Há um ano atrás, escrevi sobre a montanha mais alta não escalada do mundo, um pico de 24,840 pés no Butão. Um usuário surpreendentemente persistente do Twitter tem estado atrás de mim desde então com uma pergunta complementar: Qual é a montanha mais baixa não escalada do mundo? Isto provavelmente não tem resposta, porque as definições precisas de “montanha” e “colina” variam de país para país, se é que existem de todo. Mas se você está procurando escalar a montanha oficial mais curta que eu pude encontrar, você deve empacotar seu equipamento e ir para o Japão.
Fazer uma montanha em um morro mole.
O British Ordnance Survey há muito considerou uma elevação de 1.000 pés como sendo a linha divisória entre colinas e montanhas. Isto inspirou o romance de Christopher Monger e o filme The Englishman Who Went Up a Hill and Came Down a Mountain, baseado na história de Taff’s Well, Wales, onde os aldeões amontoavam terra no topo da colina de Garth para colocá-la acima do corte da “montanha”. Nos Estados Unidos, o Conselho de Nomes Geográficos uma vez exigiu 1.000 pés de “proeminência local” para chamar um cume de montanha, mas ambos os padrões foram abandonados décadas atrás.
Mas no Japão, as coisas são muito mais simples.
Os mapas produzidos pela Autoridade de Informação Geospacial do Japão são os únicos árbitros do que faz uma montanha naquele país, e seus padrões não são particularmente…elevados. Como resultado, a montanha natural mais baixa do país é Bentenyama, em Shikoku, a uma altitude impressionante de 6 metros acima do nível do mar. Bentenyama era uma pequena ilha no Estreito de Kiisuido, antes de o mar circundante ter sido drenado há quinhentos anos para fazer arrozais. Hoje, os alpinistas tentam a subida de dois minutos para visitar o santuário de Itsukushima e talvez pegar um pouco de soba no restaurante de macarrão ao lado.
Se você se perder ascendendo o Monte Tenpo, procure a roda gigante.
Bentenyama é a montanha natural mais baixa do Japão, mas ela se eleva acima do Monte Tenpo em Osaka. A pilha de terra foi dragada fora do porto de Osaka em 1832 para permitir que embarcações maiores navegassem até o porto. O Monte Tenpo é agora apenas um miradouro sem igual perto do Aquário de Osaka e da roda gigante no Parque Tempozan – e já nem sequer é o ponto mais alto do parque! Mas uma “sociedade de montanhismo” em um café próximo ainda carimbará os certificados de subida dos turistas por uma taxa de 100 ienes. A organização turística nacional do Japão alega até que uma unidade de resgate de montanha está pronta caso alguém se perca fazendo a perigosa escalada de 15 pés – mas nunca foi mobilizada.
Um novo campeão emerge dos escombros.
Mas Tenpo perdeu seu título não tão orgulhoso em 2011. Durante o período Edo, uma pequena subida foi construída na costa de Sendai como um mirante para os navios. Hiyoriyama, como é chamado o pequeno cume, uma vez se elevou 19 pés sobre os pântanos circundantes de Gamo. Mas quando o tsunami mortal de março de 2011 varreu a paisagem aqui, levou com ele metade do cume. A Tenpo pode conseguir os turistas, mas Hiroyiyami agora está 1,5 m mais baixo. É uma “montanha” ainda oficial que é mais curta que um aro de basquetebol.
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