Soluta 
Aqui Dante explora a relação – como notoriamente desafiadora no seu tempo e lugar como no nosso – entre amor e luxúria, entre o poder enobrecedor da atração pela beleza de uma pessoa inteira e a força destrutiva do desejo sexual possessivo. Os lascivos no inferno, cujas ações muitas vezes os levaram e seus amantes à morte, são “pecadores carnais que subordinam a razão ao desejo” (Inf. 5.38-9). Dos exemplos apresentados, parece que para Dante a linha que separa a luxúria do amor é cruzada quando se age sobre esse desejo mal orientado. Dante, mais convincentemente que a maioria dos moralistas e teólogos, mostra que essa linha é muito fina, e reconhece a cumplicidade potencial (inclusive a sua) daqueles que promulgam idéias e imagens de amor romântico através de seu trabalho criativo. A localização da luxúria de Dante – um dos sete pecados capitais – no primeiro círculo do inferno em que um pecado não arrependido é punido (o segundo círculo em geral) é igualmente ambígua: por um lado, a localização principal da luxúria – a mais remota de Satanás – marca-a como o pecado menos grave no inferno (e na vida); por outro lado, a escolha da luxúria de Dante como primeiro pecado apresentado lembra a associação comum – se grosseira – do sexo com o pecado original, ou seja, com a queda da humanidade (Adão e Eva) no jardim do Éden.
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Minos
Típico dos monstros e guardiões do inferno, o Minos de Dante é uma amálgama de figuras de fontes clássicas que se completa com um par de toques pessoais do poeta. Seus Minos podem, na verdade, ser uma combinação de duas figuras deste nome – ambos governantes de Creta – um do avô do outro. O velho Minos, filho de Zeus e Europa, era conhecido – por causa da sua sabedoria e das admiradas leis do seu reino – como o “favorito dos deuses”. Esta reputação valeu-lhe o cargo… de juiz supremo do submundo. Ele foi assim encarregado, como Virgílio atesta, de verificar que a contabilidade pessoal de cada alma que veio antes dele correspondia ao que estava escrito na urna que continha todos os destinos humanos: “Ele sacode a urna e chama a assembleia dos silenciosos, para aprender as vidas dos homens e as suas maldades” (Aen. 6.432-3). O segundo Minos, neto do primeiro, exigiu dura vingança sobre os atenienses (que tinham matado seu filho Androgeos) ao exigir uma homenagem anual de catorze jovens (sete meninos e sete meninas) como oferta sacrificial ao Minotauro, o monstro híbrido que espreita no labirinto construído pela Daedalus.
A longa cauda do Minotauro, que ele envolve ao redor de seu corpo um número de vezes igual ao nível atribuído à alma (círculo) do inferno (Inf. 5.11-12), é a invenção de Dante. Como você acha que as almas julgadas viajam ao seu destino no inferno para o castigo eterno? Poderia a cauda de Minos estar de alguma forma envolvida neste evento inexplicável? Dante deixa este detalhe para nossa imaginação.
O italiano original da primeira linha descrevendo Minos–“Stavvi Minòs orribilmente, e ringhia” (Inf. 5.4)–é um exemplo maravilhoso de onomatopéia (o som das palavras imitando seu significado) como o trilhar repetido dos r’s em “orribilmente e ringhia” evoca o som assustador de uma fera rosnando.
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Francesca (e Paolo)
Francesca da Rimini e Paolo Malatesta são punidos juntos no inferno pelo seu adultério: Francesca era casada com o irmão de Paolo, Gianciotto (“João Aleijado”). A sombra de Francesca diz a Dante que seu marido está destinado ao castigo em Caim – o reino infernal da traição familiar com o nome de Caim, que matou seu irmão Abel (Gênesis 4:8) – por assassiná-la e a Paolo. Francesca foi a tia de Guido Novello da Polenta, anfitriã de Dante em Ravena durante os últimos anos de vida do poeta (1318-21). Ela foi casada (c. 1275) por razões políticas com Gianciotto da poderosa família Malatesta, governantes de Rimini. Dante pode ter conhecido Paolo em Florença (onde Paolo era capitano del popolo- um papel político atribuído a cidadãos de outras cidades – em 1282), não muito antes de ele e Francesca serem mortos por Gianciotto.
Embora nenhuma versão da história de Francesca seja conhecida antes de Dante, Giovanni Boccaccio-uma geração ou duas depois de Dante- fornece um relato “histórico” dos acontecimentos por trás da apresentação de Francesca que não estaria fora de lugar entre as sensacionais novelas da sua obra-prima em prosa, O Decameron. Mesmo que haja mais ficção do que fato no relato de Boccaccio, isso certamente ajuda a explicar a resposta emocional de Dante-character à história de Francesca, apresentando-a sob uma luz simpática. Francesca, de acordo com Boccaccio, foi descaradamente enganada para casar com Gianciotto, que estava desfigurado e rude, quando o bonito e elegante Paolo foi enviado no lugar do seu irmão para resolver o contrato nupcial. Indignada por se encontrar casada no dia seguinte com Gianciotto, Francesca não fez nenhuma tentativa para conter seus afetos por Paolo e os dois, de fato, logo se tornaram amantes. Informada dessa ligação, Gianciotto um dia os pegou juntos no quarto de Francesca (sem saber que Paolo ficou preso na tentativa de escapar por uma escada, ela deixou Gianciotto entrar no quarto); quando Gianciotto pulou em Paolo com uma espada, Francesca pisou entre os dois homens e foi morta, para desespero de seu marido, que então também acabou prontamente com Paolo. Francesca e Paolo, conclui Boccaccio, foram enterrados – acompanhados de muitas lágrimas – em um único túmulo.
