O que é um aterro sanitário? Por que precisamos de aterros sanitários?
Todos os resíduos que não são reciclados ou reutilizados têm que ir para algum lugar, e normalmente acabam em um aterro sanitário. Os aterros sanitários podem ser criados a partir de um vazio feito por uma pedreira ou podem fazer parte de um esquema de recuperação de terra.
Existem aterros sanitários em todo o Reino Unido, e em todo o mundo. Alguns locais praticam ‘levantamento de terra’ (empilhamento do lixo diretamente no chão), e alguns praticam ‘aterro’ (preenchimento de um buraco no chão com o lixo). O lixo nestas pilhas é uma mistura de resíduos domésticos e comerciais.
É um facto da vida que os seres humanos produzem resíduos, que não pode ser mudado. O lixo é uma questão complicada com a qual a civilização tem de lidar. O agregado familiar médio no Reino Unido produz mais de uma tonelada de resíduos por ano. Somando isto, equivale a um total de 31 milhões de toneladas por ano, o que equivale ao peso de três milhões e meio de autocarros de dois andares, uma fila que daria a volta ao mundo duas vezes e meia.
Landfill sites contêm lixo doméstico e comercial. O lixo doméstico que é enviado para aterro consiste principalmente de resíduos orgânicos, por exemplo, alimentos, papel, papelão ou madeira. Outros lixos domésticos contêm embalagens de plástico ou latas.
Muito do nosso lixo individual é conhecido como Resíduos Sólidos Urbanos (RSU). O Banco Mundial define RSU como: “Resíduos que incluem resíduos não perigosos gerados em residências, estabelecimentos comerciais e empresariais, instituições e resíduos não perigosos de processos industriais, resíduos agrícolas e lodos de esgoto. As definições específicas variam entre jurisdições”
Uma grande parte do lixo colocado hoje em dia em aterro é proveniente da construção e de negócios comerciais, tais como solo, concreto e entulho de tijolos. Isto é conhecido como lixo inerte porque é pouco provável que reaja com outro lixo, tornando-o relativamente seguro para aterro. e o lixo comercial é principalmente lixo inerte como entulho, tijolos, solo e concreto. Os resíduos inertes são frequentemente usados para construir estradas no local, e depois para cobrir o local quando este está cheio. Uma vez que o local tenha sido coberto e tornado ‘seguro’, a área pode então ser redireccionada, mas existem fortes restrições a este respeito.
Os aterros são localizados, concebidos, operados e monitorizados para garantir o cumprimento dos regulamentos. Eles também são projetados para proteger o meio ambiente contra contaminantes, que podem estar presentes no fluxo de resíduos. Os aterros sanitários não podem ser construídos em áreas “ambientalmente sensíveis”, e são colocados utilizando sistemas de monitorização ambiental no local. Estes sistemas de monitoramento verificam qualquer sinal de contaminação de águas subterrâneas e de gás de aterro.
O que acontece quando um aterro atinge a capacidade?
Quando um aterro atinge a capacidade total, ele é limitado e reabilitado para ser transformado em espaços verdes, como parques e terrenos comunitários. Estes serão mantidos por até 30 anos após o limite.
Dependente do tipo e volume de resíduos, os aterros sanitários levam muitos anos para atingir a capacidade máxima. Então, um aterro sanitário é limitado com uma camada final de material de cobertura, argila e vegetação. Esta camada de cobertura forma uma barreira, mantendo os odores dentro e fora da água da chuva. O local é plantado para se adequar ao seu uso futuro quando será restaurado para recreação ou cultivo leve.
Por que os aterros sanitários são ruins para o meio ambiente?
Aterros sanitários são feios. E não é apenas a ferida ocular do aumento das pilhas de resíduos que é o problema, os aterros sanitários são 
uma grande fonte de poluição, e há muitas questões negativas associadas a eles. O lixo enterrado em aterros sanitários decompõe-se a um ritmo muito lento e continua a ser um problema para as gerações futuras.
Os três principais problemas com aterros sanitários são toxinas, lixiviado e gases com efeito de estufa. Os resíduos orgânicos produzem bactérias que quebram o lixo. O lixo em decomposição produz produtos químicos ácidos fracos que se combinam com líquidos nos resíduos para formar lixiviados e gases de aterro.
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Há também alguns efeitos secundários: odores nauseabundos, vistas desagradáveis, infestações por ratos e gaivotas, que criam os seus próprios problemas com os resíduos.
