Forçar o EstreitoEditar
Em 3 de novembro de 1914, Churchill ordenou um ataque aos Dardanelles após a abertura das hostilidades entre os impérios otomano e russo. Os battlecruisers do Esquadrão Mediterrânico, HMS Indomitable e Indefatigable e os obsoletos navios de guerra franceses Suffren e Vérité, atacaram antes que uma declaração formal de guerra tivesse sido feita pela Grã-Bretanha contra o Império Otomano. O ataque foi para testar as defesas otomanas e, num bombardeamento de vinte minutos, um projéctil atingiu o carregador do forte em Sedd el Bahr, desmontando dez canhões e matando 86 soldados otomanos. O total de feridos durante o ataque foi de 150, dos quais quarenta eram alemães. O efeito do bombardeio alertou os otomanos para a importância de reforçar suas defesas e eles começaram a colocar mais minas.
As defesas externas estavam na entrada dos estreitos, vulneráveis a bombardeamentos e invasões, mas as defesas internas cobriam as Estreitas perto de Çanakkale. Para além das defesas interiores, os estreitos estavam praticamente indefesos, mas a defesa dos estreitos dependia de dez campos minados, com 370 minas colocadas perto das Estreitas. Em 19 de Fevereiro de 1915, dois destruidores foram enviados para sondar os estreitos e o primeiro tiro foi disparado de Kumkale pelas pistolas Krupp de 240 mm (9,4 pol.) da bateria Orhaniye Tepe às 07:58. Os navios de guerra HMS Cornwallis e Vingança avançaram para atacar os fortes e Cornwallis abriu fogo às 09:51. O efeito do bombardeio de longo alcance foi considerado decepcionante e que seriam necessários tiros directos nas armas para os derrubar. Com munições limitadas, o fogo indireto era insuficiente e o fogo direto precisaria que os navios fossem ancorados para fazer plataformas estáveis de armas. Foram relatadas baixas de otomanos, pois vários homens foram mortos na costa europeia e três homens no Orkanie.
Em 25 de Fevereiro os Aliados atacaram novamente, os Otomanos evacuaram as defesas exteriores e a frota entrou nos estreitos para atacar as defesas intermédias. Os partidos de demolição dos Fuzileiros Reais atacaram os fortes de Sedd el Bahr e Kum Kale, encontrando pouca oposição. A 1 de Março, quatro navios de guerra bombardearam as defesas intermédias, mas pouco progresso foi feito na limpeza dos campos de minas. Os dragões de minas, comandados pelo chefe de estado-maior, Roger Keyes, eram arrastões não blindados, tripulados pelas suas tripulações civis, que não estavam dispostos a trabalhar enquanto estavam sob fogo. A forte corrente nos estreitos dificultou ainda mais a varredura das minas e fortaleceu a determinação otomana que tinha vacilado no início da ofensiva; a 4 de Março, vinte e três fuzileiros foram mortos a atacar as defesas exteriores.
Queen Elizabeth foi chamada a atacar as defesas interiores, inicialmente a partir da costa do Egeu perto de Gaba Tepe, disparando através da península e mais tarde nos estreitos. Na noite de 13 de Março, o cruzador HMS Amethyst liderou seis varredores de minas numa tentativa de limpar as minas. Quatro dos arrastões foram atingidos e a Ametista foi gravemente danificada com dezanove fogueteiros mortos de um só golpe. No dia 15 de Março, o Almirantado aceitou um plano de Carden para outro ataque à luz do dia, com os caça-minas a serem protegidos pela frota. Carden foi levado doente no mesmo dia e substituído pelo Contra-Almirante John de Robeck. Um oficial de artilharia observou em seu diário que de Robeck já havia expressado dúvidas sobre o silenciamento das armas otomanas por bombardeio naval e que esta visão era amplamente aceita a bordo do navio.
