Você já viu uma lagarta se transformar em uma linda borboleta? Existem poucas transformações na natureza tão miraculosas e fascinantes como o processo de se tornar uma borboleta.
As borboletas passam por um ciclo de vida que envolve vários estágios: ovo, larva, pupa e adulto. A metamorfose de uma lagarta para uma borboleta ocorre durante a fase de pupa. Durante esta etapa, o corpo antigo da lagarta morre e um novo corpo se forma dentro de uma casca protetora conhecida como crisálida.
Lagarta mariposa e muitas outras larvas de insetos spin silk coverings para a crisálida. Estes invólucros de seda são chamados casulos de seda. Os casulos podem ser moles ou duros, sólidos ou em forma de teia e qualquer uma de várias cores diferentes ou mesmo transparentes.
Os casulos proporcionam camuflagem e protecção adicional para a crisálida. Muitas lagartas traça girarão seus casulos em locais escondidos, como a parte inferior das folhas, na base de uma árvore, ou pendurados em um pequeno galho.
Embora algumas pessoas pensem em casulos como um lugar de descanso, não há descanso dentro do casulo! Pelo contrário, há muita atividade. Dentro do casulo e da crisálida, a lagarta está se transformando em uma nova criatura. Isto requer que o corpo da velha lagarta seja quebrado e transformado em algo novo. Pense nisso como uma reciclagem de insetos!
Dentro de uma crisálida, o corpo de uma lagarta se digere de dentro para fora. Os mesmos sucos que usava para digerir alimentos como uma larva que agora usa para decompor o seu próprio corpo!
O fluido decompõe o antigo corpo da lagarta em células chamadas células imaginais. As células imaginais são células indiferenciadas, o que significa que elas podem se tornar qualquer tipo de célula. Muitas destas células imaginais são usadas para formar o novo corpo.
O processo de transformação dentro da crisálida é conhecido como holometabolismo. Embora varie de espécie para espécie, todo o processo geralmente leva cerca de duas semanas. Em algumas espécies, no entanto, o processo pode levar meses se elas ficarem dentro da crisálida para sobreviver ao frio do inverno.
Insetos que giram casulos devem eventualmente escapar deles para completar sua transformação. Alguns escapam cortando seu caminho de dentro para fora. Outros podem secretar fluidos que amolecem o casulo e tornam mais fácil a fuga.