A História da Zircônia Cúbica
Óxido de zircônio ocorre naturalmente no extremamente raro mineral baddeleyita, e foi descoberto pela primeira vez em 1882. O óxido de zircónio pode não ter sido mais do que uma nota de rodapé num livro de biblioteca gemológica detalhando a baddeleyite, mas uma descoberta décadas mais tarde levaria à criação revolucionária da pedra preciosa da zircónia cúbica.
Foi nos anos 30 que os cientistas descobriram a forma cúbica natural da zircónia em quantidades microscópicas – e perceberam que o material pode ser útil nas tecnologias laser.
Nos anos 60, o trabalho começou a tentar criar a forma cúbica sintética de óxido de zircónio, mas com um ponto de fusão muito superior a 2.000 graus Celsius, a carcaça para o processo sintético continuou a derreter. Só nos anos 70 é que os cientistas russos aperfeiçoaram a síntese da zircônia cúbica – e o resto, como dizem, é história!
Em pouco tempo, as pessoas perceberam que o cz não só era útil nas tecnologias laser – mas que também serviria como um belo simulador de diamante. A comercialização deste diamante substituto começou pouco depois, e uma vez Swarovski & Co. começou a vender pedras preciosas cz nos anos 80, o mercado de zircônia cúbica de pedras soltas e jóias de zircônia cúbica explodiu.
Então hoje, para responder o que é zircônia cúbica? É uma forma cúbica sintetizada do raro, mas natural, óxido de zircónio.
O que é a Síntese da Zircónia Cúbica?
A zircónia cúbica é essencialmente feita com tecnologia de microondas, numa engenhoca conhecida como cadinho craniano. Uma pequena quantidade de óxido de zircônio em pó é colocada no cadinho – e uma pequena quantidade de cálcio ou ítrio é adicionada como estabilizador que força o óxido de zircônio a assumir a estrutura molecular cúbica necessária para criar uma pedra de zircônio cúbica bruta.
Quando o calor é aplicado, o pó inicial começa a aquecer no interior – deixando o exterior fresco para que o cadinho não derreta – o pó inicial derrete e depois forma uma estrutura cristalina à medida que a mistura arrefece. O produto final é um cristal que pode ser cortado em uma pedra preciosa de quase qualquer forma – para criar pedras cz de cor fantasia são adicionados traços de óxidos elementares ao pó inicial, por exemplo – o óxido de cobalto adicionado ao pó inicial produzirá pedras lilás e violeta cz.
Propriedades da Zircônia Cúbica
As propriedades da zircônia cúbica incluem:
- A classificação de Harding Rating da Moh = 8.5
- Gravidade específica = 5,50 – 6,00
- Índice de refração = 2,18
- Nível de dispersão = 0,058 – 0,0600