Os Insectos Têm Cérebros

Os Insectos Têm Cérebros?

Você já se perguntou se os insectos têm cérebros? O que existe nas suas cabeças minúsculas? A maioria dos insetos tem cérebros minúsculos, mas eles não funcionam como os nossos. Alguns insetos como baratas podem viver vários dias sem suas cabeças, o que não é o caso dos humanos. Então, para que servem os cérebros deles? Neste artigo, discutimos cérebros e inteligência de insectos.

Entendendo o cérebro dos insetos

Insetos têm cérebros minúsculos dentro de suas cabeças. Eles também têm pequenos cérebros conhecidos como “gânglios” espalhados pelos seus corpos. Os insetos podem ver, cheirar e sentir as coisas mais rápido do que nós. Seus cérebros os ajudam a alimentar-se e a sentir o perigo mais rapidamente, o que os torna incrivelmente difíceis de matar, às vezes.

Os Três Lóbulos do Cérebro do Insecto

O cérebro de um insecto é distribuído em três pares de lóbulos: protocerebrum, deutocerebrum, e tritocerebrum. Os lóbulos são essencialmente gânglios fundidos. Eles são clusters of tiny neurons that insects use to process sensory information. Cada inseto tem um número diferente de neurônios.

O protocerebrum é encontrado na cabeça e conecta-se aos olhos do inseto. Ele contém corpos de cogumelos que são ainda divididos em três partes, como discutido abaixo. Permite ao inseto detectar a luz, o movimento e também ver. Este grupo de neurônios dentro da cabeça compõe o cérebro principal do inseto. Esta parte é ainda dividida em três partes.

A primeira parte são as calices. Ela serve como uma região de entrada para a informação recebida. A segunda parte, o pedúnculo transfere a informação para a terceira parte conhecida como o alfa e o lóbulo beta. A terceira região transmite então a saída.

As pequenas antenas que você vê se movendo peculiarmente também estão conectadas ao cérebro do inseto. Elas têm nervos do deutocerebrum, que é o meio dos três lóbulos principais que já mencionamos. Os nervos são importantes porque as antenas podem usá-las para coletar informações sobre gostos, cheiros, temperatura, umidade e proporcionar outras sensações táteis.

O terceiro lóbulo, que é o tritocerebrum, serve para várias funções. Ele se conecta à ponta móvel superior da boca do inseto e também processa informações de outros lóbulos. Ele também se conecta ao sistema nervoso estomódico. O sistema nervoso no corpo do inseto serve como um subcérebro – daí a capacidade de um inseto sobreviver sem cabeça.

Insetos inteligentes?

Inseto inteligência é difícil de quebrar para os cientistas. Os estudos ainda estão em curso. Por que é difícil de estudar? Porque comparar a nossa inteligência com os insectos não é a melhor maneira de os estudar. Eles são criaturas completamente diferentes, e quebrá-los a partir de uma perspectiva humana é um desafio. Pense sobre isso. Só porque golfinhos, baleias e outros grandes mamíferos têm comportamentos próximos dos humanos, não os torna mais inteligentes que os insectos.

No entanto, os insectos são criaturas inteligentes. Apesar do tamanho do seu cérebro e do número de neurónios, os insectos podem criar memórias e tomar decisões inteligentes. Uma abelha, por exemplo, tem cerca de 1 milhão de neurónios, mas um ser humano tem biliões deles, o que consequentemente aumenta a nossa capacidade cognitiva.

Para os insectos, o que importa é o tamanho dos corpos dos cogumelos. Este par de estruturas encontradas no protocerebrum é responsável pela aprendizagem e memória, o que implica inteligência. O que isto significaria é que os insectos com corpos maiores de cogumelos são mais inteligentes do que aqueles com corpos relativamente mais pequenos.

Felizmente, nem sempre é esse o caso. Os cérebros maiores não se traduzem automaticamente em mais inteligência. Os cientistas argumentam que os insectos generalistas são mais inteligentes do que os outros. O termo refere-se a insetos que podem se adaptar a qualquer ambiente. Pense sobre isso.

O que acontece ao insecto que só sabe viver e alimentar-se de uma árvore ou flor? O que acontece com este inseto quando a fonte de alimento e o habitat são repentinamente tirados? Um animal que ignora o seu ambiente e vive para um propósito, morre se o equilíbrio deixa de existir. É possível argumentar que as pulgas, por exemplo, não são insectos inteligentes porque vivem apenas para se alimentarem do sangue de um hospedeiro.

Um insecto generalista, no entanto, está constantemente a verificar o seu ambiente em busca de diferentes ameaças, habitats e fontes de alimento. Pode ser comparado a um investidor astuto – sabe sempre como jogar as suas cartas e sobreviver. Uma abelha, por exemplo, alimenta-se de diferentes flores até encontrar as flores de que se deve alimentar. As formigas também apresentam características generalistas porque podem alimentar-se de uma variedade de matéria vegetal e animal.

O que torna estes insectos mais interessantes é a sua inteligência social. Abelhas e formigas vivem em colônias e são conhecidas por deixarem rastros de cheiro umas para as outras. Quando um trabalhador encontra alimento, o resto da colónia pode segui-lo. Talvez seja a socialização destes insectos que os torna mais inteligentes. Afinal, como é que as formigas e abelhas podem garantir que vão para casa, para a colónia certa?

Como podemos ajudar?

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