Hoje visitei um Centro de Serviço de Pneus Costco. Solicitei que meus pneus fossem balanceados, girados, e a pressão verificada e ajustada conforme necessário. Deixei o meu carro às 13h e foi-me dito que seriam 14h30 antes que eles tivessem a oportunidade de olhar para ele. Andei na loja por um tempo e depois sentei-me na praça de alimentação. Às 13h35 recebi uma chamada de um número que não reconheci. Eu atendi. Era o centro de pneus.
O homem do centro de pneus informou-me que os meus pneus estavam gastos para além do limite legal e que Costco não os podia servir. Após o telefonema, fui até o showroom de pneus. Ninguém estava disponível para falar comigo imediatamente, mas o homem que tinha me ligado e seu gerente me viu enquanto discutiam os pneus no meu carro. Após um ou dois minutos o gerente caminhou na minha direção.
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O gerente abriu a porta entre as baías da garagem e o interior do showroom de pneus e marchou na minha direção. Ele anunciou com confiança que os meus pneus não são legais na rua. Fiquei surpreendido com a sua afirmação porque ontem eu tinha medido a profundidade do piso e acreditei que os meus pneus eram legais. Ele explicou que o piso nos ombros dos meus pneus tem menos profundidade do que o limite legal de 2/32″. Meus pensamentos se voltaram para a dúvida de mim mesmo. Devo ter medido a profundidade do piso de forma incorrecta e enganei-me a mim próprio para acreditar que eles estavam bem quando o seu desgaste era tão severo que eram ilegais. Esta foi uma oportunidade de aprendizagem para mim.
Perguntei ao gerente como medir a profundidade do piso com um foco específico na conformidade legal. Ele explicou que a profundidade do piso é medida em todos os lugares onde o pneu toca a estrada. Eu preciso medir todas as ranhuras, mesmo as do ombro, e elas não devem ser inferiores a 2/32″. Eu pedi-lhe para demonstrar como medir a profundidade do piso no ombro e ele mostrou-me com um medidor de profundidade do piso exactamente como o meu. Fiquei surpreendido com o que ele me mostrou e perguntei se havia indicadores de desgaste nos ombros. Ele disse que não havia. Salientei que a profundidade das ranhuras nos ombros era menor do que nas ranhuras principais da banda de rodagem, mesmo em um pneu novo. Ele concordou e afirmou que o material de borracha utilizado nos ombros é diferente e que se veste mais lentamente do que a borracha entre os ombros. Eu comecei a me perguntar se ele estava me dizendo a verdade quando ele mudou para um campo de vendas.
O gerente me mostrou pneus BF Goodrich e Michelin compatíveis com o meu carro. Ele me disse que os pneus BF Goodrich deles são atualmente descontados em $70 e que a taxa de instalação normal seria reduzida para 1 centavo por pneu em algum momento deste mês: Dezembro de 2017. O gerente me entregou uma impressão com duas opções de pneus a considerar. A opção menos cara, $361, é para os pneus que ele não recomenda. Ele afirma que eles são inferiores a um conjunto de $422. Os meus pneus não receberam o saldo de $20 e o serviço de rotação que eu esperava que recebessem e eu deixei de acreditar que iria precisar de gastar muito mais dinheiro em breve. Eu andei ao lado do Costco até a garagem onde estava o meu carro. O cara que me ligou antes estava se preparando para verificar a pressão nos meus pneus, mas antes disso ele me disse que discordava com o gerente sobre o estado dos meus pneus.
Ele me disse que concordava que os ombros dos meus pneus estavam gastos, mas que não os achava ilegais ou perigosos. Ele me encorajou a inflar demais meus pneus para fazer com que o centro da banda de rodagem se desgastasse mais do que os ombros. Ele recomendou 40 PSI apesar da recomendação do fabricante do veículo de 30 PSI. Eu concordei e dirigi para casa.
Em casa eu comecei a pensar se 40 PSI era uma boa idéia considerando que é 33% mais pressão do que o fabricante do veículo recomenda. Também me perguntei porque é que as ranhuras rasas do piso no ombro dos pneus não têm indicadores de desgaste e se a sua ausência contradiz as alegações do gerente do Centro de Serviço de Pneus sobre a profundidade do piso do ombro e limites legais.