Batalha de 18 de MarçoEditar
O evento que decidiu a batalha ocorreu na noite de 18 de Março quando o mineiro otomano Nusret colocou uma linha de minas em frente ao campo de minas de Kephez, através da cabeça da baía de Eren Köy, uma larga baía ao longo da costa asiática, mesmo dentro da entrada dos estreitos. Os otomanos tinham notado que os navios britânicos se viraram para estibordo na baía quando se retiraram. A nova fila de 20 minas correu paralelamente à costa, foram atracadas a quinze m (49,2 pés) e espaçadas a cerca de 100 yd (91 m) de distância. A água clara significava que as minas podiam ter sido vistas através da água por aeronaves de reconhecimento. O plano britânico para 18 de Março era silenciar as defesas que guardavam os primeiros cinco campos de minas, que seriam desminados durante a noite pelos varredores das minas. No dia seguinte, as restantes defesas em torno dos Estreitos seriam derrotadas e os últimos cinco campos de minas seriam limpos. A operação prosseguiu com os britânicos e franceses ignorando as recentes adições aos campos de minas otomanos. Os navios de guerra foram dispostos em três linhas, duas britânicas e uma francesa, com navios de apoio nos flancos e dois navios em reserva.
| Linha A | HMS Queen Elizabeth | Agamemnon | Lord Nelson | Inflexível | Linha Francesa B | Gaulois | Charlemagne | Bouvet | Suffren | Linha britânica B | HMS Vingança | Irresistível | Albion | Ocean |
|---|---|---|---|---|
| Suportar navios | HMS Majestic | Prince George | Swiftsure | Triumph | Reserva | HMS Canopus | Cornwallis |
A primeira linha britânica abriu fogo da baía Eren Köy por volta de 11:00. Pouco depois do meio-dia, de Robeck ordenou que a linha francesa passasse e fechasse nas fortalezas Narrows. O fogo otomano começou a ter o seu impacto com os golpes de Gaulois, Suffren, Agamemnon e Inflexible suffering. Embora o fogo naval não tivesse destruído as baterias otomanas, tinha conseguido reduzir temporariamente o seu fogo. Por volta das 13:25, as defesas otomanas estavam em silêncio, então de Robeck decidiu retirar a linha francesa e antecipar a segunda linha britânica, bem como Swiftsure e Majestic.
As forças Aliadas não tinham conseguido reconhecer devidamente a área e varrê-la para as minas. O reconhecimento aéreo por aviões do porta-aviões HMS Ark Royal tinha descoberto várias minas nos dias 16 e 17 de Março, mas não conseguiu detectar a linha de minas colocada por Nusret na baía de Eren Köy. No dia do ataque, os arrastões civis varreram minas em frente à linha “A” e descobriram e destruíram três minas numa área que se pensava estar livre, antes de os arrastões se retirarem sob fogo. Esta informação não foi passada ao de Robeck. Às 13:54, Bouvet-having fez uma curva a estibordo para Eren Köy Bay – derrubou uma mina, capotou e afundou em poucos minutos, matando 639 tripulantes, apenas 48 sobreviventes sendo resgatados. A princípio parecia que o navio tinha sido atingido num carregador e de Robeck pensou que o navio tinha atingido uma mina flutuante ou sido torpedeado.
>Os ingleses continuaram com o ataque. Por volta das 16:00, o Inflexible começou a retirar-se e atacou uma mina perto de onde Bouvet tinha afundado, trinta tripulantes sendo mortos e o navio assumindo com 1.600 toneladas (1.600 t) de água. O batalhador permaneceu a flutuar, foi eventualmente encalhado na ilha de Bozcaada (Tenedos) e reparado temporariamente com uma barragem de cofres. Irresistível foi o próximo a ser minado e, à medida que começava a andar à deriva, a tripulação foi sendo retirada. De Robeck disse ao Ocean para levar o Irresistível sob reboque, mas a água foi considerada muito rasa para fazer uma aproximação. Às 18:05, o Ocean bateu numa mina que encravou o aparelho de governo, deixando o navio à deriva. Os navios de guerra abandonados ainda estavam flutuando quando os britânicos se retiraram, mas quando um contratorpedeiro comandado pelo Comodoro Roger Keyes voltou para rebocar ou afundar os navios, eles não puderam ser encontrados apesar de uma busca de 4 horas.
Em 1934, Keyes escreveu que
O medo do fogo deles era na verdade o fator decisivo da sorte do dia. Durante cinco horas os barcos Wear e piquete tinham experimentado, bastante imperturbados e sem qualquer perda, um fogo muito mais intenso do que os varredores encontrados… estes últimos não podiam ser induzidos a enfrentá-lo, e varrer à frente dos navios em ‘B’ linha…. Tive a impressão quase indelével de que estávamos na presença de um inimigo espancado. Pensei que ele tinha sido espancado às 14h. Eu sabia que ele tinha sido espancado às 4 da tarde – e à meia-noite eu sabia com ainda maior clareza que ele estava absolutamente espancado; e só nos restava organizar uma força de varredura adequada e conceber alguns meios de lidar com minas à deriva para colher os frutos dos nossos esforços.
