Desemprego é universalmente reconhecido como indesejável. Isso é mais evidente do que nunca graças à pandemia de Covid-19, que deixou 10 milhões de americanos desempregados nas duas primeiras semanas. A situação é tão grave que o Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act expandiu os benefícios de desemprego para trabalhadores autônomos e a tempo parcial através do Pandemic Emergency Unemployment Assistance, que fornece até 39 semanas de benefícios começando em ou depois de janeiro. 27 de janeiro de 2020, e terminando em ou antes de 31 de dezembro de 2020.
Embora economistas e acadêmicos apresentem argumentos convincentes de que existe um certo nível natural de desemprego que não pode ser apagado, o desemprego elevado impõe custos significativos ao indivíduo, à sociedade e ao país. Pior ainda, a maioria dos custos são da variedade de perdas mortas, onde não há ganhos compensatórios para os custos que todos devem suportar. Dependendo de como é medido, a taxa de desemprego está aberta a interpretação.
Key Takeaways
- O desemprego tem custos para uma sociedade que são mais do que apenas financeiros.
- Os indivíduos desempregados não só perdem rendimentos como também enfrentam desafios para a sua saúde física e mental.
- Os custos sociais do alto desemprego incluem maior criminalidade e uma taxa reduzida de voluntariado.
- Os custos governamentais vão além do pagamento de benefícios à perda da produção dos trabalhadores, o que reduz o produto interno bruto (PIB).
Custos para o indivíduo
Os custos do desemprego para o indivíduo não são difíceis de imaginar. Quando uma pessoa perde o seu emprego, muitas vezes há um impacto imediato no nível de vida dessa pessoa. Antes da Grande Recessão, a taxa média de poupança nos EUA estava a descer para zero (e por vezes abaixo), e há relatos anedóticos de que a pessoa média está apenas a algumas semanas de graves problemas financeiros sem um emprego remunerado.
Para aqueles que se qualificam para os subsídios de desemprego e outras formas de assistência governamental, é frequente que estes subsídios substituam 50% ou menos do seu rendimento regular. Isso significa que estas pessoas estão a consumir muito menos do que o habitual. No entanto, as consequências económicas podem ir para além de um consumo inferior. Muitas pessoas vão recorrer à poupança para a reforma num aperto, e drenar estas poupanças tem ramificações a longo prazo.
O desemprego prolongado pode levar a uma erosão de competências, basicamente roubando à economia talentos úteis de outra forma. Ao mesmo tempo, a experiência do desemprego (directo ou indirecto) pode alterar a forma como os trabalhadores planeiam o seu desemprego de futuro pode levar a um maior cepticismo e pessimismo acerca do valor da educação e formação e levar a que os trabalhadores estejam menos dispostos a investir nos longos anos de formação que alguns empregos exigem. De forma semelhante, a ausência de renda criada pelo desemprego pode forçar as famílias a negar oportunidades educacionais aos seus filhos e privar a economia dessas habilidades futuras.
Passado mas não menos importante, há outros custos para o indivíduo. Estudos têm mostrado que o desemprego prolongado prejudica a saúde mental dos trabalhadores e pode piorar a saúde física e encurtar a vida.
Custos para a sociedade
Os custos sociais do desemprego são difíceis de calcular, mas não menos reais. Quando o desemprego se torna um problema generalizado, muitas vezes há um aumento dos apelos ao protecionismo e restrições severas à imigração. O protecionismo não só pode levar a uma retaliação destrutiva entre países, mas também a reduções no comércio prejudicam o bem-estar econômico de todos os parceiros comerciais.
Outros custos sociais incluem como as pessoas interagem umas com as outras. Estudos têm mostrado que tempos de desemprego elevado muitas vezes se correlacionam tanto com menos voluntariado quanto com maior criminalidade. O crime elevado faz sentido, porque na ausência de um emprego assalariado, as pessoas podem recorrer ao crime para atender às suas necessidades econômicas. O declínio do voluntariado não tem uma explicação óbvia, mas talvez possa estar ligado aos impactos psicológicos negativos de estar desempregado ou talvez até ressentimento para com aqueles que não têm um emprego.
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A Lei de Ajuda, Alívio e Segurança Econômica (CARES) do Coronavírus expandiu os benefícios de desemprego para trabalhadores autônomos e em tempo parcial.
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Custos para o País
Os custos econômicos do desemprego são provavelmente mais óbvios quando vistos através da lente do livro de cheques nacional. O desemprego leva a pagamentos mais elevados por parte dos governos estaduais e federais pelos benefícios de desemprego, assistência alimentar e Medicaid. Em julho de 2020, os pagamentos dos governos estaduais e federais pelos benefícios de desemprego totalizaram US$ 18,26 bilhões. Ao mesmo tempo, os governos estaduais e federais não estão mais cobrando os mesmos níveis de imposto de renda que antes – forçando esses governos a pedir dinheiro emprestado, o que adia os custos e impactos do desemprego para o futuro, ou cortando em outros gastos.
O desemprego também é um estado perigoso para a economia dos EUA. Quase 70% do que a economia dos EUA produz vai para o consumo pessoal e trabalhadores desempregados. Mesmo aqueles que recebem apoio do governo não podem gastar em níveis anteriores. A produção desses trabalhadores deixa a economia, o que reduz o produto interno bruto (PIB) e afasta o país da alocação eficiente dos seus recursos. Para aqueles que subscrevem a teoria de Jean-Baptiste Say de que a produção de bens cria a sua própria procura, isso é um problema sério.
Vale a pena notar também que as empresas pagam um preço por um desemprego elevado. Quando o desemprego é elevado, os estados procuram frequentemente reabastecer os seus cofres, aumentando a sua tributação sobre as empresas – o que, em termos intuitivos, desencoraja as empresas de contratarem mais trabalhadores. Não só as empresas enfrentam menos demanda por seus produtos, mas também é mais caro para elas reter ou contratar trabalhadores.
O resultado final
Governos corretamente preocupados com as conseqüências da inflação, mas o desemprego também é um problema sério. Além da agitação social e do descontentamento que o desemprego pode produzir no eleitorado, o alto desemprego pode ter um impacto negativo auto-perpetuador nas empresas e na saúde econômica do país.
Avalore ainda, alguns dos efeitos mais perniciosos do desemprego são ao mesmo tempo sutis e muito duradouros. A confiança dos consumidores e das empresas é fundamental para as recuperações económicas, e os trabalhadores devem sentir-se confiantes no seu futuro para investir no desenvolvimento das competências – e na construção das poupanças – de que a economia precisa para crescer no futuro. Os custos do desemprego vão muito além das somas acumuladas como subsídio de desemprego.