De overleden cabaretier Flip Wilson kreeg voor zijn dood vijf kinderen, waaronder een zoon, David Wilson, die al meer dan twintig jaar verlamd is.
De jeugd van David Wilson was onbetaalbaar. Hij groeide op in een landhuis aan het strand van Malibu met een beroemde vader. Het kind van de beroemdheid kreeg echter te maken met een belangrijke mijlpaal in zijn leven, na een afschuwelijk motorongeluk waardoor de helft van zijn lichaam verlamd raakte.
DAVID WILSON’S POST-ACCIDENT PARALYSIS
Van jongs af aan ontwikkelde David een liefde voor golf, waardoor hij een bekende naam werd in de omgeving van de Riviera Country Club. Al snel werd zijn interesse als golfer gericht op het beheer van de golfbaan, wat ertoe leidde dat hij country-club management ging studeren.
Terwijl David zich in het zweet werkte als de golfer van de familie, had zijn vader andere interesses, waaronder wielrennen. Later bezorgde de gepensioneerde komiek en presentator van televisieshows de golfer een Yamaha-fiets, om zijn uiteenlopende interesses aan te wakkeren.
In 1993, op St Patrick’s day, reed de College of the Desert alum er op uit met zijn motorfiets en kreeg een ongeluk. Hij crashte op een toegangsweg achter het Palm Desert Marriott, waar hij bewusteloos werd aangetroffen.
Sinds het motorongeluk zo’n 27 jaar geleden, is de atleet vanaf zijn schouders verlamd gebleven, en niet in staat om te lopen of op beide voeten te staan.
HET NAJAAR
In de laatste decennia na het ongeluk heeft de liefde van de komische zoon voor golf hem op de been gehouden. Urenlang op een ziekenhuisbed, met niets anders te doen dan naar de sterren en het plafond staren, vond de golfer al snel een manier om zijn eerste liefde te bevredigen, door middelen te bedenken om van “mentale golf” te genieten.”
EEN FALL OUT MET ZIJN VAD
Vóór zijn ongeluk lag de country club manager overhoop met zijn vader, als gevolg van een meningsverschil over golftours.
De overleden komiek regelde voor zijn zoon dat hij met golfpro, Charlie Sifford, op tournee ging om wat swingtips onder de knie te krijgen. Een paar weken na de tour liet de golfer zijn vader echter weten dat hij zich terugtrok omdat Sifford meer geïnteresseerd was in zijn toernooien dan in het overdragen van kennis.
De vader werd boos en verstootte David voor het jaar dat leidde tot zijn ongeluk. Het ongeluk bracht hen weer bij elkaar, waarbij de radeloze vader de ziekenhuisrekeningen van zijn zoon betaalde en een aangepaste rolstoel voor hem regelde.
FLIP’S CAREER
De acteur begon als stand-upcomedian in de jaren ’50 en werd jaren later een vaste waarde in het Apollo Theatre in New York. Zijn grote doorbraak op televisie beleefde hij na een optreden in The Tonight Show, op uitnodiging van Johnny Carson.
Sindsdien was hij te zien in The Ed Sullivan Show, Rowan and Martin’s Laugh-In, Here’s Lucy, The Dean Martin Show, en Gone With the Wind, onder andere. Het was echter zijn run op zijn show, “The Flip Wilson,” dat zijn stijging naar sterrendom.
“THE FLIP WILSON SHOW”
In de jaren ’70, de komiek debuteerde zijn NBC variété serie, “The Flip Wilson Show,” waar hij gastheer was voor Afro-Amerikaanse beroemdheden terwijl hij ontspannende komedie sketches uitvoerde.
De show stond bekend om de beroemde “Flip Wilson Handshake,” waarbij hij al zijn gasten begroette met vier klappen met de hand, twee ellebogen en heupstoten. Als onderdeel van zijn komedie acts in de serie, adopteerde de overleden icoon personages als dominee Leroy en Geraldine Jones.
Flip Wilson’s Geraldine Jones karakter was het meest geliefd in de show, cross-dressing als een vrouw met een denkbeeldig vriendje genaamd “Killer,” gekoppeld aan zijn gebruik van catchphrases zoals, “Wat je ziet is wat je krijgt,” en “De duivel liet me het doen.” De komedieshow van de ster was een van de eerste shows van een Afro-Amerikaan die hoge kijkcijfers haalde en twee Emmy’s won.
FLIP WILSON’S PERSOONLIJKE LEVEN EN HUWELIJKEN
Geboren als Clerow Wilson op 8 december 1933 in New Jersey, als een van vele broers en zussen, werd het schermidool als kind afgestaan aan pleeggezinnen. Hij bracht zijn jeugd door tussen pleeggezinnen en armoedige tehuizen en ging tot zijn zestiende naar de tuchtschool.
Op zijn zestiende ging de jongen bij de luchtmacht, waar hij zijn bijnaam Flip kreeg. Toen hij het leger verliet, waagde hij zich aan het amusement en nam die bijnaam aan als artiestennaam.
De eerste zwarte superster van televisie is drie keer getrouwd geweest, eerst met Lavenia Patricia Wilson in 1957, van wie hij tien jaar later scheidde. Daarna trouwde hij met zijn vrouw Blondell Pitman, die de moeder van vier van zijn kinderen werd.
Na hun scheiding kreeg de acteur de voogdij over zijn vijf kinderen, waaronder stiefdochter Michelle Trice, en nam hij vrij van het scherm om zich aan de zorg voor zijn kinderen te wijden. Zijn derde huwelijk met Tuanchai Mackenzie eindigde na vijf jaar, tussen 1979 en 1984.
FLIP WILSON’S DEATH
Flip overleed in 1998, kort na de diagnose leverkanker in Malibu, Californië, op 64-jarige leeftijd. Na zijn dood werd het fortuin van 25 miljoen dollar van de legende verdeeld onder zijn biologische kinderen, die elk 375.000 dollar kregen.
FLIP’S KINDEREN
Het overleden entertainment-icoon had vier biologische kinderen van zijn tweede vrouw, waaronder David Wilson, Kevin Wilson, Tamara Wilson en Stacy Wilson.
David’s trieste lot liet hem een quadriplegische achter, terwijl zijn broer, Kevin, opgroeide om een golf-caddy te worden. De zusters van de voormalige golfprof, Tamara en Stacy, zijn respectievelijk actrice en verpleegster geworden.
Hun stiefzuster, Michelle, is geslaagd in haar eigen rechten en is juwelenontwerpster geworden. De kinderen zijn tegen de verwachtingen in geslaagd, met de oprechte liefde voor elkaar waarmee ze zijn grootgebracht, en maken hun geliefde vader trots.