Como qualquer pessoa que lá vive sabe, a Califórnia é um estado muito progressista. O direito de família não é exceção, pois os legisladores tentam continuamente acompanhar as necessidades das famílias não-tradicionais. O foco deste artigo é a lei de paternidade na Califórnia. Se você tiver perguntas sobre paternidade depois de ler este artigo, você deve entrar em contato com um advogado experiente em direito de família para obter ajuda.
Visão geral da Paternidade na Califórnia
Na Califórnia, a palavra “paternidade” é usada intercambiavelmente com “parentesco” ou “relacionamento parental”. Estabelecer a paternidade significa que ou os pais de uma criança ou os tribunais determinaram quem é o pai de uma criança. Há alguns casos em que a lei assume a identidade do pai, tais como:
- quando a criança nasce durante um casamento, presume-se que o marido da mãe é o pai da criança, e
- quando um homem tem vivido com a criança e a mãe de forma familiar, e o homem tem demonstrado um compromisso com a criança, presume-se que o homem é o pai da criança, mesmo que ele não seja o verdadeiro pai biológico.
Após estas duas circunstâncias, a paternidade precisará ser estabelecida.
Como a paternidade é estabelecida
A maneira mais simples de estabelecer a paternidade é voluntariamente. É aqui que o pai e a mãe de uma criança concordam em assinar uma “Declaração Voluntária de Paternidade”. Quando uma mulher solteira dá à luz em um hospital ou outro ambiente médico, os prestadores de cuidados médicos devem dar-lhe (e ao suposto pai se ele estiver presente) informações sobre a declaração voluntária de paternidade ou formulário “VDP”. Ao assinar o formulário, a mãe e o pai estão reconhecendo que são os pais da criança e que o pai é o pai legal da criança. Seu nome pode então ser adicionado à certidão de nascimento da criança e ele tem direitos e responsabilidades parentais para com a criança.
Se qualquer dos pais for menor de 18 anos quando ele ou ela assinar o VDP, a declaração só entrará em vigor 60 dias após o pai menor completar 18 anos.
A segunda forma de estabelecer a paternidade é através de uma ação de paternidade em tribunal. Sob a lei da Califórnia, qualquer uma das seguintes pessoas ou agências pode pedir ao tribunal uma ordem de paternidade:
- a mãe da criança
- o homem que acredita ser o pai da criança ou que foi identificado como o pai (também conhecido como o “pai putativo” ou o “suposto pai”)
- a agência local de apoio à criança que presta serviços à mãe, ou
- uma agência de adoção.
Se a criança for menor de 12 anos, ela pode ser considerada parte no caso. Se a criança tiver mais de 12 anos de idade, ela será considerada uma festa no caso. Em ambos os casos, o tribunal nomeará um representante da criança, normalmente chamado de “guardião ad litem”. O tutor ad litem aparecerá no tribunal em nome da criança e representará o que é do melhor interesse da criança.
Iniciar o caso
Se uma mãe usa os serviços estatais de apoio à criança, a agência tem autoridade para exigir que a mãe, a criança e o suposto pai se submetam a testes genéticos para determinar o pai biológico. Os testes genéticos são exigidos quando a mãe também solicita apoio à criança ou em conexão com o pedido da mãe para assistência social ou outros benefícios públicos.
Se o caso for levado ao tribunal, o tribunal superior do condado tem autoridade para ordenar testes genéticos na mãe, no suposto pai e no suposto filho. Se o suposto pai se recusar a cooperar, o juiz pode considerar a não cooperação do pai como prova de paternidade.
Além disso, o tribunal pode ordenar:
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- apoio à criança
- seguro de saúde para a criança
- custódia física e legal da criança, ou seja, onde a criança viverá e se um ou ambos os pais poderão tomar decisões para a criança
- visitação, o que significa quando o pai não-custodial verá a criança
- pagamento das custas judiciais, significando os honorários que o tribunal cobra para iniciar o caso
- pagamento dos testes genéticos, e
- pagamento dos honorários razoáveis do advogado de qualquer das partes.
Benefícios do estabelecimento da paternidade
Os benefícios óbvios para mãe e filho são apoio financeiro e seguro de saúde para a criança. A criança também pode se beneficiar de ter um pai envolvido em sua vida. Além disso, uma criança pode ser elegível para outros benefícios públicos se o pai for deficiente ou um veterano. A criança também seria herdeira do patrimônio do pai.
Muitos homens que podem não estar cientes de que são pais dão as boas-vindas à oportunidade de criar uma criança. Há situações em que a mãe da criança pode interferir no direito do pai de fazer parte da vida da criança. Na Califórnia, quando um pai biológico quer apoiar e cuidar de seu filho, mas a mãe ou um terceiro interfere em seus esforços, o pai é chamado de “pai Kelsey S.”. Nesse caso, o pai teria de fazer valer os seus direitos para criar a criança recebendo ordens judiciais.
Recursos
Os tribunais da Califórnia têm um site informativo para ajudar aqueles que querem ir a tribunal por conta própria. Vá para www.courts.ca.gov/courts.htm. Clique no link “self-help” e, a partir desse link, clique em “P” sob o índice alfabético. O link leva a “Paternidade/Parentes”. Há também um link para “Disputar Paternidade”