Oorsprong
Zweden komt in de proto-historie met de Germania van Tacitus in 98 AD. In Germania 44, 45 noemt hij de Zweden (Suiones) een machtige stam (die zich niet alleen onderscheidde door hun wapens en manschappen, maar ook door hun machtige vloten) met schepen die aan beide einden een voorsteven hadden (beugschepen). Welke koningen (kuningaz) deze Suiones regeerden is onbekend, maar de Noorse mythologie presenteert een lange rij legendarische en semi-legendarische koningen die teruggaat tot de laatste eeuwen v. Chr. Wat de geletterdheid in Zweden zelf betreft, het runenschrift was in gebruik bij de Zuid-Scandinavische elite vanaf tenminste de 2e eeuw n.C., maar uit de Romeinse tijd zijn alleen summiere inscripties op kunstvoorwerpen bewaard gebleven, voornamelijk met mannelijke namen, waaruit blijkt dat de mensen in Zuid-Scandinavië in die tijd Proto-Norse spraken, een taal die aan het Zweeds en andere Noordgermaanse talen voorafging.
In de 6e eeuw noemt Jordanes twee stammen, die hij de Suehans en de Suetidi noemt, die in Scandza woonden. De Suehans, zegt hij, hebben zeer fijne paarden net als de Thyringi stam (alia vero gens ibi moratur Suehans, quae velud Thyringi equis utuntur eximiis). De IJslander Snorri Sturluson (1179-1241) schreef over de 6e-eeuwse Zweedse koning Adils (Eadgils) dat hij de beste paarden van zijn tijd had. De Suehans leverden zwarte vossenhuiden voor de Romeinse markt. Dan noemt Jordanes de Suetidi die beschouwd worden als de Latijnse vorm van Svitjod. Hij schrijft dat de Suetidi de langste mannen zijn – samen met de Dani, die van dezelfde stam waren. Later noemt hij andere Scandinavische stammen van dezelfde lengte.
Van oorsprong uit het semi-legendarische Scandza (vermoedelijk ergens in het huidige Götaland, Zweden), was een Gotische bevolking de Oostzee overgestoken vóór de 2e eeuw na Christus. Zij bereikten Scythië aan de kust van de Zwarte Zee in het huidige Oekraïne, waar de Goten hun archeologische sporen achterlieten in de Chernyakhov-cultuur. In de 5e en 6e eeuw raakten zij verdeeld als de Visigoten en de Ostrogoten, en stichtten machtige opvolgerstaten van het Romeinse Rijk in respectievelijk het Iberisch schiereiland en Italië.De Krimgotische gemeenschappen schijnen tot laat in de 18e eeuw ongeschonden op de Krim te hebben overleefd.
Viking- en MiddeleeuwenEdit
De Zweedse Vikingtijd duurde ruwweg tussen de 8e en 11e eeuw. Men neemt aan dat de Zweden zich in deze periode vanuit Oost-Zweden uitbreidden en de Geaten in het zuiden inlijfden. Aangenomen wordt dat de Zweedse Vikingen en Gutar voornamelijk naar het oosten en zuiden reisden, naar Finland, de Baltische landen, Rusland, Wit-Rusland, Oekraïne de Zwarte Zee en verder tot aan Bagdad. Hun routes liepen via de Dnjepr naar het zuiden naar Constantinopel, waar zij talrijke invallen deden. De Byzantijnse keizer Theophilos merkte hun grote oorlogsvaardigheid op en nodigde hen uit om als zijn persoonlijke lijfwacht te dienen, bekend als de varangiaanse garde. De Zweedse Vikingen, “Rus” genoemd, zouden ook de stichters van Kievan Rus zijn. De Arabische reiziger Ibn Fadlan beschreef deze Vikingen als volgt:
Ik heb de Rus gezien toen ze op hun handelsreizen kwamen en bij de Itil kampeerden. Ik heb nog nooit zulke volmaakte exemplaren gezien, zo groot als dadelpalmen, blond en rossig; zij dragen noch tuniek, noch kaftans, maar de mannen dragen een gewaad dat een zijde van het lichaam bedekt en een hand vrijlaat. Elke man heeft een bijl, een zwaard en een mes, en houdt ze altijd bij zich. De zwaarden zijn breed en gegroefd, van Frankische soort.
