A solidão é um grande problema na sociedade japonesa. Especialmente entre sua população mais velha, ela se tornou um problema grave. Entre os homens idosos que vivem sozinhos, mais de 15% têm regularmente dias em que não falam com ninguém, enquanto 30% não têm pessoas confiáveis em suas vidas.
O envelhecimento da população do Japão coloca desafios sociais únicos – mas não são apenas os idosos. O chamado fenômeno do hikikomori, eremitas modernos ou reclusos sociais, tem crescido dramaticamente.
Em 2010, o governo japonês estimou que existem 700.000 indivíduos vivendo como hikikomori dentro do Japão, com uma média de idade de 31 anos. Agora, de acordo com novas pesquisas, o problema tornou-se mais comum em muitas partes do mundo – e nós precisamos de um diagnóstico melhor para ele.
O que é hikikomori
No final dos anos 90, o Japão acordou colectivamente para descobrir que um grande número dos seus adolescentes e jovens adultos não tinham quase nenhum contacto social, excepto para alguma comunicação com as suas famílias.
Foi chamado de hikikomori (ou ひきこもり em japonês), que significa “puxar para dentro, estar confinado”. Foi caracterizado como “aguda retirada social”, ou mais coloquialmente – sendo um fechamento. Hikikomori essencialmente se retira da vida social sem qualquer condição física ou mental subjacente.
É importante notar que esta não é a corrida do moinho “Eu não quero ver pessoas hoje” introvertido – a condição é caracterizada por extremo isolamento social.
Esta condição também raramente muda para melhor. Entrevistas e pesquisas com hikikomori revelaram que os hikikomori sentem fortes níveis de angústia e angústia psicológica e, muitas vezes, o mero pensamento de renunciar a este estilo de vida pode produzir angústia.
Retirada social significa que os hikikomori ficam dentro de casa quase todos os dias, e podem viver com as suas famílias ou sozinhos. Isto não é apenas uma forma de ansiedade social, a maioria dos pesquisadores que a estudam estão pressionando para classificá-la como uma condição patológica.
O que causa hikikomori
Uma pesquisa comunitária publicada em 2010 relatou que a prevalência de hikikomori era de aproximadamente 1,2% da população japonesa, e ainda não se chegou a um consenso sobre o que desencadeia este tipo de condição.
Parece afetar ambos os sexos igualmente e parece estar freqüentemente ligado a traumas anteriores ou experiências sociais desagradáveis (incluindo fracasso acadêmico). Parece afetar as famílias de classe média e média alta, mas isso também pode ser o caso porque essas famílias podem se dar ao luxo de sustentar totalmente um filho ou filha isolado, enquanto em famílias que não são tão abastadas, o potencial hikikomori seria forçado a ir ao trabalho.
Hikikomori é semelhante à retirada social exibida por algumas pessoas com distúrbios do espectro do autismo, mas nenhuma conexão definitiva foi estabelecida. De acordo com o livro de Michael Zielenziger, “Shutting Out the Sun”: Como o Japão criou a sua própria geração perdida, a síndrome está mais estreitamente relacionada com o transtorno de stress pós-traumático, embora pesquisas publicadas sugiram que isto é especulativo.
Não há nenhuma condição mental subjacente que desencadeie este fenómeno (este é na verdade um aspecto importante na definição do hikikomori), mas não é inteiramente claro se esta é uma condição mental em si mesma ou apenas uma forma extrema de comportamento. Para piorar ainda mais a situação, o isolamento social resultante, que muitas vezes é associado à vergonha ou culpa proveniente da família, são todas barreiras na identificação e caracterização destes indivíduos.
Anecdotally, muitos exemplos de hikikomori aparecem ligados a experiências infantis desagradáveis ou mesmo traumáticas. Também pode haver uma ligação com dinâmicas familiares disfuncionais. Realizações abaixo do esperado, particularmente quando combinadas com altas expectativas familiares, também parecem ser fatores no desenvolvimento do hikikomori. Algumas características sociais particulares também parecem estar em jogo.
Não é coincidência que o fenômeno tenha tomado forma pela primeira vez no Japão. O hikikomori tem sido ligado a uma quebra da coesão social e uma decadência nas relações sociais, rápida urbanização e rápido progresso tecnológico – todos eles prevalecentes no Japão. Estas mudanças podem dissociar os indivíduos da sociedade, fazendo-os sentir-se deslocados em qualquer situação social. Os indivíduos com uma psique e uma situação familiar particularmente predispostas estão particularmente em risco.