– Keyes
Para 118 baixas, os otomanos afundaram três navios de guerra, danificaram gravemente outros três e infligiram setecentos mortos à frota britânico-francesa. Houve chamadas entre os britânicos, particularmente de Churchill, para prosseguir com o ataque naval e De Robeck avisou a 20 de Março que estava a reorganizar os seus varredores de minas. Churchill respondeu que estava a enviar quatro navios de substituição; com excepção do Inflexível, os navios eram dispensáveis. Não é correto que as munições das armas fossem baixas: elas poderiam ter repelido mais dois ataques. As tripulações dos navios de guerra afundados substituíram os civis nos navios de arrasto e estavam muito mais dispostas a continuar a varrer sob fogo. O embaixador dos EUA em Constantinopla, Henry Morgenthau, informou que Constantinopla esperava ser atacada e que os otomanos sentiam que só poderiam resistir por algumas horas se o ataque tivesse sido retomado em 19 de março. Além disso, ele pensou que a própria Turquia poderia muito bem desintegrar-se como um estado quando a capital caísse.
Os principais campos minados nos estreitos, mais de dez camadas de profundidade, ainda estavam intactos e protegidos pelas menores armas de terra que não tinham visto qualquer ação em 18 de março. Estas e outras defesas mais distantes no estreito ainda não tinham esgotado as suas munições e recursos. Não era um dado adquirido que mais um empurrão da frota teria resultado na passagem para o Mar de Mármara. Churchill tinha previsto perdas e considerava-as um preço táctico necessário. Em junho de 1915, ele discutiu a campanha com o correspondente de guerra Ellis Ashmead-Bartlett, que havia retornado a Londres para entregar relatórios não censurados. Ashmead-Bartlett ficou indignado com a perda de navios e vidas, mas Churchill respondeu que os navios eram dispensáveis. Para colocar as perdas em perspectiva, a Marinha tinha encomendado seiscentos novos navios durante o período em que o Almirante Fisher foi Primeiro Senhor do Mar, correspondendo aproximadamente à duração da campanha de Dardanelles.
De Robeck escreveu a 18 de Março,
>
Após perder tantos navios, eu obviamente serei substituído amanhã de manhã.
A frota perdeu mais navios do que a Marinha Real tinha sofrido desde a Batalha de Trafalgar; a 23 de Março, de Robeck telegrafou ao Almirantado que eram necessárias forças terrestres. Mais tarde disse à Comissão Dardanelles que a sua principal razão para mudar de ideias era a preocupação com o que poderia acontecer em caso de sucesso, que a frota poderia encontrar-se em Constantinopla ou no mar de Mármara a combater um inimigo que não se rendeu simplesmente como o plano supunha, sem quaisquer tropas para assegurar o território capturado. Com o fracasso do ataque naval, a ideia de que as forças terrestres poderiam avançar nas costas dos fortes de Dardanelles e capturar Constantinopla ganhou apoio como alternativa e a 25 de Abril, a campanha de Gallipoli começou.
Outros planos navaisEditar
Na sequência do fracasso da campanha terrestre até Maio, De Robeck sugeriu que poderia ser desejável tentar novamente um ataque naval. Churchill apoiou esta idéia, pelo menos até as tentativas de reiniciar a limpeza das minas, mas isto foi oposto por Fisher e outros membros da Junta do Almirantado. Além das dificuldades nos Dardanelles, eles estavam preocupados com a perspectiva de que mais navios poderiam ter que ser desviados da Grande Frota no Mar do Norte. Este desacordo contribuiu para a demissão final da Fisher, seguida pela necessidade de Asquith procurar parceiros de coligação para apoiar o seu governo e a consequente demissão de Churchill também. Outros ataques navais foram arquivados.