–
De avonturen van deze Zweedse Vikingen worden herdacht op vele runestones in Zweden, zoals de Griekenland Runestones en de Varangian Runestones. Er was ook een aanzienlijke deelname aan expedities naar het westen, die worden herdacht op stenen zoals de England Runestones. De laatste grote Zweedse Vikingexpeditie schijnt de noodlottige expeditie van Ingvar de Verre Reiziger naar Serkland te zijn geweest, de regio ten zuidoosten van de Kaspische Zee. De leden van deze expeditie worden herdacht op de Ingvar Runestones, waarvan geen enkele een overlevende vermeldt. Wat er met de bemanning is gebeurd is onbekend, maar men neemt aan dat zij door ziekte zijn omgekomen.
Koninkrijk ZwedenEdit
Het is niet bekend wanneer en hoe het ‘koninkrijk Zweden’ is ontstaan, maar de lijst van Zweedse vorsten is ontleend aan de eerste koningen die met Erik de Overwinnaar zowel Svealand (Zweden) als Götaland (Gothië) als één provincie regeerden. Zweden en Gothië waren lang daarvoor in de oudheid twee afzonderlijke naties. Het is niet bekend hoe lang ze hebben bestaan, maar Beowulf beschreef semi-legendarische Zweeds-Gothische oorlogen in de 6e eeuw.
Culturele vooruitgangEdit
Tijdens de vroege stadia van de Scandinavische Vikingtijd waren Ystad in Scania en Paviken op Gotland, in het tegenwoordige Zweden, bloeiende handelscentra. In Ystad zijn overblijfselen gevonden van wat men denkt een grote markt te zijn geweest, daterend uit 600 tot 700 na Christus. In Paviken, een belangrijk handelscentrum in het Oostzeegebied gedurende de 9e en 10e eeuw, zijn overblijfselen gevonden van een grote haven uit de Vikingtijd met scheepsbouwwerven en ambachtelijke bedrijven. Tussen 800 en 1000 bracht de handel een overvloed aan zilver naar Gotland, en volgens sommige geleerden bewaarden de Gotlanders uit die tijd meer zilver dan de rest van de bevolking van Scandinavië samen.
St. Ansgar wordt gewoonlijk gecrediteerd voor de introductie van het Christendom in 829, maar de nieuwe religie begon het heidendom pas in de 12e eeuw volledig te vervangen. In de 11e eeuw werd het christendom de meest overheersende godsdienst, en vanaf 1050 wordt Zweden als een christelijke natie beschouwd. De periode tussen 1100 en 1400 werd gekenmerkt door interne machtsstrijd en concurrentie tussen de Noordse koninkrijken. De Zweedse koningen begonnen ook het door Zweden beheerste gebied in Finland uit te breiden, waardoor conflicten ontstonden met de Rus, die geen band meer had met Zweden.
Feodale instellingen in ZwedenEdit
Met uitzondering van de provincie Skane, op het zuidelijkste puntje van Zweden, die in deze periode onder Deens gezag stond, heeft het feodalisme zich in Zweden nooit ontwikkeld zoals in de rest van Europa. Daarom bleef de boerenstand gedurende het grootste deel van de Zweedse geschiedenis grotendeels een klasse van vrije boeren. Slavernij (ook wel lijfeigenschap genoemd) was niet gebruikelijk in Zweden en de slavernij die er was, werd in de regel uitgebannen door de verspreiding van het christendom, de moeilijkheid om slaven te verkrijgen uit de landen ten oosten van de Oostzee en door de ontwikkeling van de steden vóór de 16e eeuw. Zowel slavernij als lijfeigenschap werden zelfs volledig afgeschaft bij een decreet van koning Magnus Erickson in 1335. Voormalige slaven werden meestal opgenomen in de boerenstand en sommigen werden arbeiders in de steden. Toch bleef Zweden een arm en economisch achtergebleven land waar ruilhandel het ruilmiddel was. De boeren in de provincie Dalsland vervoerden bijvoorbeeld hun boter naar de mijndistricten van Zweden en ruilden die daar voor ijzer, dat zij dan naar de kust brachten en het ijzer ruilden voor vis die zij nodig hadden als voedsel, terwijl het ijzer naar het buitenland werd verscheept.
