Apologias, porque depois que você terminar de ler isso, coalas bebês adoráveis podem não parecer mais tão adoráveis.
Em uma recente visita ao Zoológico de Wild Life Sydney para testar a nova experiência de Wild Flight, descobri algo super nojento sobre esses animais bonitinhos…. e se eu tenho que sofrer com o fardo deste conhecimento, o mesmo acontece com todos os outros.
(Não é tarde demais para você parar de ler, e continuar fingindo que os coalas são bolas de penugem fofinhas e que a natureza não é totalmente horrível).
Os coalas bebés comem o cocó da própria mãe.
Não é um cocó qualquer – um tipo de cocó especialmente feito, cremoso e extra “molhado”, chamado papá. A única resposta apropriada a isso é:
E este não é um desses “fatos” que se repetem constantemente na internet, embora seja B.S. total (Os charlatões dos patos fazem eco, FYI.) Caroline Monro, a principal guardiã do coala da Wild Life, confirmou que os koala joeys passam por uma fase de cocô quando têm cerca de cinco ou seis meses de idade, e que é tão nojento quanto parece.
“Pode parecer realmente nojento porque os joeys usam a boca para estimular a cloaca da mãe a produzir o papa”, disse ela ao ninemsn Pickle. “E está bastante molhado. Chega a todo o lado”
Nathan Rupert/Flickr
Mas enquanto comer papa é nojento (tão, tão nojento), é vital para a sobrevivência do koalas.
“Pap contém bactérias intestinais especiais que os coalas precisam” para sobreviver na sua dieta altamente especializada em folhas de eucalipto, explicou Monro.
“As folhas são realmente difíceis de digerir, são duras e fibrosas”, disse ela. “Assim, uma vez que o joey se alimenta de papa, permite-lhes colocar essa bactéria intestinal no estômago, para que depois possam digerir essas folhas de eucalipto”
Se um coala bebé não for alimentado com papa – se a mãe for ferida, ou abandona o joey – nunca poderá sobreviver com folhas de eucalipto como uma dieta adulta. Algumas organizações de resgate podem alimentar artificialmente papai para os joeys, mas isso envolve a coleta do material de outro koala feminino (“que é ainda mais nojento”, acrescentou Monro, com uma risada).
Chris Capell/Flickr
Os coalas são um dos animais mais populares na Wild Life Sydney, e em muitos outros zoológicos ao redor do mundo, Monro diz que é raro encontrar visitantes que conhecem seu hábito alimentar incomum.
“As pessoas geralmente são bastante nojentas”, disse ela. “As crianças acham hilariante”.
Mas ela acredita que a alimentação com papa apenas torna um animal único da Austrália ainda mais notável – e não menos adorável.
“Mostra como eles evoluíram para sobreviver num clima tão severo na Austrália e eu acho que isso é muito legal”, disse ela. “Não acho que estrague a fofura deles.”
É verdade que é impossível estragar a fofura dos coalas… mesmo depois de ler esses fatos desagradáveis sobre eles:
Koalas cheiram terrivelmente
Jo Christian Oterhals/Flickr
Bem, os machos cheiram, pelo menos. Enquanto a maioria das coalas fêmeas e juvenis cheiram como rebuçados para a tosse de eucalipto, os homens lançam um odor que pode ser descrito educadamente como “pungente”.
“Os machos têm uma glândula de cheiro no peito que esfregam nas árvores para marcar o seu território e atrair as fêmeas na época de reprodução”, disse Monro a Pickle.
Koalas têm clamídia
Wayne Butterworth/Flickr
Em algumas partes da Austrália, até 90% da população local de coalas está infectada com esta doença sexualmente transmissível (embora não seja a mesma estirpe que infecta os humanos). Os especialistas não estão certos porque os coalas parecem particularmente vulneráveis à clamídia, que pode causar cegueira e infertilidade.
Monro advertiu que os coalas que você vê nos zoológicos são altamente improváveis de terem clamídia. “É geralmente trazida em situações estressantes na natureza”, disse ela. “Na indústria zoológica é bastante raro se você tiver animais saudáveis e exposições limpas e comida fresca”
Os cérebros dos coalas são adolescentes
Andrew Dyson/Flickr
Os cérebros dos coalas são apenas cerca de 0,2% do seu peso corporal, uma das menores proporções de qualquer marsupial. (Para os humanos, o cérebro é responsável por cerca de 2% do peso total.) Os pequenos cérebros de Koalas podem ter evoluído para conservar energia, ou apenas porque eles não precisam de todo esse poder de pensamento de qualquer maneira.
“Eles dormem durante quase 20 horas por dia. Quando estão acordados, tudo o que fazem é talvez mudar-se para outra árvore e depois comer”, disse Monro. “Então eles não precisam de muito poder cerebral ou ser super inteligentes para realizar as tarefas que precisam para sobreviver.”
A Wild Flight Experience está agora aberta no zoológico de Sydney Wild Life.