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Toxinas
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Muitos materiais que acabam como resíduos contêm substâncias tóxicas. O lixo eletrônico é um exemplo. Resíduos como televisores, computadores e outros aparelhos eletrônicos contêm uma longa lista de substâncias perigosas, incluindo mercúrio, arsênico, cádmio, PVC, solventes, ácidos e chumbo. Com o tempo, estas toxinas lixiviam para o nosso solo e águas subterrâneas, e tornam-se perigosas para o ambiente durante anos.
Lixiviado
Lixiviado é o líquido formado quando os resíduos se decompõem no aterro sanitário e filtros de água através desses resíduos. Este líquido é altamente tóxico e pode poluir a terra, as águas subterrâneas e os cursos de água.
O aterro contém grandes quantidades de substâncias que são prejudiciais ao meio ambiente. Plásticos como o PVC e outros materiais lixiviam produtos químicos tóxicos à medida que se decompõem.
Os resíduos de E são o segmento de resíduos que mais cresce no mundo desenvolvido. Apesar de ser o fluxo de resíduos mais tóxico de todos os dias, a maior parte acaba em aterros sanitários. Os resíduos eletrônicos são carregados com metais pesados, solventes e ácidos.
Leva um ano ou mais para preencher cada célula do aterro, durante o qual o conteúdo é naturalmente exposto à chuva. A filtragem da água da chuva através do aterro sanitário dissolve e descarrega 5-7 por cento das toxinas para criar um licor de mau cheiro, conhecido como lixiviado, que contém amônia e vários sais tóxicos.
Dependente da chuva, um único aterro sanitário pode facilmente produzir várias piscinas de lixiviado de tamanho olímpico a cada ano. O lixiviado é cuidadosamente coletado e recirculado nas células do aterro sanitário para evitar a contaminação do solo, águas subterrâneas e cursos d’água. Alguns lixiviados são reabsorvidos quando passados de volta ao aterro, mas o resto filtra novamente, captando mais toxinas a cada passagem.
Gás de efeito estufa
A produção de gases de efeito estufa é talvez a maior ameaça ambiental colocada pelos aterros.
Quando material orgânico, como restos de alimentos e resíduos verdes, é colocado em aterro, ele é geralmente compactado e coberto. Isto remove o oxigênio e o faz decompor-se em um processo anaeróbico. Eventualmente, isto liberta metano, um gás de estufa que é cerca de 25 vezes mais potente do que o dióxido de carbono. O gás de aterro compreende 35-55% de metano e 30-44% de dióxido de carbono. O metano é também um gás inflamável que pode tornar-se perigoso se for permitido acumular-se em concentração. As implicações para o aquecimento global e as alterações climáticas são enormes. A compostagem de restos de alimentos e resíduos verdes num recipiente de compostagem pode eliminar muitos destes problemas.
Com os primeiros 20 anos de emissão, o efeito estufa do metano é muito pior – entre 84 e 100 vezes mais potente do que o dióxido de carbono. E quando se trata de mover a agulha sobre as emissões de gases de efeito estufa, o que realmente conta é o que acontece nos próximos 10 – 20 anos.
Então, quanto metano é produzido por um aterro sanitário típico? Uma quantidade enorme. De fato, o suficiente para alimentar uma usina elétrica.
Por exemplo, um aterro sanitário que atende uma população de meio milhão de habitantes, gera quase 1,7 milhões de metros cúbicos de metano a cada mês. Normalmente 85% deste gás é capturado e dispara um gerador que fornece electricidade a cerca de 10.000 casas. Embora os operadores de usinas e os governos muitas vezes optem por descrever a energia de gás de aterro sanitário como geração de energia renovável, certamente não é uma forma de geração sustentável, ou ambientalmente amigável. Quando queimado, o metano produz dióxido de carbono – assim como o petróleo e o carvão.
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Os aterros sanitários são a forma mais antiga de gestão de resíduos, no entanto, nos dias de hoje, chegamos à conclusão de que estes locais não são bons para o nosso planeta. Algumas das razões incluem:
- O aterro é caro para os contribuintes
- Os altos níveis de gás metano e CO2 são gerados pelo lixo em decomposição no solo. Estes são gases de efeito estufa, que contribuem muito para o processo de aquecimento global.
- As substâncias tóxicas acabam em aterros sangrando na terra e nas águas subterrâneas ao longo do tempo. Isto cria um enorme perigo ambiental. As substâncias incluem: arsênico, mercúrio, PVC, ácidos, chumbo e produtos químicos de limpeza doméstica. O lixiviado – o líquido tóxico formado quando a água filtra os resíduos dos aterros sanitários – pode facilmente contaminar os nossos cursos de água.
