeństwa społeczności oraz dostępu do żywności, schronienia i opieki zdrowotnej”.
Oczywiście, nie szkodzi, że tylko 7% badanych w Provo to palacze (najniższy wskaźnik w kraju), lub że miasto jest idealnie usytuowane jako brama do światowej sławy przygód na świeżym powietrzu, takich jak wspinaczka lodowa i wędkarstwo muchowe w przyległym kanionie Provo. To wiele powodów do radości.
11. Jedna z najbardziej malowniczych autostrad w Ameryce biegnie przez jej podwórko.
W 2002 roku State Route 12 została uznana za „All-American Road”. Rozciągając się na 122 mile i łącząc Park Narodowy Capitol Reef i Park Narodowy Bryce Canyon, zajęło prawie 40 lat (od lat 40-tych do 80-tych), aby zakończyć budowę. Malownicza autostrada przecina jedne z najwspanialszych scenerii na Płaskowyżu Kolorado: pustynie z czerwoną skałą, mezami, stożkami, klifami, a nawet bujnymi lasami górskimi.
Jednym z najważniejszych punktów jazdy jest Hogsback, czteromilowy odcinek pomiędzy miastami Boulder i Escalante, który zakręca wzdłuż wąskiego grzbietu z ostrymi spadkami po obu stronach. Zdecydowanie chcesz jechać ostrożnie przez tę sekcję!
12. Średnio, Utah ma najwyższe szczyty górskie w kraju.
„Utah to dach Stanów Zjednoczonych”, pisze Paula Huff w Hiking Utah’s Summits. Uśredniając najwyższe szczyty w każdym hrabstwie Utah działa na 11,222 stóp. Najwyższe wzniesienie w stanie jest King’s Peak, położony w górach Uinta w północno-wschodnim Utah, na 13,528 stóp.
13. Jedna trzecia Utah była pod wodą do stosunkowo niedawna.
Około 15 000 lat temu jezioro Bonneville, którego pozostałością jest Wielkie Jezioro Słone, było tak duże jak jezioro Michigan i pokrywało jedną trzecią dzisiejszego Utah. Olbrzymie jezioro skurczyło się do poziomu poniżej swojego ujścia i ostatecznie wyschło, pozostawiając pokłady soli znane obecnie jako Bonneville Salt Flats. Ten obcy krajobraz o powierzchni 30,000 akrów jest pod kontrolą Bureau of Land Management i jest wykorzystywany do celów rekreacyjnych i komercyjnych (Dzień Niepodległości i Piraci z Karaibów: Na krańcu świata to kilka filmów, które były częściowo kręcone w tym miejscu). Solnisko, do którego najłatwiej dostać się przez miasto Wendover, jest otwarte dla zwiedzających, ale należy pamiętać, że w 1985 roku zostało uznane za Obszar Krytycznego Niepokoju o Środowisko (Area of Critical Environmental Concern). Przestrzegaj zasad podczas zwiedzania tego wyjątkowego i cennego miejsca.
Dla wędkarzy: Rodzimy pstrąg w Utah, podgatunek Bonneville cutthroat, z pomocą Departamentu Zasobów Dzikiej Przyrody dokonuje powrotu w lokalnych strumieniach, zbiornikach i innych słodkowodnych pozostałościach po dawnym jeziorze.
14. Motocykl osiągnął tu prędkość ponad 375 mil na godzinę.
Na Bonneville Salt Flats znajduje się również Bonneville Speedway, miejsce, w którym ustanowiono liczne rekordy prędkości na lądzie. Jednym z nich jest najszybszy motocykl, który osiągnął średnią 605,697 km/h (376,363 mi/h) na odcinku jednego kilometra. Podczas gdy średnia ta została zmierzona w dwóch przejazdach, Rocky Robinson – kierowca opływowego motocykla – osiągnął maksymalną prędkość 634 km/h (394 mi/h). Moc netto jego maszyny wynosi między 700 a 900.
W Bonneville odbywa się kilka corocznych imprez prędkościowych, w tym Speed Week (połowa sierpnia) i World of Speed (połowa września).
15. Było to ostatnie ogniwo pierwszej na świecie kolei transkontynentalnej.
10 maja 1869 r. linie kolejowe Central Pacific i Union Pacific zostały połączone w Promontory Summit, godzinę na północny zachód od Salt Lake City, kończąc system transportowy, który pomógł skrócić czas podróży transkontynentalnej z sześciu miesięcy lub więcej do jednego tygodnia. W 1942 r. tory w Promontory Summit zostały ocalone na potrzeby działań wojennych (do tego czasu zbudowano krótszą trasę, która omijała je na południe).
Miejsce, w którym wbito „Ostatni Kolec”, aby połączyć dwie linie kolejowe, jest chronione jako Golden Spike National Historic Site.
16. Jego najsłynniejsze jezioro jest bardziej słone niż ocean.
Wielkie Jezioro Słone – które leży na zachód od Salt Lake City – jest bardziej słone niż morze. Jego zasolenie waha się między 5% a 27%, w porównaniu do średniej 3,5% dla oceanów świata. Zajmując powierzchnię 1700 mil kwadratowych, jest największym słonym jeziorem na półkuli zachodniej.
