Sonya Daw
Descrição Geral
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A minha caminhada noturna pelos bosques de carvalhos herbáceos próximos tomou o seu previsível final de primavera. Acabou-se o arado descuidado ao longo do trilho com olhos treinados para cima para as aves. Agora escolho cuidadosamente o meu caminho à volta e sobre o novo crescimento do carvalho venenoso à beira do trilho, por vezes exigindo contorções corporais extremas. Lembre-se do jogo, Twister?
Toxicodendron diversilobum, também conhecido como carvalho do Pacífico ou carvalho venenoso ocidental, é um arbusto perene e decíduo – às vezes crescendo como um vinhedo – que possui seu manto folhoso em fevereiro e março. Os seus caules crescem rapidamente durante os próximos 2 meses, inocentemente pendurados sobre o seu trilho favorito. As folhas novas são brilhantes e avermelhadas, amadurecendo em verde durante o verão e voltando ao amarelo ou vermelho escarlate antes de cair no outono. As folhas são lobadas, de 2 a 15 cm (1-6 pol.) de comprimento, e normalmente dispostas em 3 folhas em caules (“folhas de três – deixe estar”) que crescem alternadamente a partir do ramo. Alguns caules, no entanto, têm até 5, 7, ou mesmo 9 folhas.
O carvalho Poison não é de todo um carvalho, embora as suas folhas se assemelhem ao carvalho branco. Está antes na família das sumagre, (ou caju), Anacardiaceae. O carvalho venenoso do Pacífico e o seu primo próximo, a hera venenosa ocidental (Toxicodendron rydbergii) têm ambos o alergénio, óleo de urushiol, que causa dermatite de contacto (uma erupção cutânea comichosa) na maioria das pessoas. O óleo está presente durante todo o ano, mesmo em ramos nus no Inverno. O carvalho venenoso do Pacífico cresce na costa Noroeste do Pacífico e Califórnia, enquanto a hera venenosa ocidental tende a crescer mais para o interior, embora as suas gamas tenham algumas sobreposições e tenham sido encontrados híbridos. As folhas de carvalho venenoso têm mais lóbulos arredondados e irregulares do que as folhas de hera venenosa, que têm pontas pontiagudas e não são nitidamente lobadas. O género Toxicodendro inclui espécies do leste dos EUA tanto de carvalho venenoso como de hera venenosa, assim como sumac venenosa.
Habitat e Range
Pacific poison o carvalho é nativo do Noroeste Pacífico, desde a Colúmbia Britânica até à Califórnia. Cresce abaixo de 1500 m (5000 pés) em florestas mistas sempre verdes, bosques, chaparral e áreas ribeirinhas, tanto ao sol como à sombra. As áreas sombreadas favorecem a sua forma de vinha, enquanto que a luz solar favorece os arbustos densos.