- Aterros sanitários apresentam um risco de incêndio devido aos gases que criam. O metano é o principal gás criado, e também é altamente combustível. Se um incêndio ocorrer, os bombeiros frequentemente usam uma espuma retardadora de fogo em vez de água para combater o fogo, devido ao fato de não saberem com que produtos químicos estão lidando – adicionando ainda mais à pegada química do aterro sanitário.
- Aterros sanitários prendem os resíduos no subsolo com pouco oxigênio, e assim mesmo os resíduos que normalmente se decompõem rapidamente, como frutas e vegetais, levarão muito tempo para se decomporem no aterro sanitário. Alguns materiais em aterros sanitários levarão mais de um milhão de anos para se decomporem! Ao longo desse tempo, o aterro estará liberando gases indesejáveis e perigosos, o que significa que a área terá que ser gerenciada para sempre para garantir que não haja poluição excessiva ou questões urgentes.
Por que são necessários aterros sanitários?
Aterro sanitário atende a uma necessidade crítica de infra-estrutura – para lidar com os resíduos residuais produzidos por empresas e residências. Espera-se que estes resíduos cresçam à medida que a população aumenta, e com o actual comportamento dos consumidores.
Com taxas de reciclagem melhoradas, ainda há resíduos gerais (qualquer coisa que não possa ser reciclada) para serem geridos com segurança e eficácia.
Como podemos enviar menos para aterros sanitários? Qual é a solução para aterros sanitários?
Em algum nível, a maioria de nós concorda que devemos tentar evitar, ou pelo menos reduzir o lixo que enviamos para aterros sanitários. A palavra aterro sanitário evoca imagens de vastas pontas abertas, de cheiro fétido, cheias de lixo, repletas de pássaros necrófagos e moscas. Muito menos a poluição, e problemas para a vida selvagem e a natureza que vêm com os aterros sanitários, que está se tornando um assunto mais falado.
Você já deve ter ouvido falar do termo ‘lixo zero’. Aprenda mais sobre isso aqui. Viver um estilo de vida sem resíduos significa que você se esforça para usar o mínimo possível de plástico de uso único, optando, em vez disso, por alternativas sustentáveis e reutilizáveis. Em resumo, significa que você envia o mínimo possível para aterros sanitários. Substituir o máximo possível por produtos reutilizáveis inclui tudo, desde embalagens de alimentos e bebidas, a produtos de higiene, até roupas, mais sustentáveis ou sem plástico, o que ajudará a proteger o meio ambiente, beneficiará as comunidades e apoiará uma economia circular. Os 3 R’s desempenham um papel importante nisto; Reduzir, Reutilizar, Reciclar. Isto significa reduzir o que você ‘usa’ onde possível, reutilizar o máximo possível, enviar o que sobra para a reciclagem, e fazer a compostagem do que não pode, então finalmente a pequena parte do lixo que sobra vai para o aterro. Trata-se de fazer um esforço consciente para fazer melhores escolhas.
Na Unisan, adoramos ajudar os locais de trabalho a aumentar drasticamente suas taxas de reciclagem e gerenciar melhor os resíduos, a fim de enviar menos resíduos para os aterros e se tornar mais sustentável. A criação de uma estação de reciclagem eficaz pode fazer toda a diferença.
Alguns pontos para ajudá-lo a reciclar melhor no trabalho:
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- Etiquetagem/sinalização clara – torne a sua estação de reciclagem ‘à prova de tolos’ comunicando de forma cristalina o que pode ir em cada contentor. Depois qualquer um que use o caixote do lixo pode dizer rapidamente onde colocar o seu lixo.
- Certifique-se de que há um número suficiente deles – certifique-se de que é tão fácil para o seu pessoal reciclar correctamente o lixo como é fácil colocá-lo no lixo em geral.
- Remover caixotes do lixo pessoais – ter caixotes debaixo de cada secretária torna demasiado tentador colocar todo o lixo num só caixote do lixo. Lembre-se, o objectivo é tornar a reciclagem tão fácil como a eliminação de resíduos de um único fluxo; o que pode significar tornar mais difícil não reciclar!
