Ale chociaż są w tej samej grupie rodzinnej co gatunki bawołów ze Starego Świata – azjatycki bawół wodny (Bubalus bubalis) i afrykański bawół przylądkowy (Syncerus caffer) – żubry nie są blisko spokrewnione z tymi gatunkami, co sprawia, że wspólna nazwa „bawół” jest myląca.
Kiedy pierwsi europejscy osadnicy przybyli do Ameryki Północnej, aż 60 milionów bizonów zamieszkiwało tereny trawiaste kontynentu, według U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS). Ci pierwsi osadnicy prawdopodobnie widzieli podobieństwa między bizonem, największym zwierzęciem lądowym kontynentu, a znanymi gatunkami bizonów, jak wyjaśnia National Park Service (NPS) na swojej stronie internetowej. Osadnicy odnosili się do dużych zwierząt zamiennie jako „bizon” i „bizon”, a nazwa „bizon”, choć naukowo niedokładna, utknęła.
Błąd jest w pewnym sensie zrozumiały. Zarówno bizon, jak i bawół należą do rodziny Bovidae, która składa się z ponad 100 gatunków kopytnych ssaków zwanych kopytnymi, w tym bawołów, bizonów, antylop, gazeli, bydła, owiec i kóz. Żubr amerykański występuje tylko w Ameryce Północnej, a jego najbliższy krewny, żubr europejski (Bison bonasus), występuje na Białorusi, Litwie, w Polsce, Rumunii, Federacji Rosyjskiej, Słowacji, Ukrainie i Kirgistanie, gdzie według danych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody żyje około 1800 wolno żyjących żubrów.
Żubry prawdopodobnie po raz pierwszy pojawiły się w Ameryce Północnej około 400 000 lat temu, podróżując przez starożytny most lądowy z Azji, według Departamentu Spraw Wewnętrznych (DOI).
Ale mimo że żubry i bizony są podobnie dużymi, podobnymi do bydła zwierzętami, istnieją uderzające różnice fizyczne, które je odróżniają.
Żubry amerykańskie – które mogą ważyć do 2000 funtów. (900 kilogramów) – ma niezwykle masywną głowę i znaczny garb na ramionach, z których oba są pokryte grubym, wełnistym futrem. Ogromne, ciężkie mięśnie garbu pozwalają żubrom używać ich głów jako potężnych pługów śnieżnych w zimie, spychając na bok masy śniegu poprzez kołysanie ich głów z boku na bok, jak donosi NPS.
Głowy żubrów mogą być również używane jako tarany, aby odpędzić drapieżniki lub konkurować o samice, według NPS.
Dla porównania, bawoły z Afryki i Azji nie mają żadnego garbu, a ich czaszki są mniejsze niż te żubrów. Ale podczas gdy mogą się one pojawić na krótko w wielkości głowy, oba gatunki bawołów więcej niż nadrobić to w szerokości ich imponujących rogów.
Azjatyckie bawoły mają duże, półksiężycowate rogi, które zakrzywiają się w górę i mogą rozpiętość ponad 6 stóp (2 metry) w długości, zgodnie z Encyklopedią Życia (EOL). Dzikie samce mogą ważyć ponad 2,600 funtów. (1,200 kg), choć udomowione bawoły azjatyckie, które są rozpowszechnione w całej Azji, zazwyczaj ważą około połowy tego – około 1,200 funtów. (550 kg), EOL explained.
African cape buffalo są rodzime do sawanny i łąk w południowej, zachodniej, wschodniej i środkowej Afryce, a zwierzęta zazwyczaj gromadzą się w pobliżu wody, zgodnie z African Wildlife Foundation (AWF). Mężczyźni są wyposażone w tarczy głowy, z której rogi kiełkują, zamiatanie w dół przed zwijając się z powrotem do góry, i może ważyć aż 1.500 funtów. (680 kg), AWF donosi.
Obecnie, około 10 000 dzikich żubrów nadal przemierza 12 stanów w Ameryce Północnej, gdzie zwierzęta żerują średnio od 9 do 12 godzin każdego dnia na chwastach, trawach i roślinach liściastych, zgodnie z DOI.
Oryginalny artykuł na Live Science.
Ostatnie wiadomości
.