Limites legais para a profundidade do piso provaram ser mais difíceis de localizar do que eu esperava, mas após cerca de 30 minutos encontrei este texto no Código dos Regulamentos Federais: https://www.law.cornell.edu/cfr/text/49/393.75#
(b) Any tire on the front wheels of a bus, truck, or truck tractor shall have a tread groove pattern depth of at least 4/32 of an inch when measured at any point on a major tread groove. The measurements shall not be made where tie bars, humps, or fillets are located.(c) Except as provided in paragraph (b) of this section, tires shall have a tread groove pattern depth of at least 2/32 of an inch when measured in a major tread groove. The measurement shall not be made where tie bars, humps or fillets are located.
O que é um pouco confuso para mim é a quem se aplica este regulamento federal. Aplica-se a veículos de propriedade do governo federal, aplica-se mais amplamente a veículos conduzidos em estradas federais, ou aplica-se a todos os veículos conduzidos em todas as estradas? O parágrafo (b) é explícito sobre quais veículos requerem 4/32″ de profundidade de piso nas rodas dianteiras e o meu não está entre eles. A minha interpretação do parágrafo (c) é que os pneus traseiros dos veículos listados no parágrafo (b) e os tipos de veículos não listados no parágrafo (b) requerem 2/32″ de profundidade de banda de rodagem. Portanto, concluo que 2/32″ de profundidade de banda de rodagem é o limite mínimo legal para o meu sedan.
Um outro detalhe que vale a pena examinar é a definição do governo federal de uma grande ranhura da banda de rodagem. Esta é a definição do seu glossário:
Major tread groove is the space between two adjacent tread ribs or lugs on a tire that contains a tread wear indicator or wear bar. (In most cases, the locations of tread wear indicators are designated on the upper sidewall/shoulder of the tire on original tread tires.)
Se eu entender que a profundidade da banda de rodagem deve ser medida correctamente apenas nas ranhuras principais da banda de rodagem. Os meus pneus têm quatro ranhuras de banda de rodagem principais e cada uma delas tem indicadores de desgaste. Estou agora ciente de que as medidas de profundidade de banda de rodagem que tomei no passado são insuficientes porque apenas medi uma das duas ranhuras principais internas da banda de rodagem em cada pneu. Voltei ao veículo com o meu medidor de profundidade de banda de rodagem e um caderno de notas. Aqui está uma foto da ferramenta e das minhas medidas.
Para maior legibilidade, aqui está uma representação textual das medidas. Para entender qualquer uma destas tabelas imagine que você está acima do veículo olhando para baixo. Cada dígito é n/32″ como medido em uma das quatro ranhuras principais da banda de rodagem em cada um dos quatro pneus. Eu medi uma vez em cada ranhura da banda de rodagem principal e evitei os indicadores de desgaste da banda de rodagem.
Front------ ------
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|5666| |5665|
| | | |
------ ------Left Right------ ------
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|4554| |4454|
| | | |
------ ------ Rear
O regulamento federal estabelece que eu devo usar a menor profundidade de banda medida para qualquer ranhura da banda de rodagem principal em qualquer pneu. As minhas medidas de profundidade mínima do piso são:
5/32" = front left
5/32" = front right
4/32" = rear left
4/32" = rear right
A maioria dos pneus novos de veículos de passageiros de todas as estações têm uma profundidade de piso de 10/32″. Os pneus no meu sedan hoje estavam lá quando o usei, então estou assumindo que 10/32″ é a profundidade de banda de rodagem nos meus pneus quando eles eram novos. Se subtrairmos 2/32″ da profundidade original do piso, então 8/32″ de profundidade útil do piso permanecem. Também tenho de subtrair 2/32″ da profundidade de banda de rodagem medida nos meus pneus. Agora posso calcular a percentagem da profundidade de banda de rodagem que resta nos meus pneus. Esta é a fórmula:
(n-2)/(10–2) = remaining tread percentage
Aqui estão as percentagens restantes da banda de rodagem dos meus pneus:
front: (5–2)/(10–2) = 37.5%
rear: (4–2)/(10–2) = 25%
Os meus pneus estão gastos? Sim, estão, mas não há dúvida de que são legais. Estou confuso porque a Costco se recusa a reparar os meus pneus e porque é que eles recomendaram um excesso de pressão. O meu veículo está em stock em todos os sentidos e não vejo motivo para me afastar da pressão de pneus recomendada pelo fabricante. Hoje de manhã cedo com os pneus frios utilizei um medidor de pressão dos pneus para medir a sua pressão e esvaziá-los de modo a ficarem todos ligeiramente abaixo dos 31 PSI. Na verdade Costco tinha inflado cada pneu para 40 PSI.
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No final, o meu encontro com os funcionários do Centro de Serviços de Pneus Costco e a minha investigação das suas reivindicações foi educacional e reforçou o provérbio russo: confiança, mas verifique.