Wonder Woman (TV-serie)

In maart 1974 zond ABC de TV-film Wonder Woman uit, geproduceerd door Warner Bros. en gebaseerd op het gelijknamige personage. De film was geregisseerd door Vincent McEveety en had Cathy Lee Crosby in de hoofdrol. De film was bedoeld als pilot voor een mogelijke serie. De Wonder Woman van de film had weinig gelijkenis met het traditionele personage in kostuum of vaardigheden, hoewel ze wel leek op het stripfiguur uit de “I Ching” periode van 1968-73. De kijkcijfers van de film werden beschreven als “respectabel maar niet echt wonderbaarlijk,” en ABC nam de pilot niet op.

Warner Bros. en ABC gaven het idee niet op, en ontwikkelden in plaats daarvan een andere TV-film pilot, The New Original Wonder Woman, die in november 1975 werd uitgezonden. Deze film werd geregisseerd door Leonard Horn met Lynda Carter in de hoofdrol, en haar Wonder Woman kwam meer overeen met het originele karakter gecreëerd door William Moulton Marston, tot aan de Tweede Wereldoorlog setting toe. (Crosby zou later beweren dat haar de kans was aangeboden om de rol in die film te hernemen). Deze tweede film was succesvoller, en leidde onmiddellijk tot de productie van de serie Wonder Woman.

De eerste twee reguliere afleveringen van de nieuwe serie werden uitgezonden in april 1976; beide werden geregisseerd door Barry Crane. Daarna nam de serie een onderbreking, en keerde terug in oktober 1976, met nog eens 11 afleveringen die op een min of meer wekelijkse basis werden uitgezonden.

PilotEdit

Ondanks de matige kijkcijfers van de eerdere Cathy Lee Crosby televisiepilot, vond ABC toch dat een Wonder Woman serie potentieel had, en binnen een jaar was een nieuwe pilot in productie. Om een onderscheid te maken met de vorige pilot, gaven de producers de pilot de nogal paradoxale titel The New Original Wonder Woman. Het scenario werd geschreven door Stanley Ralph Ross, die de opdracht kreeg getrouwer te zijn aan de strip en een subtiele “hoge komedie” te maken. Ross plaatste de pilot in de Tweede Wereldoorlog, het tijdperk waarin het originele stripboek begon.

Na een intensieve zoektocht naar talent werd Lynda Carter, die een handvol kleine acteerrollen had gehad en in 1972 Miss World USA en een Bob Hope USO cast lid was geweest, gekozen voor de hoofdrol. Voor de rol van Steve Trevor kozen de producenten Lyle Waggoner, hoewel zijn donkerbruine, bijna zwarte haar niet overeenkwam met de blonde Trevor uit de stripverhalen. Waggoner was in die tijd beter bekend als komisch acteur na enkele jaren te hebben meegespeeld in The Carol Burnett Show. Ross kende hem ook als een van de belangrijkste kandidaten om Batman te spelen, een decennium eerder, maar hij verloor uiteindelijk van Adam West. Waggoner werd ook beschouwd als een sekssymbool, omdat hij een semi-naaktfoto had gemaakt in het eerste nummer van Playgirl.

Hoewel de pilot de originele strip nauwgezet volgde, in het bijzonder het aspect van Wonder Woman die in het leger ging onder de naam Diana Prince, werden een aantal elementen geschrapt. De stripboek Diana krijgt de geloofsbrieven van een look-alike verpleegster. Hoewel de pilot Diana op een gegeven moment kortstondig als verpleegster toont, neemt Diana in plaats daarvan de identiteit aan van een Navy Yeoman Petty Officer First Class (in dit artikel afgekort tot YN1).

Een verandering, die later synoniem zou worden met de show, was de transformatie van Diana Prince in Wonder Woman door te spinnen. Tijdens het filmen van de pilot probeerden de producers een manier te vinden om te laten zien hoe Diana Prince Wonder Woman werd, toen Carter voorstelde dat ze een spin zou doen.

