Eu sou um grande fã de logotipos e marcas que têm significados ou inspirações ocultas neles. Um exemplo disso é o logótipo The North Face. Esta é uma marca norte-americana bem conhecida que foi fundada em 1966, em São Francisco. Douglas Thompkins e sua então esposa, Susie criaram o negócio que se concentrava principalmente em produtos para o exterior. A empresa foi adquirida por Ken “Hap’ Klopp dois anos depois.
Photo: Suki Hill
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Específico para estilos de vida ativos, o alvo original demográfico era montanhistas, escaladores, esquiadores, snowboarders e todos os tipos de atletas. Embora isso ainda represente a maior parte do seu negócio, o estilo durável e contemporâneo dos seus produtos também atraiu muitos outros que ficariam fora da categoria de estilo de vida activo.
The North Face fabrica roupa exterior, calçado, tendas, mochilas e sacos-cama. A adição de equipamento de campismo só ocorreu nos anos 80 e provou ser uma sábia extensão da linha de produtos primários. Você pode até possuir um de seus casacos isolados – um produto pelo qual The North Face se tornou mais conhecida.
O que eu acho ainda mais fascinante sobre The North Face – além do fato de eu ser um esportista ativo – é a história por trás de seu logotipo simples, porém dinâmico.
Tipicamente é o caso quando alguém está tentando desenvolver uma marca. A idéia geral é usar uma idéia, conceito ou inspiração que vem de onde quer que ela venha. Nomes, lugares, eventos e experiências pessoais tornam-se grandes fontes dessa inspiração. Às vezes um grande conceito de marca resulta de uma circunstância acidental. Tudo o que eles realmente precisam ter no início é algo sobre eles que pode se tornar comercializável.
Esta é uma das razões pelas quais eu realmente admiro a marca por trás do logotipo da The North Face. Tudo se encaixa e faz sentido para uma empresa que faz roupas e acessórios para os amantes do ar livre.
O nome North Face também tem uma história interessante por trás disso. O nome é na verdade uma referência à face norte de qualquer montanha no hemisfério norte. Os tipos de alpinistas ao ar livre, em particular, saberão que a rota mais fria, mais dura e mais difícil de escalar de uma montanha é tipicamente a face norte da mesma. Então, com isto em mente, o nome do produto indica durabilidade, perseverança, desafios e mais.
O próprio logotipo também dá um aceno ao ar livre. O quarto de círculo contendo duas linhas dentro dele é simbólico. Na verdade está prestando homenagem ao famoso granito “Half Dome” no Parque Nacional Yosemite nos Estados Unidos.
O logotipo foi projetado em 1971 pelo designer gráfico californiano David Alcorn.
>A escolha da cor do logotipo The North Face tem significado. O vermelho é simbólico de paixão, coragem e combina com o preto, o que denota supremacia, elegância e dominância, para criar uma marca icônica. O logótipo North Face é tão icónico que, por acaso, mantém uma distinção invulgar. É uma das marcas mais copiadas (falsificadas) em todo o mundo.
Então, o que faz deste logotipo tão forte?
Bem, antes de mais nada, é simples. Já disse muitas vezes que às vezes os logotipos ou marcas mais poderosos são aqueles que não são complicados. Um logotipo que tem um design fácil de entender e marcas de palavras simples e memoráveis são as que se destacam e têm uma longa vida útil.
Quando você examina a escolha da fonte, torna-se claro que a intenção do designer era deixar um impacto, dar-lhe algo ousado para queimar as palavras “The North Face” em sua mente. A fonte utilizada é Helvetica Bold. É um tipo de letra comumente usado simplesmente porque não é extravagante nem é fraco na aparência visual. Helvetica Bold atinge você no rosto e em voz alta.
Outra forma pela qual The North Face tem continuado a solidificar sua relação com o esporte e os atletas é pelos eventos que patrocina. Na verdade, a empresa é conhecida pelo apoio que tem dado aos atletas profissionais em esqui, snowboard, escalada e corrida. Este tipo de patrocínio mantém a The North Face ligada à comunidade desportiva que está cheia de pessoas que se enquadram no marketing demográfico da linha de produtos.
É a partir destas ligações que a The North Face continua a manter-se popular e, em muitos casos, relevante. Esta é outra parte do quebra-cabeças do marketing em que sinto que esta marca tem se destacado. Eles continuam a ser relevantes, visando atividades promocionais no centro do seu público principal. Como exemplo, The North Face tem patrocinado atletas – como eu já mencionei. O que realmente beneficiou a empresa com essa atividade corporativa foram os atletas aos quais eles foram associados.
Uma atleta patrocinada de destaque é Lizzy Hawker. Ela é a prova de como o sucesso pode chegar a um produto quando o patrocínio é feito com um parceiro de sucesso. Hawker ganhou o Ultra Trail Tour du Mont Blanc três vezes (2005, 2008 e 2010).
É uma coisa patrocinar um atleta ou evento desportivo, mas outra muito diferente quando esse atleta ou evento se torna um vencedor. A consciência da marca que a The North Face ganhou com a sua associação
com patrocínios desportivos pode ser verdadeiramente uma ferramenta de ensino para outras empresas e marcas que procuram uma forma de solidificar uma quota de audiência. Não estou criticando aqui, na verdade, estou na verdade aplaudindo os esforços que claramente pagaram dividendos enormes de ambos os lados.
O que tudo isso significa é que prova o ponto que eu estava fazendo no início deste artigo – muitas vezes há muito mais detalhes interessantes por trás de uma marca ou logotipo do que o que encontra o olho. A Face Norte é um excelente exemplo de múltiplos níveis de marketing que não tem deixado passar. Eles continuam a patrocinar atletas e continuam a comercializar sua marca de qualidade de roupas e equipamentos de camping.
Em algum lugar do caminho, o sucesso chegou e muito dele pode ser creditado aos detalhes escondidos por trás daquele lado formidável da montanha que cada um de nós deve escalar em um ponto de suas vidas.
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