Overtudo, pesquisas contínuas sugerem que fatores intrapessoais (auto-estima, dificuldades emocionais, controle de impulsos, etc.) são fatores de risco maiores do que os interpessoais (por exemplo ansiedade social, relações inter-pares problemáticas, dificuldades na relação dos pais, funcionamento familiar, etc.)
Mas há mais um factor importante em jogo.
Eraemitas da idade digital
Tecnologia, com internet e jogos de computador na vanguarda, parecem estar ligados ao hikikomori.
A conexão entre internet e jogos de vídeo e hikikomori ainda está sendo pesquisada, mas é considerada, no mínimo, um fator que pode exacerbar este problema.
Hikikomori tendem a usar a internet profusamente, eles preferem a comunicação online, e muitas vezes (mas nem sempre) passam muito do seu tempo no mundo online.
No entanto, seria superficial demais dispensar os hikikomori como viciados em internet. O uso da Internet, e o uso das redes sociais, em particular, explodiram nos últimos anos. Um estudo recente descobriu que 17-26,8% dos adolescentes em Hong Kong poderiam ser considerados viciados em internet, em comparação com cerca de 1% que pode ser considerado hikikomori. A idade em que os fenômenos começam a surgir também é diferente: para o vício da internet, é o início da adolescência. Para os hikikomori, é o final da adolescência e início da idade adulta.
É possível que haja uma sobreposição entre os viciados em internet e os hikikomori, mas mesmo assim, não está claro o que causa o quê. O vício na internet pode fazer com que as pessoas se isolem do resto do mundo, mas a internet também pode ser um mecanismo de enfrentamento para pessoas que têm uma comunicação muito limitada com os outros. Além disso, enquanto o termo “vício” sugere algo negativo, o vício na internet pode realmente ser uma coisa boa aqui.
De acordo com alguns estudos, a internet pode realmente melhorar a qualidade de vida do hikikomori, oferecendo uma maneira de conhecer outras pessoas, incluindo pessoas com problemas semelhantes e interesses comuns.
A internet também é às vezes a única maneira pela qual os hikikomori interagem com profissionais de saúde
Antes, segundo Takahiro Kato, professor associado de psiquiatria da Universidade Kyushu em Fukuoka, os videogames e as mídias sociais têm reduzido o tempo que as pessoas passam fora e em ambientes sociais, o que poderia servir como uma espécie de porta de entrada. O surgimento de smartphones, serviços de entrega de alimentos e todos os serviços que reduzem a interação social também podem ter um efeito agravante sobre a questão. Essencialmente, você pode viver sua vida inteira da sua cama ou escrivaninha e é isso que muitos hikikomori estão fazendo.
Mas embora o fenômeno tenha surgido e sido definido no Japão e em outras partes da Ásia, há muito tempo se tornou um fenômeno global – e que não está recebendo atenção suficiente.
Espalhando para outros países
Embora o problema ainda seja mais prevalente no Japão, há muito tempo ele “se espalhou” para além das fronteiras do país. Estudos anteriores relataram a existência do Hikikomori na Coreia do Sul e Hong Kong, assim como nos Estados Unidos, Marrocos, Omã, Itália, Índia, Finlândia e França.
O isolamento social tem aumentado em muitas partes do globo, e o fenômeno tomou um inesperado impulso global. Mas se as causas acima mencionadas são de fato culpadas, este não é um fenômeno surpreendente.
Japão pode estar na vanguarda de algumas mudanças sociais e tecnológicas, mas muitas áreas estão lentamente entrando nessas fases, também. Em particular, cada vez mais partes do mundo estão a tornar-se suficientemente afluentes para apoiar os jovens adultos indefinidamente (ou os jovens adultos podem trabalhar remotamente, online, sem necessidade de se encontrarem pessoalmente com ninguém). Nem sempre é claro como os hikikomori podem sobreviver ou como eles ganham dinheiro, mas a maioria vem de famílias de classe média ou média-alta que podem dar apoio a eles. Escusado será dizer que isto acrescenta um componente económico a um problema social já de si paralisante.
A mudança cultural trazida pela tecnologia (e pela internet em particular) também pode criar um abismo entre as crianças e os seus pais. Os pais que não conseguem ver os primeiros sinais de isolamento social têm sido destacados como um factor agravante desta questão.
