Em 1956, o Pegasus Parade® foi o primeiro evento realizado pelo Kentucky Derby Festival®. Com quatro voluntários e um orçamento de 640 dólares, o desfile entusiasmou Louisvillians e os seus convidados com carros alegóricos, insufláveis, bandas de marcha, unidades equestres e celebridades a viajar pela Broadway. Foi o início de uma tradição que se tornou a pedra angular sobre a qual um festival foi construído.
Realizado a cada ano na quinta-feira antes do Kentucky Derby, o desfile da Pegasus Parade apresenta a comunidade no seu melhor. Com madeira de cachorro e tulipas em plena floração, o palco é montado na rua principal do centro da cidade para um dos maiores e mais divertidos espetáculos do país.
Dentre as unidades mais espetaculares estão os carros alegóricos maiores do que a vida. Muitas são construídas pelos funcionários ou voluntários dos grupos patrocinadores, que levam a competição de prêmios muito a sério. O resultado é um dos espetáculos mais animados e coloridos do país. Além disso, algumas das melhores bandas de ensino médio do país explodem as linhas das ruas com música animada. Um dos pontos principais de qualquer desfile no estado do Bluegrass, belas unidades equestres acrescentam mais cor e emoção. Balões gigantes infláveis de caráter, palhaços e celebridades completam a mistura deste rito anual da primavera.
Alglguns momentos ao longo dos anos incluíram o aparecimento de um Duque e de um General. Estrelas de Hollywood como John Wayne, Michael Landon, Lorne Greene e William Shatner serviram como Grandes Marechais do desfile.
Entertainers from Carol Channing and Liberace to Gladys Knight and Loretta Lynn agraciaram a rota. E, claro, heróis da cidade natal como Muhammad Ali e o Coronel Harland Sanders têm sido os favoritos. Talvez o feito mais marcante tenha sido a comovente inclusão do General Norman Schwarzkopf em sua primeira aparição pública nos EUA na conclusão da Guerra do Golfo.
As celebridades e heróis fazem adições emocionantes à marcha anual. No entanto, a verdadeira magia na Pegasus Parade está no rosto dos milhares de participantes e espectadores que convergem para que este rito anual da primavera ganhe vida a cada ano. Os sorrisos das crianças dos 2 aos 92 anos de idade contam melhor essa história.
O desfile marcha para oeste na Broadway da Campbell Street para a Ninth Street. O desfile sai às 17h.
Agora um dos maiores eventos de espectadores do Festival, o desfile tem um tremendo impacto na economia. Gera anualmente 14 milhões de dólares em actividade económica. Mais de 500 voluntários ajudam o pessoal nas duas horas de produção que incluem e média de 2500 participantes a cada ano. O desfile mágico atrai mais de 200.000 pessoas ao longo da rota de 1,7 milhas.
O evento tem sido transmitido ao vivo localmente na afiliada da NBC WAVE 3 TV desde 1982. Willard Scott do Today Show da NBC serviu como mestre de cerimônias de 1982-2005. A transmissão local traz ao Desfile 200.000 espectadores adicionais anualmente. A transmissão é transmitida novamente no Derby Day.
Os entusiastas do Parade também podem chegar perto & pessoal com os carros alegóricos e balões gigantes apenas dias antes do Parade sair. Eles podem dar uma espiada durante a Pré-Visualização do Desfile realizada na terça-feira antes do desfile. O Centro Internacional de Convenções do Kentucky explode com uma animação maior que a vida. Cada carro alegórico é exibido em todo o seu esplendor, com personagens dançantes vestidos de fantasia. Além disso, uma amostra de todo o desfile é oferecida neste cenário de carnaval interior para mais de 10.000 fãs do desfile. Unidades equestres, bandas de marcha, grandes balões infláveis de personagens e a corte real estão à disposição para dar aos espectadores uma visão “interna” do desfile.
Clique aqui para um vídeo do primeiro desfile da Pegasus Parade.