Euforie: Een gevoel van welzijn of opgetogenheid.
Euforie is die opwinding die je krijgt van het behalen van een perfecte score op een test, of aandacht van iemand op wie je een oogje hebt. Het kan komen van een rit in een achtbaan of als de rush van een fysieke activiteit zoals skiën, vooral de eerste keer. Deze gevoelens van euforie zijn allemaal gezond en natuurlijk.
Wat niet gezond of natuurlijk is, is het nemen van drugs om je “euforisch” te voelen. Drugs van misbruik produceren kunstmatig euforie door je hersenchemie te manipuleren om het te laten lijken dat er iets spannends gebeurt. Om dit gevoel terug te krijgen, kan je ervoor kiezen om de drugs opnieuw te gebruiken, en opnieuw. En dat kan leiden tot hunkering en verslaving.
Na verloop van tijd hebben de hersenen meer van de drug nodig om dezelfde gevoelens van genot te krijgen. Waarom? De drug veroorzaakt pieken, als golven, van de chemische stof dopamine in de hersenen, die aanvankelijk de euforie veroorzaken. Na herhaalde inname passen de hersenen zich echter aan dit hogere dopamineniveau aan door er minder van aan te maken en door het aantal receptoren dat de signalen van dopamine kan ontvangen en doorgeven, te verminderen. Al snel neemt de drugsgebruiker drugs om de dopaminefuncties weer op peil te brengen en om het afschuwelijke verlangen te vermijden dat hem dwingt drugs te zoeken en te gebruiken, zelfs wanneer zijn leven en gezondheid aan het instorten zijn. Dat is echt de essentie van verslaving.
Maar het goede nieuws is dat natuurlijke, gezonde ervaringen van euforie de chemie van de hersenen niet kapot maken. Bedenk dus wat je in je leven doet waardoor je je goed voelt. Tijd doorbrengen met vrienden, spelen met je hond, sporten, een goede film zien? Elk van deze activiteiten kan een natuurlijke euforie creëren door het beloningssysteem van de hersenen te activeren zoals het bedoeld is.
Laat je hersenen dus niet voor de gek houden door drugs, om ze vervolgens kapot te maken.