Editor’s Note: Kevin Bushweller é o Editor Executivo do EdWeek Market Brief. Esta análise é parte de um relatório especial que explora tendências urgentes na educação. Leia o relatório completo: 10 Grandes Ideias na Educação.
A aprendizagem mais significativa acontece fora da escola.
Tire um momento para pensar nessa afirmação.
Não significa que a aprendizagem significativa não esteja a acontecer dentro das escolas. Ou que todo aprendizado que ocorre fora das escolas é significativo.
Mas há um argumento crescente de que o aprendizado mais poderoso e relevante para os alunos de hoje está acontecendo quando eles se conectam com o mundo em rápida mudança além das paredes da escola para resolver problemas, explorar idéias, se reunir por uma causa ou aprender uma nova habilidade técnica.
Está fazendo perguntas melhores a chave para alimentar a curiosidade dos alunos? Desça para um Q&A com Andrew P. Minigan.
I tem coberto a educação K-12 por mais de 30 anos. Durante esse tempo, eu vi meus três filhos passarem pelas escolas públicas, entrarem na faculdade e se juntarem à força de trabalho; minha filha agora está fazendo o seu caminho através do ensino médio. Eles tinham professores maravilhosos e freqüentavam escolas muito boas, em sua maioria.
O que estava faltando, porém, era um sentimento de que eles estavam sendo preparados para as mudanças tecnológicas e econômicas futuras ou de como fazer a diferença no mundo. Eles não estavam resolvendo problemas reais e explorando novas idéias – eles estavam entregando tarefas e recebendo notas. E para todos eles, o aprendizado mais significativo muitas vezes acontecia quando não estavam na escola.
Esse também é um tema que está surgindo na nossa série da Semana da Educação, Faces do Futuro, que conta histórias sobre jovens ambiciosos e criativos que estão ultrapassando bem as fronteiras da escola, encontrando novas maneiras de aprender informática avançada, enfrentando grandes desafios, mapeando um futuro desconhecido e, às vezes, se metendo em problemas.
Considerem o caso de Emma Yang, uma adolescente que o repórter da Semana da Educação Benjamin Herold traçou o perfil no outono passado como parte desta série. Ela é a estudante mais jovem a participar de um programa de mentoria para construir “pensamento computacional” na Wolfram Research, uma empresa privada que cria tecnologias computacionais.
Inicialmente, Emma trabalhou em um projeto para a Wolfram analisando dados da polícia e do departamento para identificar padrões que pudessem explicar onde, quando e por que os carros batem na cidade de Nova York. Depois, ela usou técnicas de aprendizado com máquinas para ensinar computadores a reconhecer sinais de trânsito, uma característica vital para a auto-aprendizagem dos carros. Ela seguiu essa mesma técnica para detectar tumores cancerígenos nos pulmões humanos.
“Às vezes, quando estou curiosa para aprender mais, as pessoas dizem: ‘Você não vai entender até mais tarde'”, disse ela à Semana da Educação. “Mas no meu programa de mentoria, eles me dão todas as informações que eu quero, e eu posso ir tão fundo nisso quanto eu quiser. A curiosidade e o entusiasmo de Emma para mergulhar profundamente em um tema me lembrou quando levei minha filha em idade escolar para visitar o laboratório de bioquímica do meu irmão mais velho da Universidade da Virgínia. Minha filha ficou fascinada com o gelo seco borbulhando na água, as soluções proteicas multicoloridas em copos e computadores aparentemente em todos os lugares. Ela era uma daquelas crianças pequenas que gostavam de tomar vários líquidos e sólidos em casa e misturá-los para ver o que acontecia – então quando ela conseguiu ver o real, os olhos dela estavam salientes de excitação. E isso se tornou ainda mais significativo quando ela soube que seu tio estava fazendo pesquisas para desenvolver novos tratamentos para o câncer.
Mas lá na escola, dentro da sala de aula, era uma história diferente. Havia poucas, se é que havia alguma, experiências de laboratório e eventualmente a ciência tornou-se aborrecida e irrelevante para ela. Já não se tratava mais de explorar ideias e resolver problemas. Tratava-se de memorizar fatos e figuras e preparar-se para questionários e testes.
Poucas escolas descobriram como conectar o aprendizado significativo fora da escola com o reconhecimento dentro dela. Eu vi isso em primeira mão com um dos meus filhos, que estava em um programa especializado em edição e produção de vídeo no ensino médio.
Como júnior, ele tomou a iniciativa de ensinar a si mesmo os ins e outs do iMovie para produzir um vídeo de destaque dele jogando lacrosse que ele poderia enviar para os treinadores universitários. Todo o aprendizado aconteceu fora da escola em seu próprio tempo.