Powodem, dla którego jest tak słone, jest to, że nie ma ujścia; słone minerały są deponowane przez rzeki dopływowe, a kiedy woda wyparowuje, pozostawia za sobą sól. Ryby nie mogą przetrwać w tym środowisku, chociaż jezioro jest domem dla innych dzikich zwierząt, takich jak krewetki solankowe i różne ptactwo wodne.
Na Wielkim Słonym Jeziorze i wokół niego można znaleźć wiele możliwości rekreacji: pływanie łodzią, opalanie się na białych piaszczystych plażach, pływanie w turkusowych wodach oraz wędrówki piesze i rowerowe na skalistej Wyspie Antylopy (pokazanej powyżej).
17. Jest domem pierwszego w kraju domu towarowego.
Choć fakt ten może być przedmiotem dyskusji, Zions Cooperative Mercantile Institution – założona w 1868 roku przez Brighama Younga – przez wiele lat używała sloganu „America’s First Department Store”. Pomysł Younga, aby połączyć mniejsze, niezależne mormońskie firmy, był reakcją na dyskryminujące praktyki niemormońskich dostawców, którzy podnosili ceny dla swoich klientów z rodzin LDS. Zrzeszając się, mormońscy kupcy byli w stanie składać większe zamówienia u hurtowników, którzy szybko przekonali się, że utrzymanie ich biznesu ma sens finansowy. ZCMI został ostatecznie sprzedany do Meier & Frank w 1999 roku, a następnie do Macy’s w 2006.
Dla nowoczesnego podjęcia tego dziedzictwa innowacyjnych doświadczeń handlowych, sprawdź nowe City Creek Center w centrum Salt Lake City. Centrum handlowe o powierzchni 700 000 stóp kwadratowych zostało zaprojektowane z myślą o promowaniu spacerów i wędrówek, posiada rozsuwany dach, aby wykorzystać obfite nasłonecznienie SLC, i pięknie uzupełnia istniejące opcje handlowe na Trolley Square i Gateway, połączone lekką koleją TRAX.
18. W Utah znajduje się 5 (5!) parków narodowych.
Pięćdziesiąt stanów kraju ma średnio po 1,18 parku narodowego, ale Utah ma ich pięć – co świadczy o tym, jak niezwykłe są jego krajobrazy oraz flora i fauna.
Zion jest zdecydowanie najczęściej odwiedzanym (i jednym z 10 najpopularniejszych w USA). Nie jest to niespodzianką, biorąc pod uwagę jego ogromną skalę, piękno i możliwości przygód, takich jak jazda na rowerze, wspinaczka kanionowa, wspinaczka skalna i jedne z najlepszych i najbardziej unikalnych wędrówek w kraju (The Narrows i Angels Landing, na przykład). Ale cztery inne parki narodowe – Arches, Canyonlands, Capitol Reef i Bryce Canyon – nie są niczym, na co można by rzucić kijem. Dzielą one wspólną geologię, będąc częścią Płaskowyżu Kolorado, ale każdy z nich jest odrębny i wymaga odwiedzenia na własną rękę – Arches ze względu na zniekształcające grawitację formacje piaskowca, Capitol Reef ze względu na prawie 100-milową monoklinę, Bryce Canyon ze względu na niepowtarzalne czerwone i pomarańczowe hoodoos, oraz Canyonlands, który w rzeczywistości ma trzy bardzo różne i rozległe obszary dojrzałe do eksploracji.
Nie można przegapić innych miejsc uznanych w kraju, takich jak Natural Bridges National Monument (pierwszy na świecie Międzynarodowy Park Ciemnego Nieba) i Grand Staircase-Escalante National Monument, który obejmuje 1,7 miliona akrów, największy w kraju.
19. Utah ma więcej wody nadającej się do żeglugi niż większość innych stanów.
Tak, mówimy o drugim najbardziej suchym stanie w USA, i to właśnie ta „pustynna mistyka” określa najbardziej ikoniczne krajobrazy Utah i przyciąga nas do nich. Jednocześnie są tam dziesiątki jezior, zbiorników wodnych, rzek i strumieni – od tych niesamowicie rozległych po surowe i wąskie – które tylko czekają, aby je odkryć za pomocą łodzi.
Wynajmij motorówkę i przypnij narty, aby cieszyć się rozległymi wodami jeziora Powell, Bear Lake lub Flaming Gorge Reservoir; chwyć za wędkę i zarzuć ją do spokojnych stawów i chłodnych górskich strumieni High Uinta; zorganizuj epicką wyprawę kajakiem lub whitewater rafting na rzece Colorado, Green lub San Juan. W Utah jest o wiele więcej wody niż to, co znajduje się w Wielkim Słonym Jeziorze (choć to też jest fajne!).
20. To najmłodszy stan w kraju.
Nie, nie pod względem tego, jak długo jest częścią USA (chociaż był 45. stanem, który dołączył w 1896 r.), ale zdecydowanie ma najniższą medianę wieku. Podczas ostatniego spisu powszechnego (2010), Utahns mieli średnio 29,2 lat; dla porównania, Teksańczycy – drugi najmłodszy stan – mieli średnio 33,6 lat (mediana krajowa wynosi 37,2 lat).
Wszystko to składa się na żywą energię wśród ludności, której nie znajdziesz nigdzie indziej w kraju – mieszkańcy Utah są niesamowicie dumni ze swojego stanu i równie dumni z szansy dzielenia się nim z resztą świata. 