Keyes continuou a apoiar firmemente a acção naval e no dia 23 de Setembro apresentou uma nova proposta para passar através dos Dardanelles a de Robeck. De Robeck não gostou do plano, mas passou-o para o Almirantado. O risco para os navios tinha aumentado desde Março, devido à presença de submarinos alemães no Mediterrâneo e no Mar de Mármara, onde os navios britânicos estariam a convidar os alvos se o plano fosse bem sucedido. A força de dragagem de minas dos Aliados estava mais bem equipada e alguns dos navios tinham redes ou pára-choques de minas, o que se esperava que melhorasse suas chances contra as minas. O Império Otomano tinha recuperado as comunicações terrestres com a Alemanha desde a queda da Sérvia e exigia das marinhas anglo-francesas que mais navios apoiassem a tentativa tinha de ser acrescentado ao compromisso dos navios para a campanha terrestre e operações em Salónica, que tentavam apoiar a Sérvia. Kitchener fez uma proposta para levar o Istmo de Bulair usando quarenta mil homens para permitir que os navios britânicos que operam no Mar de Mármara fossem abastecidos em terra a partir do Golfo de Xeros. A opinião do Almirantado era que outro ataque naval não poderia ser montado sem o apoio das forças terrestres que atacam os fortes de Dardanelles, o que foi considerado impraticável por falta de tropas. Kitchener visitou a área para inspecionar as posições e conversar com os comandantes envolvidos, antes de relatar a retirada. O Comitê de Guerra, diante de uma escolha entre uma nova campanha incerta para quebrar o impasse ou a retirada completa, recomendou a 23 de novembro que todas as tropas fossem retiradas.
O gabinete britânico como um todo estava menos interessado em abandonar a campanha, devido às repercussões políticas de um fracasso e conseqüências prejudiciais para a Rússia. De Robeck tinha sido temporariamente substituído pelo Almirante Rosslyn Wemyss em novembro de 1915 por motivos de saúde precária. Ao contrário de De Robeck, Wemyss era um defensor de novas ações e consideravelmente mais otimista quanto às chances de sucesso. Enquanto De Robeck estimou as perdas em 12 navios de guerra, Wemyss considerou provável que não perdesse mais do que três. Foi sugerido que a liquidação do compromisso de Salónica, onde as tropas envolvidas nunca conseguiram ajudar a Sérvia e fizeram poucos combates, poderia fornecer os reforços, mas isso foi vetado pelos franceses. Wemyss continuou uma campanha promovendo as chances de sucesso. Ele tinha estado presente quando de Robeck assumiu o comando de Carden e era mais experiente, mas tinha comandado a base em Mudros, enquanto de Robeck estava com a frota. Churchill tinha escolhido preferencialmente de Robeck. Em 7 de dezembro, foi decidido pelo Gabinete abandonar a campanha.
Operações submarinasEditar
Ataques submarinos britânicos tinham começado em 1914, antes da campanha propriamente dita ter começado. A 13 de Dezembro, o submarino HMS B11 (Tenente-Comandante Norman Holbrook) tinha entrado nos estreitos, evitando cinco linhas de minas e torpedeando o navio de guerra Otomano Mesûdiye, construído em 1874, que foi ancorado como um forte flutuante na Baía de Sari Sighlar, a sul de Çanakkale. Mesûdiye capotou em dez minutos, prendendo muitos dos 673 homens da tripulação. Deitado na água do cardume, o casco permaneceu acima da superfície, de modo que a maioria dos homens foi resgatada cortando buracos no casco, mas 37 homens foram mortos. O afundamento foi um triunfo para a Marinha Real. Holbrook foi premiada com o Cruzeiro de Victoria – o primeiro VC da Marinha Real da guerra – e todos os outros doze membros da tripulação receberam prêmios. Juntamente com o bombardeamento naval das defesas exteriores a 3 de Novembro, este sucesso encorajou os britânicos a prosseguirem a campanha.
A primeira operação submarina francesa também precedeu o início da campanha; a 15 de Janeiro de 1915, o submarino francês Saphir negociou os Narrows, passando as dez linhas de minas antes de encalhar em Nagara Point. Vários relatos afirmam que ela ou foi minada, afundada por um incêndio ou afundada, deixando catorze tripulantes mortos e treze prisioneiros de guerra. A 17 de Abril, o submarino britânico HMS E15 tentou passar os estreitos, mas tendo mergulhado demasiado fundo, foi apanhado numa corrente e encalhou perto de Kepez Point, a ponta sul da baía Sarı Sıĝlar, sob as armas da bateria de Dardanos. Sete dos tripulantes foram mortos e os restantes capturados. O E15, que foi alcançado, foi um prêmio valioso para os otomanos e os britânicos fizeram de tudo para negá-lo a eles e conseguiram afundá-lo após inúmeras tentativas.
