Se os olhos são as janelas para a alma, então qual é a cor das suas janelas? Azul bebé? Grandes e castanhas? Verde ou avelã? Alguma vez MARAVILHOU sobre como os seus olhos passaram a ser da cor que são?
Os seus pais escolheram a cor dos seus olhos? Não exatamente, mas eles desempenharam um grande papel na determinação da cor deles. Como? Eles passaram seus genes para você!
Existem dois fatores principais que ajudam a determinar a cor dos seus olhos: a quantidade e o padrão do pigmento marrom escuro (chamado melanina) na parte do seu olho chamada íris e a forma como a íris espalha a luz que passa através do olho. O fator mais importante é o pigmento, que é determinado pelos seus genes.
Deep dentro do núcleo das células do seu corpo são 46 cromossomos, divididos em 23 pares. Quando você foi concebido, você herdou um cromossomo de cada pai para fazer cada par de seus cromossomos.
Cromossomos são compostos de pedaços de DNA chamados genes. Estes genes, que também vêm em pares, determinam muitas das suas características que você irá desenvolver. Os cientistas acreditam que até 16 genes diferentes podem ter um papel na determinação da cor dos olhos. Os dois principais genes acreditados como responsáveis são o OCA2 e o HERC2, ambos parte do cromossoma 15.
Genes são, por sua vez, compostos por alelos que, em última análise, determinam se alguma característica em particular irá aparecer. Para cada característica que você pode herdar, existem dois alelos. Se os dois alelos forem os mesmos, eles são homozigotos. Se forem diferentes, são heterozigotos. Para cada traço, um alelo (dominante) é expresso (o traço que representa aparece), enquanto o outro alelo (recessivo) não é expresso (o traço que representa não aparece). Alelas recessivas só são expressas se não houver nenhuma alela dominante presente.
Por exemplo, as alelas para a cor dos olhos podem ser separadas em azul, verde e marrom. As alelas verdes são dominantes sobre as alelas azuis, e as marrons são dominantes sobre as alelas azuis e verdes. Se você recebeu uma alela azul e uma alela marrom, a cor dos seus olhos seria marrom porque marrom é a alela dominante. Se você tem olhos azuis, isso significa que você recebeu alelas azuis de ambos os pais.
Os seus genes também determinam a cor dos seus olhos, ditando quanto (e onde) melanina é produzida na sua íris. Quanto mais melanina for produzida, mais escura será a cor dos olhos. Como a produção de melanina não começa no nascimento, os olhos dos bebês parecem azuis. A verdadeira cor dos olhos será determinada ao longo do tempo. Normalmente não é até aos três anos de idade que a verdadeira cor permanente dos olhos de uma criança se revela.
Perguntou alguma vez como os olhos de algumas pessoas parecem mudar de cor dependendo da iluminação? Isso ocorre porque a íris tem duas camadas. Às vezes há pigmento em ambas as camadas. Em pessoas com olhos azuis ou verdes, porém, a camada frontal terá muito pouca ou nenhuma melanina. Dependendo da quantidade e difração da luz, seus olhos podem parecer mudar de cor.
Algumas pessoas têm duas cores de olhos diferentes. Isto resulta de uma condição chamada heterocromia. É muito raro, mas geralmente inofensivo. Ocorre devido a diferenças nos estágios iniciais do desenvolvimento da íris.