A infidelidade não é grande coisa para o seu casamento, mas trair-se a si próprio raramente é culpado pelo divórcio. De fato, estudos sugerem que pessoas casadas e felizes que traem (por oportunidade, e não devido a problemas subjacentes ao casamento) normalmente não se separam. “Acho exagerada a idéia de que a infidelidade é a principal causa do divórcio”, disse Bente Træen, professor de psicologia da Universidade de Oslo, na Noruega, ao Fatherly. “É antes uma quebra na comunicação e perda do amor”
O aquecimento tem sido um forte e consistente preditor de divórcio no passado, e estudos sem surpresas mostram maior incidência de infidelidade entre os divorciados em comparação com os casados. Mas embora um grande corpo de pesquisas confirme uma correlação entre infidelidade e divórcio, análises mais cuidadosas têm mostrado que é improvável que esta correlação seja igual à causa. Depois de analisar mais de 1.000 entrevistas, Træen descobriu que as principais razões pelas quais as pessoas com menos de 50 anos consideravam terminar seus relacionamentos eram brigas e uma vida sexual pobre – não trair.
“O sexo, por si só, não é a principal razão para terminar, mas o sexo em combinação com o desenvolvimento do amor e da intimidade para o novo parceiro pode ser”, diz ela.
Por que, então, tantos casais relatam que a infidelidade foi a razão pela qual terminaram seus casamentos? Paul Amato, um professor de sociologia aposentado da Universidade Estadual da Pensilvânia, suspeita que é porque o membro desdenhado do relacionamento tende a relatar a infidelidade como a causa do divórcio, enquanto aquele que traiu reconhece que o seu caso não passava do toque de finados para um casamento já em declínio. De fato, um estudo descobriu que 42% dos entrevistados recentemente divorciados disseram que seus cônjuges tinham tido relações sexuais extraconjugais, enquanto apenas 15% dos entrevistados recentemente divorciados relataram ter tido relações extraconjugais. É possível que as pessoas traídas não vejam os problemas subjacentes que precipitaram a infidelidade. “Assim, as perspectivas dos dois cônjuges diferem”, diz Amato, observando que só raramente as duas partes traem.
Amato realizou um dos maiores estudos sobre o assunto, que acompanhou os casamentos de 1.475 pessoas ao longo de 17 anos. O que foi surpreendente nos resultados foi o que casamentos muito felizes e muito infelizes tinham em comum – as pessoas raramente traíam. “As pessoas em casamentos absolutamente terríveis também não se envolvem em infidelidade. Elas não precisam encontrar novos parceiros. As coisas são tão ruins que saem rapidamente”, diz ele. “O casamento ruim em si é o fator de empurrão.”
Usualmente, casais que têm se confundido em casamentos de longo prazo, moderadamente infelizes, precisam de outra pessoa para cobrir suas apostas de saída. Quando uma pessoa encontra isto, o resto da relação desmorona-se rapidamente. “O novo parceiro é o fator de atração”, diz Amato. “É tudo parte de um pacote de coisas más que é impossível de enredar. Na maioria dos casamentos, você não pode colocar a culpa em nada”
Como para as pessoas que traem e desejam permanecer no seu casamento, há alguma esperança. Como a própria traição não costuma ser a causa do divórcio, um casamento saudável pode se recuperar da perda de confiança. A principal barreira para isso, segundo a terapeuta matrimonial e familiar Carrie Krawiec, é o estigma social de aceitar o culpado de volta. “Eu acho que as pessoas realmente lutam com essa crença de longa data de que elas devem partir, ou as pessoas as julgarão se elas não partirem”, diz Krawiec.
“Mas a verdade é que muitas pessoas ficam”.