In tegenstelling tot de eerdere pilot werd de comic-book oorsprong van het personage benadrukt door het behoud van het traditionele uniform van het personage (waarvan het ontwerp werd geïnterpreteerd en uitgevoerd door Donald Lee Feld, gecrediteerd als “Donfeld”) met de oorspronkelijke setting en door het gebruik van comic-book elementen. De titelsequentie van de serie werd geanimeerd in de vorm van een reeks stripverhalen waarin Wonder Woman een aantal heldendaden verricht. Binnen de serie werden locatie en uiteenzetting verwerkt in stripverhaalachtige tekstpanelen. Overgangen tussen scènes en reclameblokken werden gemarkeerd door geanimeerde sterrensprong sequenties.

Seizoen 1Edit

De pilootfilm werd uitgezonden op 7 november 1975 en was een kijkcijfersucces, en ABC gaf snel toestemming voor de productie van twee specials van een uur die in april 1976 werden uitgezonden. Deze drie producties zouden later beschouwd worden als deel van het eerste seizoen van de show. De afleveringen haalden hoge kijkcijfers, en ABC bestelde 11 extra afleveringen voor het nieuwe TV-seizoen 1976-77. Het netwerk begon de afleveringen om de paar weken uit te zenden aan het begin van het TV-seizoen in september 1976. Na midden december 1976 werden de afleveringen wekelijks uitgezonden tot midden februari 1977.

Een paar veranderingen in de cast werden aangebracht tussen de specials en de serie. Voormalig Happy Days actrice Beatrice Colen kwam bij de cast als korporaal Etta Candy WAAC, General Blankenship’s secretaresse, waardoor YN1 Prince een ondergeschikte kreeg. In drie afleveringen was Debra Winger te zien als Diana’s jongere zus, Drusilla, alias Wonder Girl, in een van haar vroegste acteerrollen.

Een van de meest memorabele aspecten van de show die tijdens het eerste seizoen werd ontwikkeld, was de transformatiesequentie die Diana Prince veranderde in haar superheldin alter ego. De sequentie in de originele specials gebruikte een langzame fade tussen twee gesynchroniseerde shots, beide gefilmd met een overcranked camera om een slow motion effect te creëren. Het haar van een draaiende Diana Prins viel los terwijl het shot overging naar een draaiende Wonder Woman die haar Diana kleren vasthield, die ze vlakbij in een kast of locker opborg. (Hoe ze terug verandert in Diana wordt nooit getoond, hoewel ze waarschijnlijk terug moet naar de locatie om haar kleren op te halen). Om ervoor te zorgen dat de overgang tussen beide delen vlot verliep, werd de camera uitgeschakeld (vastgezet) terwijl Carter’s kleding, make-up en haar werd aangepast tussen de twee identiteiten, een proces dat volgens Carter op een DVD commentaar ongeveer 45 minuten in beslag nam. De draaiende transformatie werd later verwerkt in de comics en in tekenfilms zoals Justice League Unlimited. (Ten tijde van de serie waarin Carter de hoofdrol speelde, werd de transformatie in de comics afgebeeld door Diana die haar magische lasso rond haar lichaam draaide, waarbij de lasso haar kleren veranderde, een beweging die in 1973 werd opgenomen. Het oorspronkelijke personage veranderde ongeveer hetzelfde als Superman, door gewoon op bovenmenselijke snelheid te veranderen, haar kostuum onder haar kleding, en haar laarzen en tiara in haar handtas of bureaulade.)

De iconische explosie overlay die het meest geassocieerd wordt met de TV show werd geïntroduceerd na de derde aflevering om het snijpunt tussen de Diana en Wonder Woman clips te maskeren, waardoor ze niet langer perfect uitgelijnd hoefden te zijn. Dit maakte het mogelijk om ze te filmen zonder een gesloten camera op meer geschikte momenten in het productieschema, wanneer Carter al in het juiste kostuum was. Het slow motion aspect van de sequentie werd geschrapt, en Wonder Woman bleef niet langer achter met haar Diana Prince kleren aan. Een donderklap geluidseffect begeleidde het explosie-effect; zowel de explosie-flits als het geluid ervan zijn blijkbaar niet-diegetisch (alleen hoorbaar voor het publiek, niet binnen de verhalende wereld), zoals blijkt uit het feit dat Diana zich onopgemerkt omkleedt in een slaapzaal met slapende vrouwen, in aangrenzende kantoorruimtes, etc. Over het algemeen ziet het publiek Wonder Woman nooit terugveranderen in Diana Prince, al is er één gelegenheid waarbij dat bijna te zien is: Wonder Woman onthult haar geheime identiteit aan haar kleine zusje Drusilla door zich ter plekke langzaam om te draaien, maar het eigenlijke moment van de transformatie wordt gemaskeerd door een cut-away reactieshot van Drusilla (er werd geen donderslag gehoord).