O primeiro submarino a passar o estreito foi o australiano HMAS AE2 (Tenente-Comandante Henry Stoker) que passou na noite de 24/25 de Abril. Os desembarques do exército no Cabo Helles e Anzac Cove começaram ao amanhecer do dia 25 de Abril. Embora o AE2 tenha afundado um contratorpedeiro otomano, que se pensava ser um cruzador, o submarino foi frustrado por torpedos defeituosos em vários outros ataques. A 29 de Abril, na Baía de Artaki perto de Panderma, o AE2 foi avistado e atingido pelo barco torpedeiro Otomano Sultanhisar. Abandonando o navio, a tripulação foi feita prisioneira.
O segundo submarino pelo estreito teve mais sorte do que o AE2. A 27 de Abril, o HMS E14 (Tenente-Comandante Edward Boyle), entrou no Mar de Mármara e partiu numa nave de três semanas que foi uma das acções de maior sucesso dos Aliados na campanha. A quantidade e o valor da navegação afundada foi relativamente menor, mas o efeito sobre a comunicação e a moral otomana foi significativo. No seu regresso, Boyle foi imediatamente premiado com a Cruz de Vitória. Boyle e E14 fizeram uma série de excursões ao Mar de Mármara. A sua terceira viagem começou a 21 de Julho, quando passou o Estreito, apesar dos otomanos terem instalado uma rede anti-submarina perto dos Estreitos. O HMS E11 (Tenente-Comandante Martin Nasmith) também cruzou o Mar de Mármara e Nasmith foi premiado com o VC e promovido a Comandante pelos seus feitos. O E11 afundou ou desactivou onze navios, incluindo três no dia 24 de Maio no porto de Rodosto, na costa trácia. No dia 8 de Agosto, durante um tour posterior pelo Marmara, o E11 torpedeou o Barbaros Hayreddin.
Um número de missões de demolição foram realizadas por homens ou partes desembarcadas de submarinos. A 8 de Setembro, o Primeiro Tenente H. V. Lyon do HMS E2 nadou em terra perto de Küçükçekmece (Trácia) para fazer explodir uma ponte ferroviária. A ponte foi destruída, mas Lyon não conseguiu regressar. Também foram feitas tentativas para perturbar os caminhos-de-ferro que correm perto da água ao longo do Golfo de İzmit, na costa asiática do mar. Na noite de 20 de Agosto, o Tenente D’Oyly Hughes da E11 nadou em terra e fez explodir um troço da linha férrea. A 17 de Julho, o HMS E7 bombardeou a linha férrea e depois danificou dois comboios que foram obrigados a parar.
Tentativas francesas de entrar no Mar de Mármara continuaram. Após o sucesso do AE2 e do E14, o submarino francês Joule tentou a passagem no dia 1 de Maio, mas atingiu uma mina e perdeu-se com todas as mãos. A tentativa seguinte foi feita por Mariotte a 27 de Julho. Mariotte foi apanhada na rede anti-submarina que o E14 tinha escapado e foi forçada a vir à superfície. Depois de ter sido descascada das baterias da costa, Mariotte foi atirada para a superfície. A 4 de Setembro, a mesma rede apanhou o E7 que iniciou outra viagem.
O primeiro submarino francês a entrar no Mar de Mármara foi Turquesa mas foi forçada a voltar atrás e a 30 de Outubro, ao regressar pelo estreito, encalhou debaixo de um forte e foi capturada intacta. A tripulação de vinte e cinco pessoas foi feita prisioneira e foram descobertos documentos detalhando as operações Aliadas, que incluíam um encontro com o HMS E20 agendado para 6 de Novembro. O encontro foi mantido pelo submarino alemão UB-14, que torpedeou e afundou o E20, matando todos os tripulantes, excepto nove. Turquoise foi resgatado e incorporado (mas não comissionado) à Marinha Otomana como o Onbasi Müstecip, nomeado em homenagem ao artilheiro que tinha forçado o comandante francês a se render.
A campanha submarina dos Aliados no Mar de Mármara foi o único sucesso significativo da campanha Gallipoli, forçando os Otomanos a abandoná-lo como rota de transporte. Entre Abril e Dezembro de 1915, nove submarinos britânicos e quatro franceses afundaram um navio de guerra, um destruidor, cinco canhoneiras, onze transportes de tropas, quarenta e quatro navios de abastecimento e 148 navios à vela, a um custo de oito submarinos Aliados afundados no Estreito ou no Mar de Mármara.