De pest in Zweden
In de 14e eeuw werd Zweden getroffen door de Zwarte Dood. De bevolking van Zweden werd gedecimeerd. In deze periode begonnen de Zweedse steden ook meer rechten te verwerven en werden zij sterk beïnvloed door Duitse kooplieden van de Hanze, die vooral in Visby actief waren. In 1319 werden Zweden en Noorwegen verenigd onder koning Magnus Eriksson, en in 1397 bracht koningin Margaretha I van Denemarken de persoonlijke vereniging van Zweden, Noorwegen en Denemarken tot stand door de Unie van Kalmar. De opvolgers van Margaretha, wier heerschappij eveneens in Denemarken was geconcentreerd, waren echter niet in staat de Zweedse adel onder controle te houden.
Minderjarigen en regenten
Een groot aantal kinderen erfde in de loop van het bestaan van het koninkrijk de Zweedse kroon, zodat de werkelijke macht gedurende lange perioden in handen was van regenten (met name die van de familie Sture), die door het Zweedse parlement werden gekozen. Koning Christian II van Denemarken, die zijn aanspraak op Zweden gewapenderhand liet gelden, liet in 1520 een bloedbad aanrichten onder de Zweedse edelen in Stockholm. Dit werd bekend als het “bloedbad van Stockholm” en zette de Zweedse adel aan tot nieuw verzet. Op 6 juni (nu de nationale feestdag van Zweden) in 1523 benoemden zij Gustav Vasa tot hun koning. Dit wordt soms beschouwd als de stichting van het moderne Zweden. Kort daarna verwierp hij het katholicisme en leidde Zweden in de protestantse reformatie. Op economisch gebied brak Gustav Vasa het monopolie van de Hanze over de Zweedse Oostzeehandel.
De Hanze was officieel gevormd te Lübeck aan de zeekust van Noord-Duitsland in 1356. De Hanze trachtte burgerlijke en commerciële privileges te verkrijgen van de vorsten en vorstinnen van de landen en steden langs de kusten van de Oostzee. In ruil daarvoor boden zij een zekere mate van bescherming. Met hun eigen zeemacht waren de Hansa in staat de Oostzee vrij van piraten te houden. De privileges die de Hansa verwierven, waren onder meer de verzekering dat alleen Hansa-burgers handel mochten drijven vanuit de havens waar zij gevestigd waren. Zij wilden ook toestemming om vrij te zijn van alle douane en belastingen. Met deze concessies stroomden de Lübeckse kooplieden naar Stockholm, Zweden, waar zij spoedig het economische leven van die stad gingen domineren en de havenstad Stockholm tot de belangrijkste handels- en industriestad van Zweden maakten. Onder de Hanzehandel bestond tweederde van de invoer van Stockholm uit textiel en eenderde uit zout. De uitvoer uit Zweden bestond uit ijzer en koper.