Tijdens seizoen één heeft Wonder Woman het vermogen om iemands stem te imiteren, wat van pas kwam via de telefoon. Ze gebruikte dit vermogen niet tijdens seizoen twee en drie.

De serie begon in een tijd waarin geweld op televisie onder intens toezicht stond. Als gevolg daarvan was Wonder Woman minder vaak te zien terwijl ze mensen sloeg of schopte, zoals ze in de eerste afleveringen deed. Meestal was ze te zien terwijl ze vijanden duwde en gooide, of gebruikte ze creativiteit om ze op een of andere manier knock-out te krijgen (zoals hoog in de lucht springen om achtervolgers te laten botsen). Ondanks de oorlogssetting, gebruikte ze bijna nooit dodelijk geweld. De enige uitzondering hierop is in de pilootaflevering, wanneer ze een Duitse U-boot tot zinken brengt door er met een vliegtuig op in te storten, waarbij vermoedelijk iedereen aan boord omkomt. Wonder Woman zelf werd af en toe overmeesterd door chloroform en gifgas, maar ze kwam altijd terug in de tweede helft van de show om de dag te redden. In sommige afleveringen leren haar vijanden het geheim van haar bovenmenselijke kracht kennen – haar magische riem – en stelen die tijdelijk, waardoor ze een gemiddelde menselijke kracht overhoudt. Haar onverwoestbare lasso en armbanden werden in één aflevering gestolen of weggenomen (waardoor ze weerloos was tegen geweervuur), maar Wonder Woman kreeg ze aan het eind van de aflevering weer terug. (In de strips heeft Wonder Woman natuurlijke superkracht en geen magische riem – ze zou haar superkracht alleen verliezen als haar armbanden werden gebonden door een man.)

Seizoen 2 stelt vast dat Wonder Woman actief bleef van 1942 tot 1945 en werd geëerd door Franklin D. Roosevelt voor haar werk tegen de aanvallen van de As.

Seizoen 2Edit

Ondanks goede kijkcijfers voor de serie, stopte ABC met het oppakken van de show voor een tweede seizoen. Dit kwam omdat Wonder Woman een periode stuk was, dat zich afspeelde in de jaren 1940, waardoor de set, kleding, auto’s, enz. duurder te produceren waren. Terwijl ABC nog niet had toegezegd, luisterde de productiemaatschappij van de show, Warner Bros., naar een aanbod van het rivaliserende netwerk CBS. Terwijl ABC nog twijfelde, stemde CBS toe om de serie op te nemen op voorwaarde dat de setting veranderd zou worden van de Tweede Wereldoorlog (de jaren 1940) naar de moderne tijd (de jaren 1970). Door de titel te veranderen in The New Adventures of Wonder Woman, werd de serie verplaatst van internationale intriges naar een meer conventionele politie/detective actie-type show die meer gebruikelijk was in de jaren 1970.

Prinses Diana, langzaam verouderend vanwege haar Amazone aard, keert terug van Paradise Island na een 35-jarige afwezigheid (er vrijwel hetzelfde uitziend) om een agent te worden bij de Inter-Agency Defense Command (IADC), een CIA / FBI-achtige organisatie die misdaad, spionage en af en toe een buitenaardse invasie bestrijdt.

Strikt genomen was Lynda Carter het enige lid van de cast van wie het personage werd voortgezet in het tweede en derde seizoen (afgezien van een korte cameo van Major Trevor (Lyle Waggoner) in Diana’s flashback toen ze voor het eerst zijn zoon ontmoette en een ingelijste foto van hem op het kantoor van de jongere Trevor’s dressoir in seizoen 3). De originele Steve Trevor werd onthuld te zijn opgeklommen tot de rang van generaal-majoor en stierf in de 35 jaar tussen het eerste en tweede seizoen, hoewel Lyle Waggoner bij de serie bleef en Trevor’s zoon, Steve Jr.

