“Estou a propor uma nova abordagem à doença mental e ao retardamento mental. Esta abordagem é concebida, em grande medida, para usar recursos federais para estimular a ação estatal, local e privada. Quando realizada, a confiança na fria misericórdia do isolamento custódio será suplantada pelo calor aberto da preocupação e capacidade da comunidade. A ênfase na prevenção, no tratamento e na reabilitação será substituída por um interesse desulturado em confinar pacientes em uma instituição para murchar”
— John F. Kennedy
Mensagem Especial ao Congresso sobre Doença Mental e Retardo Mental
5 de fevereiro de 1963
>
Este discurso, merecidamente famoso, levou a uma responsabilidade renovada para a família americana, especificamente, a necessidade de cuidar de nossos irmãos e irmãs que sofrem de doença mental ou que têm deficiências. É quase impossível ler este discurso 50 anos depois sem refletir sobre sua forma e conteúdo, sua praticidade e poesia, e a relação do Presidente Kennedy com sua irmã deficiente Rosemary.
>
Um jovem John Kennedy levou Rosemary a uma dança e a fez sentir-se em casa entre os outros adolescentes vestidos. Como presidente, Kennedy pediu centros de saúde comunitários abrangentes que apoiassem as famílias que cuidam de seus membros deficientes mentais e lhes permitissem “ser restaurados à vida útil”. É claro que seu relacionamento com sua irmã, a mais velha das meninas Kennedy, influenciou profundamente o homem John F. Kennedy se tornaria.
Plano de Kennedy
Antes da Lei de Saúde Mental Comunitária de 1963, que resultou do discurso de Kennedy, muitos americanos com deficiências foram enviados para asilos. Foi a isto que Kennedy se referiu quando falou de “isolamento prisional”. Havia pouca oportunidade para terapia ou atividade construtiva dentro destes asilos. Em sua maioria, seu propósito era manter os “padrões da comunidade”, simplesmente mantendo as pessoas com doenças mentais fora da vista. Os padrões de cuidado e moradia diferiam muito de estado para estado, sem praticamente nenhuma supervisão federal.
Kennedy propôs um plano em três partes para cuidados de saúde mental, com centros comunitários de saúde mental abrangentes no seu núcleo. O desenvolvimento desses centros, disponíveis em praticamente todas as comunidades em todos os estados, dependia menos de ditames e regras federais do que do incentivo de financiamento federal disponível. A idéia era que os estados desenvolvessem centros comunitários de saúde mental que melhor se adequassem às suas próprias necessidades, em termos de disponibilidade geográfica, mistura de pacientes internados e ambulatoriais, e distribuição de pessoal profissional e outros fatores.
Uma ênfase no cuidado baseado na comunidade permanece no coração do sistema de saúde mental americano até os dias de hoje. O Presidente Kennedy também propôs medidas para melhorar os cuidados em instituições estatais, aumentar a pesquisa sobre doenças mentais, e aumentar o treinamento para profissionais e funcionários que trabalham na área. Para o “atrasado mental” – o termo em si não é mais usado, outro exemplo poderoso de como o ambiente mudou – o presidente propôs o aumento da prevenção, centros de cuidados comunitários e mais pesquisas sobre suas causas e tratamento.
Fazer Progresso na Saúde Mental
Em 2008, o Senador Edward Kennedy e seu filho Representante Patrick Kennedy, irmão e sobrinho do Presidente Kennedy, respectivamente, atualizaram a Lei de Saúde Mental Comunitária de 1963 com a Lei de Paridade da Saúde Mental e Equidade da Adicção (MHPAEA). A Lei exige que as seguradoras de saúde tratem as doenças mentais e/ou de uso de substâncias da mesma forma que tratam outras doenças.
Pedimos a Patrick Kennedy comentários sobre como o mundo da saúde mental mudou desde o discurso de seu tio. Ele respondeu:
“O Presidente Kennedy nos deu uma grande visão do que poderia ser quando ele propôs e assinou o Community Mental Health Act em 1963. Ao viajar pelo país hoje, ouço pessoas afetadas por doenças mentais, vícios ou deficiências intelectuais e de desenvolvimento que são energizadas pela esperança e promessa que o Presidente Kennedy introduziu em suas vidas e na vida de suas famílias. Mas temos de reconhecer que a execução da visão foi deficiente, que a implementação fragmentada da promessa que ela mantinha permitiu que demasiadas pessoas caíssem pelas fendas. Demasiadas pessoas não receberam a ajuda de que precisavam. Demasiadas pessoas ficaram sem casa ou foram ultrapassadas pela nossa sociedade.
“A lei da paridade que co-patrocinei em 2008 e o Affordable Care Act dão-nos novas ferramentas e uma nova oportunidade de fazer o que o Presidente Kennedy pretendia. Mas temos de nos responsabilizar uns aos outros e a nós próprios pela sua implementação. Acredito que se todos nós trabalharmos juntos – a saúde mental, os vícios e as comunidades de I/DD (deficiência intelectual e deficiência de desenvolvimento) – poderemos alcançar os propósitos que meu tio delineou há cinqüenta anos”.
Podemos ver como essa abordagem comunitária fez para um mundo diferente em nossos próprios bairros. A rua em que este autor vive tem uma casa de meio termo e um local de vida assistida para pessoas com doenças mentais. Uma vez, quando os adolescentes estavam assediando uma moradora do centro de vida assistida, vi uma mulher de meia idade encostar o carro, sair e atravessar a rua movimentada, apenas para cumprimentar calorosamente o homem e perguntar-lhe como ele estava indo. Os adolescentes receberam a mensagem e foram embora. Este é o legado de um discurso feito por John F. Kennedy há 50 anos atrás.
Encontrar a Mensagem Especial completa sobre Doenças Mentais e Retardamento Mental na Biblioteca e Museu Presidencial John F. Kennedy. Saiba mais sobre o Community Mental Health Act de 1963 no National Council for Behavioral Health.