Não há necessidade de velocidade: Um dos eventos de televisão ao vivo mais vigiados foi também o mais lento. Na noite de sexta-feira, 17 de junho de 1994, um Ford Bronco branco com placa 3DHY503 da Califórnia viajou pelas auto-estradas do sul da Califórnia dirigido pelo ex-jogador de futebol Al Cowlings. No banco de trás: O.J. Simpson, o lendário futebolista conhecido como “O Sumo”, que alegadamente tinha uma arma apontada à sua própria cabeça.
Inicialmente 100 milhões de pessoas sintonizadas na perseguição ao vivo
Cinco dias antes, a sua ex-mulher Nicole Brown Simpson e o seu amigo Ron Goldman tinham sido assassinados e o Simpson tornou-se suspeito no dia seguinte. Inicialmente, ele subitamente liderou a polícia (e o mundo) numa perseguição de 60 milhas ao longo da Santa Ana Freeway (5), Artesia Freeway (91) e San Diego Freeway (405), que começou às 17h56 até chegar à sua casa em Brentwood às 19h57 e a rendição começou, de acordo com a L.A. Times.
Com cerca de 95 milhões de espectadores seguindo a perseguição ao vivo, que até interrompeu o Jogo 5 das finais da NBA entre os New York Knicks e Houston Rockets, o Ford Bronco branco de 1993 tornou-se sinônimo do julgamento que se seguiu, onde Simpson foi absolvido.
Havia na verdade dois Broncos envolvidos no caso – o próprio carro de Simpson, que estava estacionado fora de sua propriedade em Rockingham com vestígios de sangue das vítimas (este carro foi destruído desde então), e o veículo de Cowlings, que foi na perseguição de baixa velocidade. (Ironicamente, Simpson foi porta-voz da Ford desde 1975 até o dia da perseguição)
Fãs na lateral da rua aplaudindo O.J. Simpson durante a perseguição ao Bronco.
Foto: Vinnie Zuffante/Archive Photos/Getty Images
O carro recebeu várias ofertas
Após suas duas horas em foco, o veículo da perseguição foi vendido pela Cowlings a uma empresa chamada Starifacts por $75.000 (nada mal para um carro no valor de $1.800 de acordo com o Kelley Blue Book). Mas o ex-agente de Simpson, Mike Gilbert, interveio quando descobriu a intenção da empresa. “Descobrimos que a empresa ia alugar o veículo para uma empresa em Los Angeles chamada Grave Line Tours, que visitou túmulos famosos”, disse Gilbert à ESPN. “Eles iam reencenar a perseguição com o Bronco e depois levar as pessoas para o túmulo de Nicole. O julgamento ainda não tinha acontecido, e não queríamos que as pessoas pensassem que alguém associado ao O.J. fizesse isso”
Em vez disso, Gilbert e dois amigos do Cowlings deram 75.000 dólares ao Cowlings pelo carro – e durante anos o infame Bronco simplesmente sentou-se na garagem de um condomínio. Eles garantiram que ele continuava funcionando, trocando constantemente a bateria e levando-o para dar uma volta a cada dois anos. Mas mesmo assim, havia apenas mais 20 milhas colocadas no odômetro desde a perseguição.
Em 2012, os proprietários receberam uma oferta do Hotel Luxor de Las Vegas – e ele estava em exposição em frente ao hotel como parte de uma exposição de recordações esportivas (que também incluía o troféu da Copa do Mundo Feminina de 1999). Mas quando quiseram mover o carro para dentro do hotel, o que teria sido necessário desmontá-lo, os proprietários disseram não, já que queriam garantir que o carro estivesse “ainda em condições de funcionamento”, de acordo com a mesma história da ESPN.
A gasolina original foi retirada do veículo
Embora as famosas rodas também tivessem uma pequena paragem em Greenwich, Connecticut, no Brant Foundation Arts Center e estivesse num episódio de 2017 do Pawn Stars, está agora emprestado para uma exposição no Museu do Crime Oriental de Alcatraz em Pigeon Forge, Tennessee. Também em exposição lá: uma exposição temporária em homenagem a Nicole Brown Simpson, que lança luz sobre o abuso doméstico.
E quanto à gasolina original que estava no veículo? Gilbert tirou-a do veículo e ainda a tem, juntamente com os pneus originais e os documentos de registo do veículo, como disse à ESPN.
Meanwhile, Simpson, que foi libertado da prisão em Outubro de 2017, está a desfrutar da vida fora de Las Vegas – e até se juntou ao Twitter em Junho de 2019 com um vídeo de estreia a dizer que estava ansioso por deixar os seguidores “lerem todos os meus pensamentos e opiniões sobre quase tudo” e terminá-lo: “Isto deve ser muito divertido”. Tenho que me vingar um pouco”.
Um dos seus primeiros posts para “esclarecer as coisas”, incluía abordar os rumores sobre ele estar romanticamente ligado a Kris Jenner – e especificamente declarar que Khloe Kardashian não é sua filha.