Als kind had Steve Jr. de verhalen van zijn overleden vader gehoord over avonturen met Wonder Woman tijdens de Tweede Wereldoorlog. In de première van het tweede seizoen wordt in wezen bevestigd dat zijn vader hem nooit aan Wonder Woman heeft voorgesteld en dat hij haar zelfs nooit gefotografeerd had gezien. Ook wordt gesuggereerd dat hij en Diana Prince elkaar niet kenden. Diana is verbaasd over het bestaan van de jongere Steve, wat impliceert dat zijn vader nooit over de jongen heeft gesproken met Wonder Woman of YN1 Prince. Dit was vooral opvallend toen ze met Steve Jr. sprak over het feit dat hij zijn vader goed kende, van het j-vormige brandwondlitteken op zijn rechterschouder, tot de 20mm huls die hij als presse-papier gebruikte.

Ondanks (of misschien vanwege) het feit dat Wonder Woman verliefd was geworden op de eerste Steve Trevor, kozen de producenten ervoor om elke suggestie te laten vallen dat Steve Jr. en Wonder Woman iets meer waren dan goede vrienden. Toen een bedrieger die zich voordeed als Steve Jr. Diana probeerde te verleiden, maakte ze duidelijk dat ze geen seksuele belangstelling voor hem had. Uitvoerend producent Douglas S. Cramer merkte de moeilijkheden op bij het handhaven van langdurige romantische spanning tussen de leads, omdat de oplossing van die romantische spanning vaak resulteert in de annulering van de serie.

Omdat Waggoner terugkeerde in een technisch nieuwe rol, was Diana’s moeder Hippolyta het enige andere eerste seizoen personage dat werd gezien of genoemd, hoewel ze werd gespeeld door een nieuwe actrice, Beatrice Straight, die Carolyn Jones en Cloris Leachman opvolgde in de rol. De naoorlogse lotgevallen van Generaal Phil Blankenship, Etta Candy, en Drusilla / Wonder Girl werden nooit onthuld.

Diana, Steve en Joe Atkinson (Norman Burton), een verweerde IADC-agent, kregen hun orders van een “Charlie’s Angels-achtig” personage dat wordt gehoord maar nooit gezien. Diana en Steve gingen erop uit en werkten in het veld terwijl Joe assisteerde vanuit het kantoor. Het Atkinson personage werd na de negende aflevering van dit seizoen geschrapt, en Steve kreeg een promotie en werd IADC directeur, en Diana’s baas, in het proces. Deze promotie voor Steve Trevor betekende dat Lyle Waggoner minder te zien was in de volgende afleveringen voor de rest van de serie. In dit seizoen werd de computer IRAC (Information Retrieval Associative Computer), meer informeel bekend als “Ira”, geïntroduceerd: zijn eerste verschijning is in seizoen 2, aflevering 1, waar Diana haar Diana Prince identiteit introduceert in zijn records, over de protesten van IRAC heen. Ira was de super-intelligente computer van de IADC, die afleidt dat Diana Prince eigenlijk Wonder Woman is, hoewel hij deze informatie nooit deelt met iemand, behalve Diana zelf. Saundra Sharp kwam bij de cast als Eve, Steve’s assistente (de baan die Diana had aan het begin van het seizoen). Tegen het einde van het seizoen, in de aflevering “IRAC is Missing”, werd een kleine mobiele robot genaamd Rover toegevoegd voor de komische noot. Een uitloper van IRAC die taken uitvoert zoals het leveren van koffie en het sorteren van post, Rover spreekt met een hoge stem, maakt af en toe “Beep Beep” geluiden en, net als IRAC, is zich ervan bewust dat Wonder Woman’s geheime identiteit Diana Prince is.

Een meer subtiele verandering betrof Wonder Woman’s intonatie. In het eerste seizoen werd een milde versie van het Mid-Atlantische accent, synoniem met de Gouden Eeuw van Hollywood, gebruikt. In het tweede (en derde) seizoen klonk de intonatie van Wonder Woman Zuidwest-Amerikaans, een afspiegeling van de streek waar Lynda Carter zelf geboren en getogen is (Phoenix, Arizona). Of deze verandering werd gedaan met het doel de serie te moderniseren is onbekend.