De Zweden begonnen zich echter te storen aan de monopolistische handelspositie van de Hansa (meestal Duitse burgers) en aan de inkomsten die zij aan de Hansa meenden te verliezen. Toen Gustav Vasa of Gustav I de monopoliepositie van de Hanze doorbrak, werd hij door het Zweedse volk dan ook als een held beschouwd. De geschiedenis beschouwt Gustav I nu als de vader van de moderne Zweedse natie. Het zou enige tijd duren voordat de door Gustav gelegde fundamenten zich zouden ontwikkelen. Bovendien, toen Zweden zich ontwikkelde en zich bevrijdde van het Hanzeverbond en zijn gouden tijd inging, betekende het feit dat de boeren van oudsher vrij waren, dat meer van de economische voordelen naar hen terugvloeiden in plaats van naar een feodale landeigenarenklasse. Dit was niet het geval in andere landen van Europa, zoals Polen, waar de boerenstand nog steeds gebonden was aan lijfeigenschap en een sterk feodalistisch systeem van landbezit.
Zweedse RijkEdit
Tijdens de 17e eeuw ontpopte Zweden zich als een Europese grootmacht. Vóór het ontstaan van het Zweedse Rijk was Zweden een zeer arm en schaars bevolkt land aan de rand van de Europese beschaving, zonder noemenswaardige macht of reputatie. Tijdens het bewind van koning Gustavus Adolphus werd Zweden een belangrijke mogendheid op het continent, die in meerdere conflicten, waaronder de Dertigjarige Oorlog, gebieden veroverde op Rusland en Polen-Litouwen.
Tijdens de Dertigjarige Oorlog veroverde Zweden ongeveer de helft van de Heilige Roomse Staten. Gustav Adolphus was van plan de nieuwe Heilige Roomse keizer te worden en over een verenigd Scandinavië en de Heilige Roomse staten te regeren, maar hij stierf in de Slag bij Lützen in 1632. Na de Slag bij Nördlingen, de enige belangrijke militaire nederlaag van Zweden in de oorlog, nam het pro-Zweedse sentiment in de Duitse deelstaten af. Deze Duitse provincies sloten zich één voor één af van de Zweedse macht, zodat Zweden slechts enkele Noord-Duitse gebieden overhield: Zweeds Pommeren, Bremen-Verden en Wismar. De Zweedse legers hebben in Duitsland misschien wel 2.000 kastelen, 18.000 dorpen en 1.500 steden verwoest, een derde van alle Duitse steden.
In het midden van de 17e eeuw was Zweden qua landoppervlakte het op twee na grootste land van Europa, alleen overtroffen door Rusland en Spanje. Zweden bereikte zijn grootste territoriale omvang onder het bewind van Karel X na het verdrag van Roskilde in 1658.De basis van het succes van Zweden in deze periode wordt toegeschreven aan Gustav I’s grote veranderingen in de Zweedse economie in de 16e eeuw, en zijn invoering van het protestantisme. In de 17e eeuw was Zweden verwikkeld in vele oorlogen, bijvoorbeeld met het Pools-Litouwse Gemenebest, waarbij beide partijen streden om de gebieden van de huidige Baltische staten, met de rampzalige Slag bij Kircholm als een van de hoogtepunten. Een derde van de Finse bevolking stierf in de verwoestende hongersnood die het land in 1696 trof. Ook Zweden werd getroffen door hongersnood, waarbij ongeveer 10% van de Zweedse bevolking omkwam.
De Zweden voerden een reeks invasies uit in het Pools-Litouwse Gemenebest, bekend als de Zondvloed. Na meer dan een halve eeuw van bijna voortdurende oorlogvoering was de Zweedse economie verslechterd. Het werd de levenslange taak van Karels zoon, Karel XI, om de economie weer op te bouwen en het leger weer op te bouwen. Zijn erfenis aan zijn zoon, de toekomstige heerser van Zweden Karel XII, was een van de beste arsenalen ter wereld, een groot permanent leger en een grote vloot. De grootste bedreiging voor Zweden in die tijd, Rusland, had een groter leger maar lag ver achter in zowel uitrusting als training.
Na de Slag bij Narva in 1700, een van de eerste veldslagen van de Grote Noordse Oorlog, was het Russische leger zo zwaar gedecimeerd dat Zweden een open kans had om Rusland binnen te vallen. Karel zette echter geen achtervolging in op het Russische leger, maar keerde zich tegen Polen-Litouwen en versloeg de Poolse koning Augustus II en zijn Saksische bondgenoten in de Slag bij Kliszow in 1702. Dit gaf Rusland de tijd om zijn leger weer op te bouwen en te moderniseren.