Ele teve que aprender como pegar um monte de DVDs com horas de filmagens de lacrosse e carregá-los no iMovie. Depois ele teve que editar as filmagens até os melhores destaques, organizar os clipes em uma narrativa de vídeo que fluía naturalmente, tirar o áudio desnecessário e produzir um vídeo que tinha menos de cinco minutos de duração. Então ele teve que escrever e-mails para os treinadores promovendo o vídeo e muitas vezes acompanhar com telefonemas.
Ele estava aprendendo habilidades de escrita, edição de vídeo, e como se comercializar. Até hoje, ele diz que foi a experiência de aprendizagem mais significativa que teve durante o ensino médio.
Mas quando ele perguntou à escola se ele poderia passar tempo na sala de aula trabalhando no projeto ou obter créditos extras por ele, a resposta foi não. Foi-lhe dito que a escola não tinha a flexibilidade para permitir isso porque não fazia parte do currículo oficial.
Uma percepção de falta de oportunidade para perseguir o que lhes interessa dentro da escola pode levar algumas crianças a um caminho malicioso.
Foi o caso de Jeremy Currier e Seth Stephens, que invadiram as suas Rochester Hills, Mich.., e tiveram acesso a logins, senhas, números de telefone, combinações de cacifos, saldos de almoço e as notas de todos os 15.000 alunos do sistema escolar, de acordo com uma história de Herold que desencadeou um animado debate no edweek.org sobre a disciplina dos alunos e o futuro do trabalho.
Agora o incidente e a decisão do distrito de expulsar os rapazes, escreve Herold, estão a levantar uma grande questão: Como as escolas podem desenvolver o potencial de crianças com conhecimentos avançados de computação e uma tendência para sondar limites – antes que as coisas vão na direção errada?
A resposta pode ser conectando essas crianças com oportunidades significativas de aprendizagem fora da escola.
PERSPECTIVA
Q&A: Como vencer a curiosidade dos alunos
Para os educadores que procuram nutrir em vez de abafar a curiosidade natural dos alunos e conectar significativamente o aprendizado em sala de aula com o mundo exterior, o processo pode começar com algo tão simples quanto encorajá-los a fazer mais perguntas. Andrew P. Minigan, diretor de estratégia para o programa educacional do Education Nonprofit Right Question Institute, tem algumas idéias sobre como isso se parece.
Como os professores podem encorajar os alunos a fazer mais e mais perguntas na escola? E por que isso importa?
Os professores podem ensinar aos alunos como fazer suas próprias perguntas, facilitando deliberadamente experiências de aprendizagem durante as quais os alunos formulam, trabalham, melhoram e usam suas próprias perguntas ao longo do processo de aprendizagem. A formulação de perguntas, tal como outras habilidades, não é aperfeiçoada simplesmente através da osmose – os alunos precisam de oportunidades para fazer as suas próprias perguntas e co-construir a investigação com os seus colegas alunos.
Que tipo de perguntas devem os alunos e educadores fazer uns aos outros?
Educadores que fornecem aos alunos a oportunidade de fazer as suas próprias perguntas relatam que os alunos fazem as mesmas perguntas que estavam a planear fazer. Praticando a habilidade, os alunos podem tornar-se interrogadores mais sofisticados e perguntar de forma mais eficaz. Isso nem sempre significa fazer perguntas de ordem superior; uma pergunta, seja ela fechada ou aberta, é apenas tão boa quanto a informação que pretende obter. Os alunos que desenvolvem suas habilidades de formulação de perguntas são capazes de usar diferentes tipos de perguntas para diferentes propósitos e melhorar suas perguntas quando necessário para guiar sua própria aprendizagem de maneiras novas e estimulantes.
E sobre a arte da pergunta de acompanhamento? Como as escolas podem ensinar essa habilidade?
Os alunos mais jovens podem ser questionadores de acompanhamento atenciosos. Um estudo sobre os comportamentos de formulação de perguntas das crianças, “Perguntas das Crianças e Respostas dos Adultos”, destaca um exemplo de uma menina de quase 4 anos que pergunta: “Mamãe, o nosso telhado é inclinado? Depois de a mãe afirmar que o telhado deles é inclinado, a criança pergunta “Porquê?”. A mãe responde que a maioria das pessoas tem um telhado inclinado para permitir que a chuva escorra. Caso contrário, a chuva começaria a passar. A criança faz mais uma pergunta complementar: “A chuva fica ali sentada no telhado plano da minha escola?”
Esta conversa mostra como os alunos podem ser lógicos e calculados ao fazer observações, fazer perguntas, fazer conexões, e fazer perguntas de acompanhamento para abordar as lacunas entre a sua pergunta, a resposta, e o seu conhecimento ou compreensão. Quando o questionamento é encorajado na sala de aula, os alunos podem ser extremamente artísticos e precisos em suas perguntas.
Esta entrevista foi editada para duração e clareza.