Plantas, como outros seres vivos, precisam de nutrientes para continuar a crescer. A maioria das embalagens de fertilizantes listam três nutrientes de plantas – nitrogénio, fósforo e potássio (N-P-K, nessa ordem);
Nitrogénio estimula o crescimento das folhas. Com muito nitrogênio, algumas plantas não florescem; muito pouco e as plantas podem ter folhas verde-pálidas ou amareladas mais velhas.
Fósforo encoraja uma boa floração e desenvolvimento radicular. Muito pouco fósforo causará o crescimento de plantas atrofiadas e folhas mais jovens arroxeadas.
Potássio está diretamente envolvido na fotossíntese (o processo de conversão da luz solar em energia). Ele também encoraja a resistência a doenças e caules robustos. Sem potássio suficiente, uma planta pode ter folhas mais velhas amareladas ou manchadas.
No entanto, existem muitos mais, vulgarmente chamados micronutrientes.
Aqui está o que os mais importantes fazem:
Cálcio promove células fortes e o crescimento das raízes. As condições ambientais, como o calor ou a seca, podem dificultar a absorção de cálcio por parte de algumas plantas. Se as plantas não obtiverem cálcio suficiente, podem deixar cair flores, mostrar bordas amarelas nas folhas jovens, ou ter folhas enroladas.
O enxofre é necessário para a formação de clorofila (o pigmento verde nas plantas que converte luz em energia). Promove raízes saudáveis e baixa o pH do solo. Sem enxofre suficiente, as folhas novas de uma planta podem aparecer amareladas. Deficiências são incomuns, porém.
Magnésio é um componente da clorofila. Os solos ácidos e arenosos geralmente contêm menos magnésio que os solos alcalinos, ricos em húmus ou argilosos. Muito nitrogênio ou potássio pode dificultar a absorção de magnésio pelas plantas. Sem magnésio suficiente, as plantas podem ter folhas mais velhas amareladas com veias verdes.
Manganês está envolvido na formação de clorofila e ajuda as plantas a usar nitrogênio. Está mais disponível para as plantas em solos ácidos do que em solos alcalinos. Sem manganês suficiente, as plantas podem ter folhas mais velhas amareladas com veias verdes.
Iron está mais disponível para as plantas se o solo for ácido. Baixar o pH do solo (por adição de matéria orgânica ou enxofre) pode ser mais benéfico do que adicionar mais ferro. Como o ferro também está associado à clorofila, a falta de ferro pode resultar no crescimento retardado das plantas e em folhas mais jovens que ficam amarelas. O amarelecimento geralmente começa nas bordas e se espalha para dentro.
O cloro é importante para o metabolismo da planta e influencia o movimento da água dentro da planta. Muito pouco cloro é raro. Demasiado cloro é mais comum, especialmente ao redor de piscinas, e resulta em pontas de folhas marrons. Folhas inteiras podem ficar amarelas e cair da planta.
Zinco ajuda a planta a usar açúcares, que influenciam o tamanho e a taxa de crescimento da planta. Sem zinco suficiente no solo, as folhas da planta podem ser menores do que o normal ou ter arestas enrugadas.
Borão influencia como as plantas utilizam e absorvem outros nutrientes. Muito pouco boro no solo pode causar novo crescimento morto ou deformado ou folhas invulgarmente quebradiças. As plantas requerem muito pouco boro, contudo.
Cobre é uma parte de muitas proteínas e é importante para a reprodução das plantas. Quando as plantas têm falta de cobre, as suas folhas mais novas podem estar deformadas ou azuis-esverdeadas.
Molibdénio influencia a forma como as plantas usam o nitrogénio. As plantas requerem apenas quantidades mínimas, mas sem o suficiente deste mineral, as plantas podem parecer carentes de nitrogênio com folhas mais velhas verde-pálidas ou amareladas.
Como você sabe – o composto contém não só N-P-K, mas também TODOS os micronutrientes também!