A descrição eloquente do poder do amor de Francesca (Inf. 5.100-7), enfatizada através do uso da anáfora, tem muito o mesmo significado e estilo da poesia de amor outrora admirada por Dante e da qual ele mesmo produziu muitos bons exemplos.
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Amantes famosos (Semiramis, Dido, Cleópatra, Helena, Aquiles, Paris, Tristão)
Beleza física, romance, sexo e morte – estes são os elementos pertinentes nas histórias das almas lascivas identificadas entre os “mais de mil” tais números apontados a Dante por Virgílio (Inf. 5.52-69). Semiramis era uma poderosa rainha assíria, alegada – pelo historiador cristão Orosius – por ter sido tão perversa que tornou até o vício do incesto uma prática legal. Dizem que ela foi morta por um filho ilegítimo. Dido, rainha de Cartago e viúva de Síquio, matou-se depois que seu amante, Enéas, a abandonou para continuar sua missão de estabelecer uma nova civilização na Itália (Eneida 4). Cleópatra, a bela rainha do Egito, tirou sua própria vida para evitar a captura por Otávio (o futuro imperador Augusto); Otávio havia derrotado Marco Antônio, que era o amante de Cleópatra (ela já havia sido amante de Júlio César). Helena, esposa de Menalaus (rei de Esparta), foi considerada a causa da guerra troiana: aclamada como a mais bela mulher mortal, foi raptada por Paris e trazida a Tróia como sua amante. O “grande Aquiles” foi o mais formidável herói grego na guerra contra os troianos. Ele foi morto por Paris, segundo relatos medievais (Dante não conhecia a versão de Homero), depois de ter sido enganado para entrar no templo de Apolo para se encontrar com a princesa troiana Polixena. Tristão, sobrinho do rei Marcos da Cornualha, e Iseult (a noiva de Marcos) tornaram-se amantes depois de terem bebido por engano a poção mágica destinada a Marcos e Iseult. Marcos atira em Tristão com uma flecha envenenada, de acordo com uma versão da história popular na época de Dante, e o homem ferido então aperta seu amante com tanta força que eles morrem nos braços um do outro.
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Lancelot (Guinevere e Gallehaut)
A história de Lancelot e Guinevere, que Francesca identifica como o catalisador do seu caso com Paolo (Inf. 5.127-38), foi um romance francês popular tanto na poesia (de Chrétien de Troyes) como numa versão em prosa conhecida como Lancelot do Lago. Segundo este texto em prosa, é a rainha Guinevere, esposa do rei Artur, que beija Lancelot, o mais valente dos cavaleiros de Artur da Távola Redonda. Francesca, ao dar a iniciativa romântica a Paolo, inverte os papéis da história. Para ela, todo o livro que narra este famoso caso de amor desempenha um papel semelhante ao da personagem Gallehaut, uma amiga de Lancelot que ajuda a criar a relação adúltera entre a rainha e o cavaleiro favorito de seu marido.
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Audio
“Stavvi Minòs orribilmente, e ringhia” (5.4)
Minos está ali, horrivelmente, e rosnados
“Galeotto fu ‘l libro e chi lo scrisse”: / quel giorno più non vi leggemmo avante” (5.137-8)
a Gallehaut foi o livro e foi ele quem o escreveu: / nesse dia não lemos mais sobre ele
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Perguntas de estudo
Qual é a relação lógica entre o vício da luxúria e o seu castigo no inferno de Dante?
Por que é que Dante se moveu para as lágrimas depois da descrição de amor de Francesca (5.100-7) e porque é que ele finalmente cai “como um cadáver” depois do seu relato pessoal da sua relação íntima com Paolo (5.127-38)?
O episódio de Francesca e Paolo, o primeiro em que Dante encontra alguém castigado no inferno pelos seus pecados, apresenta um desafio: Dante-caracter é vencido pela compaixão pelos amantes, mesmo quando Dante-poet os condenou ao inferno em primeiro lugar. Quais são as possíveis consequências desta aparente lacuna entre as perspectivas do personagem e do poeta que são ambos “Dante”?
Da apresentação de Dante de Francesca e Paolo, somos encorajados a considerar o lugar da responsabilidade moral nas representações de amor, sexo e violência em nossos próprios dias. Podemos certamente discutir música, televisão, cinema e publicidade (assim como literatura) nestes termos. Quem é mais (ou menos) responsável e, portanto, responsável por atitudes e comportamentos inaceitáveis na sociedade: os criadores e veículos de tais mensagens ou os consumidores e audiências?