As entrevistas têm mostrado que os hikikomori não estão apenas ligados ao Japão ou à Ásia, e nenhum aspecto cultural parece estar a definir. É um fenómeno complexo com causas complexas.
Definir hikikomori de uma forma melhor
Dentre os muitos aspectos que ainda não entendemos sobre hikikomori, a falta de uma definição clara é particularmente urgente. É aqui que entra um novo estudo, ajudando a definir o que faz um hikikomori
A cerca de uma década atrás, uma forma de entrevista diagnóstica foi desenvolvida, mas esta foi apenas semi-estruturada e não consegue captar o problema no seu contexto mais amplo. A idéia de um jovem japonês, triste e isolado em seu quarto, não é quase suficiente para descrever o problema. Esta definição é incompleta e insuficiente, particularmente porque o fenômeno emerge em diferentes países e em diferentes subgrupos da população.
Hikikomori também não é necessariamente permanente. Uma análise recente define-o como “uma condição psico-sociológica caracterizada por um afastamento social prolongado e grave por um período de tempo de pelo menos 6 meses”.
Alguns pesquisadores sugeriram a divisão do hikikomori em dois grupos: os ‘duros’, que quase nunca saem e não têm interações face a face com quase ninguém, incluindo suas famílias, e os ‘moles’, que saem 1-3 dias por semana. Outra classificação sugere dividi-los em aqueles que vivem com seus pais e aqueles que vivem sozinhos, já que isso poderia ter causas subjacentes um pouco diferentes.
Fobia social permanece a identidade central do hikikomori, mas isso não é suficiente para criar uma definição. Em vez disso, pesquisadores da Universidade de Kyushu propõem 4 fatores-chave para definir hikikomori como uma condição patológica.
- Primeiro, o comportamento de ficar confinado a casa. O aspecto físico do afastamento social é a característica central e definidora. A freqüência de ir para o exterior ainda precisa de mais pesquisas, pois pode haver uma grande variedade a este respeito.
- Interações sociais não são desejadas, mas também não necessariamente evitadas. Isso vem em contradição direta com pesquisas anteriores, mas os pesquisadores dizem que em suas entrevistas, os hikikomori relatam ter poucas interações sociais significativas – mas negam evitar a interação social. Isto também indica que o hikikomori não está relacionado a outro distúrbio de ansiedade social.
- Dificuldades funcionais devem ser cuidadosamente avaliadas. Algum tipo de deficiência funcional está presente em todas as condições patológicas, mas isto deve ser avaliado no seu contexto legítimo. Particularmente porque as pessoas passam mais tempo em isolamento social, sentimentos de solidão ou depressão são mais propensos a aparecer, mas estes não são necessariamente uma causa subjacente – podem ser um efeito.
- Por último, o hikikomori não pode ser explicado por outros distúrbios psiquiátricos. É claro que esta desordem tende a co-ocorrer com outras condições e esta relação ainda está sendo investigada. Também é possível que o hikikomori desencadeie uma série de afecções mentais, mas pode não ser estritamente causado por doenças externas. A internet e outros aspectos tecnológicos não podem ser considerados causas por si só.
Recognição, compreensão e tratamento
Uma geração de hikikomori já passou, e a sociedade ainda não sabe como lidar com este fenômeno.
O problema tem sido exacerbado pela falta de reconhecimento. Os pais raramente querem aceitar que existe um problema, ou podem ser rápidos em ignorá-lo como uma “coisa de adolescente”. Aceitá-lo como uma realidade e tentar lidar com ele é um primeiro passo crucial.
Segundo, esta questão ainda é mal compreendida, em parte porque é relativamente nova, mas também porque, até muito recentemente, tem havido muito poucos estudos realizados fora do Japão. Isto está começando a mudar e vários estudos promissores estão em andamento.
Em terceiro lugar, embora provavelmente não exista uma bala de prata, uma abordagem terapêutica pode ajudar a fazer a diferença.
Particularmente com os avanços na tecnologia digital e de comunicação que oferecem alternativas à interação social presencial, o hikikomori pode se tornar uma preocupação cada vez mais relevante. Mas estes canais de comunicação também podem servir como alavanca para ajudar a lidar com este fenómeno.
Alguns têm argumentado que o hikikomori pode ser uma resposta não patológica ou dissociativa ao sofrimento, mas este fenómeno indica uma relação em mudança entre os adolescentes e os seus pais, bem como o ambiente circundante. Seria sábio prestarmos mais atenção a isso.