Na het succes van de invasie in Polen besloot Karel een invasiepoging in Rusland te ondernemen die eindigde in een beslissende Russische overwinning in de Slag bij Poltava in 1709. Na een lange mars blootgesteld aan aanvallen van kozakken, de verschroeide-aarde technieken van de Russische tsaar Peter de Grote en de extreem koude winter van 1709, stonden de Zweden verzwakt met een gebroken moreel en enorm in de minderheid tegenover het Russische leger bij Poltava. De nederlaag betekende het begin van het einde voor het Zweedse Rijk.
Charles XII probeerde 1716 Noorwegen binnen te vallen; hij werd echter in 1718 doodgeschoten bij de vesting Fredriksten. De Zweden werden bij Fredriksten niet militair verslagen, maar de hele structuur en organisatie van de Noorse veldtocht viel uit elkaar door de dood van de koning, en het leger trok zich terug.
Dwongen tot het afstaan van grote stukken land in het Verdrag van Nystad in 1721, verloor Zweden ook zijn plaats als keizerrijk en als dominante staat aan de Oostzee. Met de verloren invloed van Zweden kwam Rusland naar voren als een keizerrijk en werd een van Europa’s dominante naties. Toen de oorlog in 1721 ten einde liep, had Zweden naar schatting 200.000 manschappen verloren, waarvan 150.000 uit het gebied van het huidige Zweden en 50.000 uit het Finse deel van Zweden.
In de 18e eeuw had Zweden niet genoeg middelen om zijn gebieden buiten Scandinavië te behouden, en de meeste daarvan gingen verloren, met als hoogtepunt het verlies in 1809 van Oost-Zweden aan Rusland, dat het zeer autonome Grootvorstendom Finland in keizerlijk Rusland werd.
Om de Zweedse dominantie in de Oostzee te herstellen, sloot Zweden zich in de Napoleontische oorlogen aan bij zijn traditionele bondgenoot en weldoener, Frankrijk. De rol van Zweden in de Slag bij Leipzig gaf het de autoriteit om Denemarken-Noorwegen, een bondgenoot van Frankrijk, te dwingen Noorwegen af te staan aan de Koning van Zweden op 14 januari 1814 in ruil voor Noordduitse provincies, bij het Verdrag van Kiel. De Noorse pogingen om hun status als soevereine staat te behouden werden door de Zweedse koning, Karel XIII, afgewezen. Hij begon op 27 juli 1814 een militaire campagne tegen Noorwegen, die eindigde in de Conventie van Moss, waardoor Noorwegen gedwongen werd tot een personele unie met Zweden onder de Zweedse kroon, die tot 1905 heeft geduurd. De veldtocht van 1814 was de laatste oorlog waaraan Zweden als strijder deelnam.
Moderne geschiedenisEdit
Er was een aanzienlijke bevolkingstoename in de 18e en 19e eeuw, die de schrijver Esaias Tegnér in 1833 toeschreef aan “vrede, vaccine en aardappelen”. Tussen 1750 en 1850 verdubbelde de bevolking in Zweden. Zweden werd getroffen door de laatste door de natuur veroorzaakte hongersnood in Europa, de Hongersnood van 1867-69, die in Zweden duizenden slachtoffers eiste. Volgens sommige geleerden werd massale emigratie naar Amerika de enige manier om hongersnood en opstand te voorkomen; meer dan 1% van de bevolking emigreerde jaarlijks in de jaren 1880.Niettemin bleef Zweden arm en behield het een bijna volledig agrarische economie, zelfs toen Denemarken en West-Europese landen begonnen te industrialiseren.
