Muitos de nós já estudaram nossas mãos e notaram se nosso dedo indicador ou anelar é mais longo. Para a maioria, esta é uma preocupação puramente estética, ou a vaga memória de algo que ouvimos em algum lugar sobre o significado desta diferença. Acontece que, quer você tenha um dedo indicador ou anelar mais longo significa muito.
Pesquisa sugere que ter um dedo anelar mais longo em comparação com o dedo indicador reflete uma maior exposição a hormônios masculinos durante o tempo em que um indivíduo está no útero materno. Existem diferenças entre e dentro dos sexos no comprimento dos dedos associados a um desenvolvimento relativamente mais masculino versus feminino. Na verdade, a exposição aos hormônios pré-natais pode fornecer importantes informações sobre as fontes de diferenças sexuais em uma variedade de condições de saúde em adultos.
De fato, não podemos medir a exposição aos hormônios pré-natais nas pessoas. Mas podemos usar o comprimento relativo do segundo e quarto dígitos (ou seja, os dedos indicador e anular) como uma indicação indireta.
Dois estudos apresentados na Conferência Internacional da Associação Alzheimer na semana passada apresentam novos dados sobre a ligação entre o comprimento relativo dos dígitos e se os indivíduos desenvolvem deficiência cognitiva ou demência quando são mais velhos.
Gatz e seus colegas usaram o Understanding America Study da USC, um painel online baseado em probabilidade de mais de 8.000 lares americanos, para comparar aqueles que relataram dedo indicador relativamente mais longo com aqueles que relataram dedo anelar relativamente mais longo. Os participantes do painel completaram previamente três séries de números de testes cognitivos baseados na web, vocabulário de imagens e analogias verbais.
A equipe relatou um padrão estatisticamente significativo para as mulheres, especialmente em séries numéricas e analogias verbais. Em idades mais jovens, as mulheres com dedos indicadores relativamente mais longos pontuaram mais alto do que as mulheres com dedos anelares relativamente mais longos, consistente com as habilidades verbais serem melhores em meninas do que em meninos. Também em mulheres com dedos indicadores relativamente mais longos, as que eram mais velhas pontuaram menos do que as que eram mais jovens, consistente com as mudanças na cognição relacionadas à idade. No entanto, nas idades mais velhas, as mulheres com dedos anelares relativamente mais compridos tinham a mesma pontuação ou uma pontuação mais alta do que as mulheres com dedos indicadores relativamente mais compridos, e as mulheres mais velhas tinham uma pontuação tão boa quanto as mais jovens. Não houve diferenças estatisticamente significativas para os homens.
Pike e seus colegas recrutaram adultos mais velhos em centros comunitários de atendimento a adultos e instalações de vida assistida. Aqueles com um histórico positivo de demência ou com um comprometimento significativo da memória compreenderam o grupo ‘demência’; todos os outros sujeitos foram classificados como ‘não demência’. Os assistentes de pesquisa usaram um scanner para fazer uma imagem das mãos dos participantes. Em seguida, mediram o comprimento do segundo (2D) e quarto dígitos (4D) usando um paquímetro. Estes valores foram usados para calcular uma proporção de 2D:4D. Todas as medidas foram feitas por um investigador que era cego para quem foi designado como demência.
As mulheres com demência tinham uma relação 2D:4D significativamente mais feminina (mais alta) do que as mulheres sem demência, sugerindo que um padrão feminino de desenvolvimento precoce pode predispor à demência. A diferença não foi estatisticamente significativa para homens.
Os resultados destes dois estudos sugerem que a exposição ao hormônio pré-natal masculino pode ajudar a preservar a cognição em mulheres mais velhas, tornando-as potencialmente menos vulneráveis ao mal de Alzheimer. Estes resultados contribuem para a compreensão das possíveis bases das diferenças sexuais no risco de demência. Atualmente as melhores recomendações para manter a cognição saudável em idades mais velhas incluem um estilo de vida saudável, como atividade física regular e boa saúde cardiovascular.
