O papel crítico de George Washington durante a Guerra Revolucionária, Convenção Constitucional, e seus dois mandatos como primeiro Presidente dos Estados Unidos o levaram a receber o título informal, “Pai de Seu País”. O rótulo, semelhante à frase latina Patres Patriae, ou Pai da Pátria, homenageia Washington como a principal figura na fundação da nação.
Referências a Washington como figura paternal nacional começaram quando ele foi escolhido como Comandante-em-Chefe, em 1775. Em 27 de janeiro de 1776, Levi Allen, irmão mais novo de Ethan Allen, escreveu a Washington, saudando-o como “Nosso Pai político e chefe de um Grande Povo “1. Em 26 de novembro de 1777, Henry Knox escreveu a Washington declarando que “o Povo da América olha para você como seu Pai, e em suas mãos confiam tudo”.2
Não está claro, entretanto, quem primeiro se referiu a Washington como o Pai de Seu País. O termo foi usado pela primeira vez em impressão em um almanaque alemão da Pensilvânia publicado em Lancaster, PA, em 1778. A capa declarou Washington como “Des Landes Vater” ou “Pai do País “3
Existem evidências que sugerem que Henry Knox como a primeira figura proeminente a aplicar o título a Washington. Em uma carta a Washington escrita em 19 de março de 1787, Knox o exortou a participar da próxima Convenção Constitucional. Knox escreveu que a participação de Washington em uma convenção bem-sucedida “lhe daria duplamente direito ao glorioso epíteto republicano – O Pai de Seu País “4
Na época em que Washington foi inaugurado como presidente em 1789, o uso do título tinha se tornado mais comum. Durante a viagem de Washington a Nova York para sua inauguração, um jornal da Pensilvânia se referiu a ele como “Pai do povo” e “Pai de seu País”. Oficiais de Nova York, Connecticut e Massachusetts, assim como vários correspondentes, escreveram para Washington com títulos semelhantes.
O termo também se tornou popular em toda a cultura americana. Em seu best-seller, Life of Washington, Mason Locke Weems escreveu que Washington merecia “aquele mais querido e melhor de todos os apelidos, ‘o pai de seu país'”. O poeta Henry Wadsworth Longfellow e o pregador William E. Channing incluíram ambos o termo em seus respectivos trabalhos sobre Washington. Em 1824, Rembrandt Peale completou um retrato de Washington intitulado “Patriæ Pater”
Observadores estrangeiros que admiravam Washington também usavam o termo. O político escocês David Steuart Erskine, Conde de Buchan, escreveu sobre Washington como “o Pai e Fundador dos Estados Unidos “5
Richard Lim
Notas:
1. Levi Allen para George Washington, 27 de Janeiro de 1776. The Papers of George Washington Digital Edition, ed. Theodore J. Crackel, et al, Charlottesville: University of Virginia Press, Rotunda, 2007-.
2. Henry Know to George Washington, 26 de Novembro de 1777. The Papers of George Washington Digital Edition, ed. Theodore J. Crackel, et al, Charlottesville: University of Virginia Press, Rotunda, 2007-.
3. Wick, Wendy C. “George Washington, an American Icon: The Eighteenth-Century Graphic Portraits,” (Charlottesville: University Press of Virginia, 1982), 9.
4. Henry Knox para George Washington, 19 de março de 1787. The Papers of George Washington Digital Edition, ed. Theodore J. Crackel, et al, Charlottesville: University of Virginia Press, Rotunda, 2007-.
5. Maxims of Washington Edition, ed. Frederick Schroeder (Nova York: D. Appleton and Company), 1909, vii.