- Executar um dia/programa de sensibilização para o lixo. A chave para garantir que os funcionários saibam o que podem reciclar é permitir-lhes compreender completamente o processo; não lhes diga apenas o quê, diga-lhes porquê. Algumas empresas de gestão de resíduos, hoje em dia, irão realmente realizar um evento no seu local de trabalho, dando ao pessoal uma visão do processo por detrás da sua gestão de resíduos
“as pessoas que fazem a maior diferença são as que fazem as menores coisas constantemente”
Estamos entusiasmados em tornar a reciclagem no trabalho mais fácil e mais envolvente. Acreditamos que isso permite que as pessoas façam a coisa certa e permite que as empresas demonstrem seu compromisso com a sustentabilidade e com o meio ambiente. Saiba mais aqui sobre como ajudamos a transformar para melhor os compromissos ambientais das empresas, ou ligue-nos para 0300 700 6000 para obter aconselhamento especializado sobre como o seu negócio pode avançar mais para o desperdício zero!
Temos uma gama fantástica de contentores de lixo e de reciclagem, seja para escritórios, escolas, universidades, áreas de recepção, áreas de descanso ou cantinas, ou mesmo para o fundo da casa, tais como armazéns e áreas de distribuição. Clique aqui para ver a nossa gama.>
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Conclusão
Em teoria, desde que não haja terremotos, ou explosões subterrâneas de gás metano, aterros sanitários que são bem construídos e gerenciados podem ser capazes de conter produtos químicos tóxicos e derivados de lixiviados por centenas de anos. Mas as grandes quantidades de gases dos aterros sanitários não podem ser tão contidas.
Antes de qualquer queima de metano, os aterros produzem quase tanto dióxido de carbono bruto quanto o metano. E depois de levar em conta o metano queimado, um aterro sanitário típico produz milhares de toneladas de dióxido de carbono por mês.
No esforço de tornar nossas organizações e gestão de resíduos mais sustentáveis, deveríamos estar fazendo tudo ao nosso alcance para eliminar os resíduos dos aterros sanitários.
Uma análise detalhada dos aterros sanitários
A) Para preparar o terreno antes que os resíduos sejam depositados, várias camadas de revestimentos são instaladas para selar a base. Antes de começar a depositar os resíduos, este processo tem de ser verificado independentemente para garantir a qualidade. O processo é:
1. Uma camada reguladora é colocada para alisar a superfície.
2. Uma camada de argila é então colocada para fornecer um material impermeável para ajudar a evitar que o líquido escape.
3. A terceira camada é um forro de plástico
4. O geotêxtil é então colocado sobre o plástico.
5. Uma quinta camada de brita é então instalada.
6. Uma camada de geotêxtil é a última etapa da preparação da base.
B) Todos os resíduos da área local (por exemplo, seu caixote do lixo geral), são trazidos para o local e depositados nas células especialmente criadas. Um compactador rola sobre os resíduos para esmagá-los e preencher o espaço de forma eficiente, para criar uma superfície plana.
C) Cada célula é construída com resíduos etapa por etapa. No final de cada etapa, é coberto com solos inertes ou um tapete especial que ajuda a prevenir odores e mantém os resíduos no lugar até que mais resíduos possam ser colocados em cima para completar a célula.
D) Poços de extração de gás são inseridos na célula para permitir que os gases que são criados à medida que os resíduos se decompõem sejam capturados para gerar eletricidade.
E) Os gases são bombeados para uma casa de turbinas onde geram electricidade para a Rede Nacional.
F) Quando a água cai no local, corre através dos resíduos e recolhe os sólidos e líquidos. Este líquido é chamado de lixiviado. O lixiviado corre para o fundo das células onde é recolhido num poço e bombeado para tanques de armazenamento antes de ser retirado do local para ser tratado antes de ser eliminado
G) Cada célula é cheia de resíduos até atingir um determinado nível acordado. Então a área é selada com uma cobertura plástica permanente antes de começarmos a trabalhar para restaurar o terreno.
H) A restauração envolve a criação de várias camadas acima dos resíduos para selar o que está abaixo e proteger o que vai crescer acima usando uma combinação de revestimentos de alta tecnologia, subsolos e solos superiores. A idéia disto é trazer aquela terra “de volta ao normal” para encorajar a natureza e a vida selvagem de volta à área.
I) Os furos de monitoramento estão localizados dentro e fora do local para nos permitir garantir a qualidade das águas subterrâneas nas proximidades do local.
J) Os tanques de águas superficiais podem ser encontrados no local. Como a água superficial escorre do aterro sanitário é recolhida nas lagoas para permitir que quaisquer partículas do solo que possam ter sido recolhidas no processo se depositem antes que a água possa descarregar do local.
K) Ao redor do perímetro do local há um sistema de desodorização instalado ao longo da cerca. Isto ajuda a captar odores aéreos e a neutralizá-los antes que saiam do local.