Nas ruas quentes e húmidas de Nova Orleães, Louisiana, é fácil escolher os locais com apenas uma palavra: “‘Nawlins”. Esse é o nome da sua bela cidade, pronunciado no próprio desenho de Bayou. Longe ao norte, mas igualmente marcante para o ouvido de um visitante, os nativos de Boston podem ser ouvidos ordenando “clam chowdah” ou dando a alguém instruções para “Hahvad Yahd”
O que causa estes dialetos distintos?
“Há uma série de razões para que o dialeto mude por toda a América”, diz James Lantolf, professor de espanhol e lingüística da Penn State e diretor do Centro de Aquisição de Idiomas. “Em primeiro lugar, os padrões de povoamento quando a área foi descoberta e desenvolvida pela primeira vez têm um enorme impacto”, diz James Lantolf, professor de espanhol e lingüística do Penn State e diretor do Centro de Aquisição de Idiomas. Francês, irlandês, afro-americano, crioulo, espanhol e outras influências europeias podem ser todas ouvidas dentro da versão da Crescent City do inglês americano.
“A localização geográfica de uma região também tem uma influência direta no desenvolvimento de uma língua local”, diz Lantolf. “Áreas isoladas, como Nova Orleans, desenvolvem diferentes dialetos”, explica ele. “Onde não há contato entre regiões, palavras inteiras, línguas e vernáculos podem crescer e evoluir independentemente.
“A posição social e a educação também afetam o vernáculo de uma pessoa individual – e isso se estende também a uma determinada área”, observa Lantolf. “Há certamente uma diferença no discurso das classes baixa, média e alta”
Lantolf assinala que grande parte do dialeto peninsilvânico “é um reflexo da influência dos colonos ingleses e irlandeses. Scranton tem uma influência irlandesa particularmente forte.
Os colonos pioneiros na região antracite da Pensilvânia (que abrange Scranton, Wilkes-Barre, Hazleton e cidades vizinhas) eram em grande parte católicos irlandeses e alemães que trabalhavam nas minas de carvão da região. Muitos europeus – especialmente os imigrantes eslavos e italianos – seguiram e contribuíram para a cultura e dialecto característicos da Região do Carvão.
O inglês falado pelos seus descendentes é colorido pelas suas línguas maternas: A própria palavra brogue (para descrever um sotaque irlandês) significava originalmente um “sapato robusto e grosseiro usado anteriormente na Irlanda e nas Highlands escocesas”, e insultantemente implicava que os irlandeses falavam tão mal o inglês, que parecia que tinham uma bota na boca.
O impacto do italiano é ouvido na tendência regional para alongar as palavras – transformando o supermercado Acme em “Ack-a-me”. E quando os locais substituem o “th” som em palavras por um “t” som – “três” tornando-se “árvore” ou “catedral” tornando-se “cateedral” – você está ouvindo a influência do polonês e de outras línguas eslavas.
Os centros urbanos da Pensilvânia, como Pittsburgh e Filadélfia, têm o seu próprio vernáculo. A palavra “yunz” – uma espécie de “y’all” do Norte,”- é quintessencial Pittsburghese, enquanto os Filadélfios preferem “yiz” para significar a mesma coisa, um plural de “você” que não existe no inglês padrão. “Estes podem parecer escorregões locais da língua, mas na verdade são os aspectos da língua que tornam os dialectos únicos a nível regional.” Lantolf diz.
“É interessante”, ele muses. “Nós chamamos a América de ‘caldeirão cultural’ porque elimina as diferenças entre os indivíduos. Mas a linguagem – e o seu desenvolvimento – retalia contra esse conceito. O dialeto regional separa as pessoas, até certo ponto. Uma região fala assim, outra região fala assim; e as diferenças entre as culturas que influenciaram essas regiões tornam-se óbvias apenas na língua”
James Lantolf, Ph.D., é professor de espanhol e lingüística e diretor do Centro de Aquisição de Línguas. Ele pode ser contatado em [email protected].