Além de colocar a questão do porquê de esquecermos memórias dos primeiros anos de vida, Bauer e Larkina colocaram a questão do porquê de lembrarmos memórias dos últimos anos da pré-escola em diante. Eles realizaram um estudo sequencial de 3 anos, seguindo amostras de crianças de 4, 6 e 8 anos de idade, para observar mudanças na memória autobiográfica relacionadas à idade durante um período de 3 anos. Além dos relatórios de memória das crianças, mediram em cada momento uma variedade de correlatos potenciais, incluindo habilidades linguísticas, estilo narrativo materno, habilidades cognitivas de domínio geral (velocidade de processamento, memória de trabalho, atenção sustentada) e habilidades específicas da memória (lembrança nãoautobiográfica, lembrança deliberada e estratégica e metamemória, memória de origem). Os pesquisadores descobriram que as memórias das crianças se tornaram cada vez mais longas, completas e coerentes. A recordação nãoautobiográfica da história e outras capacidades cognitivas específicas da memória, bem como as capacidades cognitivas gerais do domínio, previram o crescimento da memória, enquanto que as capacidades linguísticas e o estilo narrativo materno não o fizeram quando os outros preditores foram tomados em consideração. Este estudo fornece dados e insights valiosos sobre os correlatos do florescimento das memórias após o período de amnésia infantil, incluindo variáveis cognitivas de domínio geral que podem estar subjacentes às habilidades específicas.
Reese e Robertson’s impressionante estudo longitudinal traçaram o desenvolvimento da amnésia infantil desde a idade de 1,5 anos até a adolescência. Os pesquisadores incluíram uma bateria de medidas na fase inicial da infância, incluindo autoconsciência, segurança de apego, memória não-verbal e verbal, linguagem e habilidades narrativas, teoria da mente e estilo narrativo materno. As primeiras memórias foram medidas aos 12 e 16 anos de idade. Os pesquisadores descobriram que a amnésia infantil continuou a se desenvolver durante a adolescência de tal forma que a idade da memória mais precoce foi mudando para idades mais velhas durante o período de 4 anos, de 40 meses aos 12 para 52 meses aos 16 anos de idade. O estilo narrativo materno emergiu como sendo o preditor mais importante para as diferenças individuais na idade da memória mais precoce, em que níveis mais elevados de memória maternal elaborativa reminiscente na primeira infância foram associados de forma única às primeiras memórias anteriores em ambas as idades da adolescência. Aos 16 anos, essa associação foi ainda mais moderada pela autoconsciência das crianças desde cedo, tais como níveis mais elevados de lembranças elaborativas só foram associados às primeiras memórias mais precoces em adolescentes que tinham níveis mais baixos de autoconsciência como crianças pequenas. Esses achados apóiam teorias integradas que vêem o desaparecimento das primeiras memórias como resultado de uma complexa interação entre uma variedade de fatores neuro-cognitivos-sociais-linguísticos.
Bridging the first and second themes, the cross-sectional study by Tustin and Hayne examined the maleleability of the content of early childhood memories by taking into account both age at cododing and age at retrieval. Os pesquisadores entrevistaram adultos para memórias da infância e entrevistaram crianças e jovens adolescentes sobre eventos recentes. A idade na codificação poderia, portanto, ser igualada, por exemplo, pedindo aos adultos e às crianças de 5 anos que se lembrassem de eventos de quando tinham 5 anos. Embora se esperasse que os adultos relatassem menos informações sobre os eventos, dado que o seu intervalo de retenção era substancialmente maior do que o das crianças (mais de uma década versus menos de um mês), Tustin e Hayne descobriram que os adultos, de facto, relataram mais detalhes sobre os eventos do que as crianças. Os adultos também reportaram a mesma quantidade de informação independentemente de os eventos terem ocorrido na sua infância ou recentemente. Os pesquisadores sugeriram que os relatos retrospectivos dos adultos sobre eventos na infância poderiam incluir não apenas o que eles originalmente codificaram como crianças, mas também informações de outras fontes, como histórias familiares, fotos e vídeos, bem como inferências baseadas em conhecimento pessoal. Assim, os estudos retrospectivos com adultos podem ter sobrestimado o conteúdo das memórias da primeira infância. Estes resultados demonstram que o estudo da memória das crianças pode proporcionar uma visão crítica sobre a memória da infância dos adultos. Além disso, têm implicações importantes para as teorias da memória e cenários da vida real (por exemplo, no tribunal).