Velen keken in deze tijd naar Amerika voor een beter leven. Aangenomen wordt dat tussen 1850 en 1910 meer dan een miljoen Zweden naar de Verenigde Staten zijn verhuisd. In het begin van de 20e eeuw woonden er meer Zweden in Chicago dan in Göteborg (de op een na grootste stad van Zweden). De meeste Zweedse immigranten verhuisden naar het Midwesten van de Verenigde Staten, met een grote bevolking in Minnesota, terwijl enkele anderen naar andere delen van de Verenigde Staten en Canada verhuisden.
Ondanks het langzame tempo van de industrialisatie in de 19e eeuw vonden er vele belangrijke veranderingen plaats in de agrarische economie als gevolg van innovaties en de grote bevolkingsgroei. Tot deze vernieuwingen behoorden door de overheid gesteunde programma’s voor het ontginnen van land, agressieve exploitatie van landbouwgronden en de invoering van nieuwe gewassen zoals de aardappel. Omdat de Zweedse boerenbevolking nooit zoals elders in Europa tot slaaf was gemaakt, begon de Zweedse boerencultuur een cruciale rol te spelen in het Zweedse politieke proces, dat tot in onze moderne tijd is voortgezet met de moderne Agrarische Partij (nu Centrumpartij genoemd). Tussen 1870 en 1914 begon Zweden de geïndustrialiseerde economie te ontwikkelen die vandaag de dag bestaat.
In de tweede helft van de 19e eeuw ontstonden er in Zweden sterke basisbewegingen (vakbonden, drankbestrijders en onafhankelijke religieuze groeperingen), die een sterke basis van democratische beginselen vormden. In 1889 werd de Zweedse Sociaal-Democratische Partij opgericht. Deze bewegingen leidden ertoe dat Zweden zich ontwikkelde tot een moderne parlementaire democratie, die tot stand kwam ten tijde van de Eerste Wereldoorlog. Naarmate de industriële revolutie in de 20e eeuw vorderde, verhuisden de mensen geleidelijk naar de steden om in de fabrieken te werken en raakten zij betrokken bij socialistische vakbonden. Een communistische revolutie werd vermeden in 1917, na de herinvoering van het parlementarisme, en het land onderging uitgebreide democratische hervormingen onder het gezamenlijke liberaal-sociaal-democratische kabinet van Nils Edén en Hjalmar Branting, waarbij algemeen en gelijk stemrecht voor mannen in 1918 en voor vrouwen in 1919 in beide kamers van het parlement werd ingevoerd. De hervormingen werden algemeen aanvaard door koning Gustaf V, die eerder de verkozen liberale regering van Karl Staaff tijdens de Binnenhofcrisis had afgezet wegens meningsverschillen over het defensiebeleid. Het is mogelijk dat de monarchie van Zweden overleefde vanwege het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog, die een grote verschuiving in het publieke sentiment te zien gaf in de richting van de meer pro-militaire opvattingen van de koning.
WereldoorlogenEdit
Zweden bleef officieel neutraal tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog, hoewel de neutraliteit tijdens de Tweede Wereldoorlog is betwist. Zweden stond gedurende een groot deel van de oorlog onder Duitse invloed, omdat de verbindingen met de rest van de wereld door blokkades waren afgesneden. De Zweedse regering vond dat zij niet in een positie verkeerde om Duitsland openlijk te bestrijden en deed daarom enkele concessies. Zweden leverde ook staal en bewerkte onderdelen aan Duitsland gedurende de oorlog. Zweden steunde echter het Noorse verzet en hielp in 1943 Deense joden te redden van deportatie naar concentratiekampen van de nazi’s. Zweden steunde ook Finland in de Winteroorlog en de Voortzettingsoorlog met vrijwilligers en materieel.
