Colonização da Nova França
Nova França tornou-se uma província real em 1663, com bons e maus resultados. A chegada das tropas em 1665 diminuiu o perigo dos iroqueses hostis. Jean Talon, o poderoso pretendente enviado por Colbert no mesmo ano, esforçou-se para fazer do Canadá uma estrutura económica auto-sustentável, mas o seu plano foi finalmente frustrado pela falha do seu governo de origem em fornecer meios financeiros principalmente devido à extravagância do Rei e às dispendiosas guerras europeias.
Colbert deu algum estímulo à colonização da Nova França. As concessões de terras, chamadas seigneuries, com fachadas no São Lourenço, foram repartidas entre os proprietários, que então atribuíam propriedades a pequenos agricultores, ou habitantes. Mais terras foram cultivadas, e a população branca cresceu, embora a imigração da França tenha diminuído drasticamente depois de 1681, porque as autoridades locais estavam relutantes em poupar mão de obra para o Canadá vazio. Após 1700 a maioria dos canadenses franceses nasceu na América do Norte, um fator que enfraqueceu a lealdade à pátria.
A exploração norte-americana prosseguiu rapidamente no tempo de Colbert. Comerciantes de peles haviam chegado anteriormente ao Lago Superior; Louis Jolliet e Jacques Marquette agora viajavam pelos rios Fox e Wisconsin até o Mississippi em 1673 e o desceram até o Arkansas. Robert Cavelier, sieur de La Salle, seguiu o Mississippi até o Golfo do México em 1682 e reclamou toda a bacia do rio Mississippi, ou Louisiana, para a França; uma consequência posterior foi a fundação de Nova Orleans (Nouvelle-Orléans) em 1718 por Jean-Baptiste Lemoyne, sieur de Bienville, o governador da Louisiana. Os comerciantes franceses acabaram por chegar a Santa Fé no Novo México espanhol, e os filhos do explorador Pierre Gaultier de Varennes, sieur de la Vérendrye-Louis-Joseph e François visitaram as Colinas Negras do Dakota do Sul e podem ter visto as Montanhas Rochosas.
A Igreja Católica Romana tornou-se firmemente enraizada no Canadá, sem a oposição intelectual e o anticlericalismo que se desenvolveu na França do século XVIII. O trabalho missionário jesuíta entre os índios, estendendo-se ao Oriente Médio, viu mais devoção e bravura por parte dos padres do que resultados substanciais. O cristianismo fez um pequeno apelo à maioria dos índios, que podiam aceitar um ser supremo, mas rejeitaram a ética cristã. Vários jesuítas zelosos tornaram-se mártires da fé; as conversões genuínas eram poucas e os recuos frequentes.
No século XVIII, com o fim do período pioneiro, a vida na Nova França tornou-se fácil e até agradável, apesar do absolutismo governamental. Mas o comércio de peles no Ocidente atraiu jovens vigorosos das fazendas seiscentistas para se tornarem coureurs de bois (comerciantes de peles), e a sua agricultura aleijada de perdas. As autoridades civis e religiosas tentaram manter os colonos na agricultura porque as peles não pagavam nem o dízimo nem o dízimo do seigneurial. Esta drenagem da mão-de-obra explica em parte o lento crescimento da Nova França, que, por um censo de 1754, tinha apenas 55.000 brancos.