O Futuro da Habitação da Fraternidade
Por Rob Derdiger, Diretor Financeiro, Alpha Epsilon Pi Fraternity
A habitação da Fraternidade para os nossos capítulos pode assumir muitas formas diferentes. Alguns Capítulos têm a sorte de ocupar casas fraternas tradicionais que são propriedade ou operadas por corporações de casas AEPi, enquanto outros alugam instalações por conta própria.
Para a maioria de nossos Irmãos que vivem em uma casa fraternidade é sua primeira experiência residencial onde são responsáveis por assinar um contrato de arrendamento, pagar o aluguel, fazer a limpeza depois de si mesmos, certificar-se de que não danifiquem as instalações, relatar problemas de manutenção a um proprietário, e até mesmo comprar papel higiênico. Dizer que esta é uma experiência de aprendizagem valiosa é um eufemismo dramático. Algumas dessas coisas poderiam ser aprendidas num apartamento, mas como se dar bem com uma dúzia ou mais de outros homens com quem se vive, como promover um ambiente de cooperação e cuidado, e a imersão num rico ambiente judeu é o que faz da AEPi casas tão especiais. Acreditamos na habitação da fraternidade e procuramos incorporá-la à vida capitular onde quer que seja operacionalmente e financeiramente viável.
Em apenas algumas semanas estarei participando do casamento do irmão da fraternidade que foi meu companheiro de quarto quando morávamos em nossa casa capitular. Não posso deixar de pensar que esta é uma das pessoas que melhor me conhece, tendo passado muitas noites juntas, falando sobre fraternidade, liderança, valores e nossos planos para o futuro. Esse tempo passado em uma casa capitular foi um dos momentos mais formativos da minha vida. Meus irmãos e eu cooperamos e colaboramos, cometemos erros, aprendemos e crescemos juntos. Sei que inúmeros Irmãos forjaram essas relações enquanto viviam juntos em uma casa capitular e sei o quanto essa experiência é especial.
Embora eu esteja certo de que os Irmãos capitulares sempre encontrarão maneiras de viver juntos e de se reunir, o futuro das habitações tradicionais da fraternidade é agora incerto, devido às mudanças nas expectativas, às questões de acessibilidade do colégio, ao clima do campus e aos mandatos da cidade.
As expectativas e a cultura variam muito de campus para campus. Muitos alunos e pais agora desejam os melhores acabamentos e amenidades que podem ser oferecidos em grandes complexos residenciais para estudantes, mas são difíceis de suportar com um número limitado de leitos. Em outros lugares a acessibilidade econômica é a principal prioridade e a casa capitular compete com instalações que recebem benefícios de impostos, financiamento do estado, ou recursos da universidade. Nesses casos, as fraternidades se estendem para se manterem competitivas do ponto de vista da planta física e da acessibilidade econômica.
O clima para as fraternidades hoje em dia é difícil e essa tendência tem um impacto sobre a habitação. Um número crescente de campi determina que os estudantes não possam ingressar nas fraternidades durante o semestre do outono. Ao mesmo tempo, os estudantes são pressionados a descobrir suas situações de vida no segundo semestre do outono, com o medo de que boas opções de moradia não estejam disponíveis se eles esperarem muito tempo. O resultado é que os novos membros já assinaram contratos de aluguel fora do campus e não estão disponíveis para morar na casa capitular. Mesmo em lugares onde as escolas são pró-grego, nossos programas de moradia enfrentam dificuldades no meio de programas de dormitórios em rápida expansão. Embora os dormitórios tipicamente custem mais do que uma casa capitular da AEPi, as universidades exigem cada vez mais que os estudantes vivam no campus e o justifiquem ao público sob o pretexto de “comunidades de aprendizagem ao vivo”, “programas de sucesso acadêmico” ou esquemas inteligentes de marketing similares. A realidade é que os dormitórios são lucrativos para as universidades.
Todas essas mudanças reduzem o número de membros que são elegíveis para viver em nossas casas capitulares e dificultam a obtenção de renda suficiente para pagar as despesas necessárias. Outras escolas estão permitindo isenções desses programas se as fraternidades melhorarem as instalações, fornecerem serviços diários de limpeza, contratarem gerentes residenciais em tempo integral, horas de estudo de mandato ou garantirem os resultados do GPA. Tudo isso aumenta os custos enquanto limita a capacidade de fornecer uma experiência de fraternidade tradicional para os membros. Para ser claro, AEPi sente que o sucesso acadêmico deve ser a principal prioridade enquanto matriculados na escola, mas nós sabemos que a experiência universitária também é sobre o desenvolvimento físico, emocional e mental que acontece fora da sala de aula. O envolvimento dos estudantes na gestão diária de uma casa capitular faz parte da experiência de aprendizagem que se perde quando a casa se torna um dormitório de serviço completo.
As municipalidades de todo o país também tomaram medidas para limitar a capacidade de construir ou comprar casas apropriadas para a ocupação de um capítulo. Eles limitaram o zoneamento ou vincularam-no ao reconhecimento universitário, criaram normas especiais para as licenças de ocupação, ou aplicam regras especiais destinadas a ser punitivas para as fraternidades.
Embora os desafios e incertezas, Alpha Epsilon Pi tem continuado a investir em nossas instalações e adquirir outras para atender às necessidades dos capítulos em torno dos EUA. Expandimos o pessoal que se concentra na habitação, a fim de proporcionar um nível mais elevado de serviço aos nossos membros e garantir grandes experiências. Planejamos continuar fazendo isso com a ajuda de nossos ex-alunos e a dedicação de nossos membros de graduação porque esta é uma experiência pela qual vale a pena lutar.
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