Tegen het einde van de oorlog begon Zweden een rol te spelen bij humanitaire inspanningen en veel vluchtelingen, waaronder veel Joden uit het door de nazi’s bezette Europa, werden gered, deels vanwege de Zweedse betrokkenheid bij reddingsoperaties in de interneringskampen en deels omdat Zweden als toevluchtsoord diende voor vluchtelingen, voornamelijk uit de Noordse landen en de Baltische staten. Niettemin hebben interne en externe critici betoogd dat Zweden meer had kunnen doen om weerstand te bieden aan de oorlogsinspanningen van de nazi’s, zelfs met het risico van een bezetting, hoewel dit waarschijnlijk tot een nog groter aantal slachtoffers zou hebben geleid en veel humanitaire inspanningen onmogelijk zou hebben gemaakt.
Naoorlogse periodeEdit
Zweden was officieel een neutraal land en bleef tijdens de Koude Oorlog buiten het lidmaatschap van de NAVO of het Warschaupact, maar privé onderhield het Zweedse leiderschap sterke banden met de Verenigde Staten en andere westerse regeringen.
Na de oorlog profiteerde Zweden van een intacte industriële basis, sociale stabiliteit en zijn natuurlijke hulpbronnen om zijn industrie uit te breiden ten behoeve van de wederopbouw van Europa. Zweden nam deel aan het Marshallplan en aan de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Gedurende het grootste deel van het naoorlogse tijdperk werd het land geregeerd door de Zweedse sociaal-democratische partij, grotendeels in samenwerking met de vakbonden en de industrie. De regering streefde actief naar een internationaal concurrerende productiesector van voornamelijk grote bedrijven.
Zweden kwam, net als landen over de hele wereld, na de olie-embargo’s van 1973-74 en 1978-79 in een periode van economische neergang en onrust terecht. In de jaren tachtig werden de pijlers van de Zweedse industrie ingrijpend geherstructureerd. De scheepsbouw werd stopgezet, houtpulp werd geïntegreerd in een gemoderniseerde papierproduktie, de staalindustrie werd geconcentreerd en gespecialiseerd, en de machinebouw werd gerobotiseerd.
Tussen 1970 en 1990 steeg de totale belastingdruk met meer dan 10%, en de groei was laag in vergelijking met andere landen in West-Europa. De marginale inkomstenbelasting voor werknemers bereikte meer dan 80%. Uiteindelijk gaf de regering meer dan de helft van het bruto binnenlands product van het land uit. Het BBP per hoofd van de Zweedse bevolking daalde in deze periode.
Recente geschiedenisEdit
Een uiteenspattende vastgoedzeepbel, veroorzaakt door een ontoereikende controle op de kredietverlening, in combinatie met een internationale recessie en een beleidsomslag van anti-werkloosheidsbeleid naar anti-inflatiebeleid, resulteerde begin jaren negentig in een begrotingscrisis. Het BBP van Zweden daalde met ongeveer 5%. In 1992 ontstond een stormloop op de munt, waarbij de centrale bank de rente kortstondig tot 500% optrok.
De reactie van de regering was het terugdringen van de uitgaven en het doorvoeren van een groot aantal hervormingen om het concurrentievermogen van Zweden te verbeteren, waaronder het afbouwen van de verzorgingsstaat en het privatiseren van openbare diensten en goederen. Een groot deel van het politieke establishment was voorstander van het EU-lidmaatschap, en het Zweedse referendum werd op 13 november 1994 met 52% goedgekeurd. Zweden trad op 1 januari 1995 toe tot de Europese Unie.
Zweden blijft militair ongebonden, hoewel het deelneemt aan enkele gezamenlijke militaire oefeningen met de NAVO en enkele andere landen, naast een uitgebreide samenwerking met andere Europese landen op het gebied van defensietechnologie en defensie-industrie. Zweedse bedrijven exporteren onder meer wapens die door het Amerikaanse leger in Irak worden gebruikt. Zweden neemt ook al geruime tijd deel aan internationale militaire operaties, zoals onlangs in Afghanistan, waar Zweedse troepen onder NAVO-commando staan, en aan door de EU gesteunde vredeshandhavingsoperaties in Kosovo, Bosnië en Herzegovina, en Cyprus. Zweden was voorzitter van de Europese Unie van 1 juli tot en met 31 december 2009.