Norma, também chamada Norma Social, regra ou padrão de comportamento compartilhado por membros de um grupo social. As normas podem ser internalizadas – ou seja, incorporadas dentro do indivíduo para que haja conformidade sem recompensas ou punições externas, ou podem ser aplicadas por sanções positivas ou negativas de fora. A unidade social que partilha normas particulares pode ser pequena (por exemplo, um grupo de amigos) ou pode incluir todos os membros adultos de uma sociedade. As normas são mais específicas do que valores ou ideais: a honestidade é um valor geral, mas as regras que definem o que é comportamento honesto numa determinada situação são normas.
Existem duas escolas de pensamento sobre porque as pessoas se conformam às normas. A escola funcionalista de sociologia sustenta que as normas refletem um consenso, um sistema de valores comum desenvolvido através da socialização, o processo pelo qual um indivíduo aprende a cultura do seu grupo. As normas contribuem para o funcionamento do sistema social e dizem que se desenvolvem para satisfazer certas “necessidades” assumidas do sistema. A escola de conflitos defende que as normas são um mecanismo para lidar com problemas sociais recorrentes. A variedade marxista da teoria do conflito afirma que as normas refletem o poder de uma seção de uma sociedade sobre as outras e que a coerção e as sanções mantêm essas regras. Pensa-se que as normas se originam como um meio pelo qual uma classe ou casta domina ou explora as outras. Nenhuma escola explica adequadamente as diferenças entre e dentro das sociedades.
Norma também é usada para significar um padrão determinado estatisticamente ou o comportamento, atitude ou opinião média de um grupo social. Neste sentido, significa um comportamento real, e não esperado.