O que acontece quando você dorme?

Quando você dorme, o seu corpo sofre uma série de mudanças que permitem o resto que é vital para a sua saúde em geral. O sono permite que o cérebro e o corpo abrandem e se envolvam em processos de recuperação, promovendo um melhor desempenho físico e mental no dia seguinte e a longo prazo.

O que acontece quando você não dorme é que esses processos fundamentais estão em curto-circuito, afetando o pensamento, a concentração, os níveis de energia e o humor. Como resultado, obter o sono que você precisa – sete a nove horas para adultos e ainda mais para crianças e adolescentes – é crucial.

O que acontece durante o sono, incluindo como as diferentes fases do sono se desenvolvem, demonstra a complexidade do sono e sua importância para o nosso bem-estar.

Como o sono muda durante a noite?

Durante um período normal de sono, você progride através de quatro a cinco ciclos de sono. Cada ciclo de sono é composto por quatro fases individuais do sono.

As quatro fases do sono são ainda divididas em duas categorias: movimento rápido dos olhos (REM) e sono não REM. Estas categorias são importantes porque o que acontece durante o sono REM é dramaticamente diferente do que acontece durante os estágios não-REM.

Os três primeiros estágios do sono são compostos de atividade não-REM. O estágio 1 é curto, representando o ato de adormecer e fazer a transição para o sono. Na Etapa 2 o corpo e a mente diminuem à medida que você adormece. É mais fácil ser acordado durante estes dois primeiros estágios.

No estágio 3, também conhecido como sono profundo, o corpo está em modo de recuperação, diminuindo ainda mais a sua velocidade. Ao mesmo tempo, a atividade geral do cérebro abranda e mostra um padrão de pulsos de atividade que se acredita ajudar a prevenir despertares indesejados.

O quarto estágio é o sono REM. Durante os períodos REM, a atividade cerebral volta aos níveis semelhantes aos de quando você está acordado – o que explica porque o REM está associado aos sonhos mais intensos. Enquanto a respiração e a frequência cardíaca aumentam durante o sono REM, a maioria dos músculos fica paralisada, o que nos impede de realizar esses sonhos vívidos.

Cada ciclo de sono leva entre 70 e 120 minutos. Nos primeiros ciclos de sono da noite, mais tempo é gasto em sono não-REM. A maior parte do sono REM acontece durante a segunda metade da noite. A progressão das fases e ciclos do sono em um período de sono é conhecida como arquitetura do sono.

O que acontece ao seu cérebro e corpo durante o sono?

Virtualmente cada parte do corpo experimenta mudanças notáveis durante o sono. Ao adormecer, milhares de neurónios no cérebro mudam do estado de vigília para o estado de sono, enviando sinais por todo o corpo.

Embora o papel biológico do sono ainda não seja totalmente compreendido, as pesquisas demonstram que ele reforça os sistemas cardiovascular e imunitário e ajuda a regular o metabolismo. O que acontece durante o sono pode ser visto em mudanças notáveis nos processos corporais centrais.

Breathing

Breathing slows during non-REM sleep with respiratory reaching its lowest rates during deep sleep stage three. A respiração sobe em rampas e pode se tornar irregular durante o sono REM.

Ritmo cardíaco

Como na respiração, o ritmo cardíaco começa a diminuir durante a fase 1 e atinge seu ritmo mais lento durante a fase 3. Por outro lado, durante o sono REM, o pulso acelera quase ao mesmo ritmo que quando acordado.

Tom de Músculo

Músculos relaxam gradualmente durante cada estágio do sono não-REM, e o gasto total de energia do corpo cai. Durante a fase REM, a maioria dos músculos fica paralisada em uma condição conhecida como atonia. Isto evita que as pernas e os braços se desmanchem em resposta ao conteúdo dos sonhos. Os músculos respiratórios e oculares permanecem ativos, porém, e o dardo dos olhos atrás das pálpebras fechadas é a inspiração para o nome sono de movimento rápido dos olhos.

Atividade cerebral

Quando medido durante o sono, as ondas cerebrais mostram padrões claros associados a cada estágio do sono. Nas primeiras partes do sono não REM, as ondas cerebrais diminuem consideravelmente; no entanto, nos estágios 2 e 3, há numerosas explosões rápidas de atividade cerebral.

No sono REM, a atividade cerebral se acelera, mostrando tipos marcadamente diferentes de ondas cerebrais. O sono REM é conhecido como o estágio mais associado ao sonho vivo.

O sono REM é pensado para permitir habilidades cognitivas críticas, incluindo a consolidação da memória, mas também se acredita que o sono não REM, mesmo com a redução da atividade cerebral, desempenha um papel na facilitação do funcionamento adequado do cérebro enquanto acordado.

Sonho

O sono REM é mais prevalente e intenso durante o sono REM, mas pode ocorrer durante qualquer estágio do sono. Dito isto, sonhos que acontecem durante o sono não REM e REM tendem a mostrar padrões diferentes, sendo os sonhos REM muitas vezes mais fantasiosos, imersivos, ou bizarros.

Níveis hormonais

Dormir e o relógio interno do corpo, ou ritmo circadiano, desempenham um papel importante na regulação da produção de inúmeros hormônios, inclusive:

• Melatonina, que ajuda a promover o sono
• Hormônio do crescimento, que apoia o desenvolvimento ósseo e muscular, assim como o metabolismo
• Cortisol, que faz parte do sistema de resposta ao stress do organismo
• Leptin e ghrelin, que ajudam a controlar o apetite

Níveis hormonais flutuam durante as diferentes fases do sono, e a qualidade do sono também pode afectar a produção hormonal diurna.

O que acontece quando você tem problemas para dormir?

Quando você tem problemas para dormir, você pode não obter os benefícios restauradores que vêm do que normalmente acontece durante o sono. Os efeitos específicos dependem do tipo de problema de sono e sua causa.

O que acontece se você tem insônia?

Pessoas com insônia têm dificuldade em adormecer ou ficar dormindo o tempo que quiserem, o que significa que não conseguem dormir o sono total. Como resultado, podem não progredir através de ciclos de sono suficientes para obter um descanso adequado, levando a sonolência diurna, bem como a efeitos negativos no humor e no pensamento.

A privação do sono, que muitas vezes ocorre com insónia, pode desestabilizar a arquitectura do sono. Por exemplo, após passar sem sono suficiente, as pessoas frequentemente experimentam uma recuperação do sono REM, passando uma quantidade desproporcional de tempo no sono REM. Isto pode causar demasiada actividade cerebral, que por sua vez pode deixá-lo irritável e pode agravar problemas de saúde mental como ansiedade e depressão.

O que acontece durante o sono se tiver um distúrbio do sono?

Os distúrbios do sono podem afectar negativamente o que acontece quando se dorme. Por exemplo, a síndrome das pernas inquietas ou a respiração perturbada pela apneia do sono podem causar despertares frequentes que interrompem o ciclo normal do sono, reduzindo o sono reparador. Distúrbios do ritmo Circadian sleep-wake podem levar a sono insuficiente ou arquitetura anormal do sono.

O que acontece quando você dorme demais?

Hypersomnia é uma condição marcada por dormir demais. Pessoas com hipersônia muitas vezes experimentam sonolência diurna excessiva e podem ter dificuldade em ficar acordadas quando precisam. Estudos indicam que a hipersónia está associada a alterações na arquitectura do sono, tais como uma redução do sono profundo e um aumento do sono NREM, que podem afectar a qualidade geral do sono.