Zoektactieken van woestijnhagedissen: hoe gepolariseerd zijn ze?

De patronen van foerageerbewegingen van de teiide soorten Cnemidophorus tigris (westelijke zweepstaart) en vier leguanide soorten, Gambelia wislizeni (luipaardhagedis), Uta stansburiana (zijvlekkerhagedis), Phrynosoma platyrhinos (woestijnhoornhagedis), en Callisaurus draconoides (zebrastaarthagedis), werden onderzocht tussen 1978 en 1981. De bewegingsfrequenties tijdens het foerageren, gebaseerd op meer dan 44.000 minuten observatie van meer dan 500 verschillende hagedissen, werden geanalyseerd met betrekking tot de temporele variatie op jaar-, seizoens- en dagschalen en vergeleken met de verwachtingen op grond van een dichotomische kijk op de foerageerwijzen. De notie van gepolariseerde foerageertactieken bij hagedissen werd gedeeltelijk ondersteund. Van de leguanide soorten vertoonde alleen Gambelia foerageerbewegingen die niet altijd significant lager waren dan die van de actieve foerageerder, Cnemidophorus. De analyses brachten echter ook temporele variatie aan het licht in de zoektactieken van de leguanide soorten. Gambelia vertoonde een seizoensgebonden daling van de foerageerbewegingen gedurende drie van de vier jaren. Phrynosoma, Callisaurus en Uta vertoonden seizoensgebonden dalingen in hun foerageerbewegingen in sommige jaren, maar niet in andere. De foerageerbewegingen van alle leguaanachtigen namen toe in het vroege seizoen van 1978, hetgeen overeenkomt met een duidelijke toename van de regenval in de late winter en het vroege voorjaar van dat jaar. Uta vertoonde verschuivingen in de foerageerbewegingen gedurende de meeste jaren. Dergelijke verschuivingen waren in sommige jaren ook zichtbaar bij Callisaurus. Ondanks consistente verschillen tussen Cnemidophorus en de meeste leguanide soorten, wijst de aanwezigheid van temporele variabiliteit in de foerageerbewegingen van leguanide hagedissen op een vermogen tot verschuivingen in tactiek bij deze soorten. Deze variabiliteit weerspiegelt dus realistischer een continuüm van foerageertactieken dan dat het dichotome strategieën weergeeft.