Het themalied werd herschreven om verwijzingen naar de As te verwijderen, wat de nieuwe hedendaagse setting van de serie weerspiegelt, en de actie die in de geanimeerde stripverhalen van de opening wordt uitgebeeld werd op dezelfde manier bijgewerkt. Vanaf de aflevering “The Man Who Made Volcanoes,” werd de openingstitelsequentie weer veranderd in een instrumentale en meer traditionele “actiescènes” opening. De geanimeerde sterren die voor en na de reclameblokken werden gebruikt, werden geschrapt.

De producenten van Wonder Woman hielden over het algemeen vast aan haar no-kill beleid, hoewel er uitzonderingen waren: In de aflevering “Anschluss ’77” wordt ze gedwongen een kloon van Adolf Hitler te vernietigen. Een andere aflevering verwees naar een schurk waarvan men dacht dat hij verdronken was na een eerdere ongeziene ontmoeting met Diana/Wonder Woman.

In tegenstelling tot in het eerste seizoen, werden Wonder Woman’s krachtbronnen (magische riem, armbanden, gouden lasso) nooit van haar verwijderd en gestolen door schurken tijdens de twee jaar dat de serie zich afspeelde in de jaren 1970.

Andere veranderingen in seizoen twee omvatten een licht herontwerp (opnieuw door Donald Lee Feld, nog steeds gecrediteerd als “Donfeld”) van Wonder Woman’s uniform. De bustier was soepeler, had minder goud metaal in de adelaarsvleugels ten gunste van een rode stoffen achtergrond, en was lager uitgesneden om Carter’s decolleté en decolleté te benadrukken. Het met sterren bezaaide broekje was hoger uitgesneden bij de dijen, het aantal sterren was verminderd, stopte onder haar heupen, en was herschikt in een meer symmetrisch sterrenspurppatroon. De armbanden veranderden van dof zilvergrijs in helder goud, en waren merkbaar kleiner en dunner. Haar tiara, die er onveranderd uitzag op Wonder Woman’s hoofd, werd afgevlakt tot een boemerang, en de robijnrode ster fungeerde als een communicatieverbinding met Paradise Island en haar moeder de koningin.

Feld introduceerde ook meerdere nieuwe varianten op Wonder Woman’s uniform beginnend in seizoen twee. Ze droeg nog steeds de rood-wit-blauwe cape voor speciale evenementen of optredens uit het eerste seizoen, maar zonder de rok. (Deze variant zou kunnen worden omschreven als Wonder Woman’s “full-dress uniform”.) Een duikuniform werd geïntroduceerd – dit bestond uit een marineblauw lycra lichaamspak met bijpassende handschoenen, gouden armbanden, platte laarzen, en een flexibele tiara; dit werd gebruikt wanneer aquatische activiteit vereist was. Hetzelfde uniform, met laarzen met lage hakken en een gouden helm, werd gebruikt om motor te rijden. In het begin wisselde Wonder Woman naar deze nieuwere uniformen door het uitvoeren van een verlengde spin, waarin ze eerst veranderde van haar Diana Prince kleding naar Wonder Woman’s standaard uniform, dan bleef draaien tot een tweede lichtexplosie plaatsvond en ze zou verschijnen in een van de nieuwere varianten. Dit verlengde spin-apparaat werd echter uit opportunisme geschrapt en Diana was toen in staat om in een enkele verandering in elk van Wonder Woman’s uniformen te veranderen.

Wonder Woman’s onzichtbare vliegtuig verscheen een paar keer in seizoen twee, en helemaal niet in seizoen drie. De vorm van het vliegtuig werd bijgewerkt met de verandering in de temporele setting, het verliezen van de afgeronde romp en bescheiden gebogen vleugels oproepen van een Tweede Wereldoorlog-tijdperk achtervolging-fighter, ten gunste van een dart-achtige, delta gevleugelde jet.

De show stond 71ste van 104 shows voor het 1977-78 seizoen met een gemiddelde waardering van 15.6.

Seizoen 3Edit

Met het begin van het derde seizoen, werden verdere veranderingen gemaakt om de show te richten op een tiener publiek. Het thema van de titel werd opnieuw opgenomen om het een disco beat te geven, het gebruik van de robot ‘Rover’ werd verhoogd voor komisch effect, en afleveringen begonnen te draaien rond actuele onderwerpen zoals skateboarden, achtbanen en het milieu. (Feld gaf Wonder Woman ook een “skate-boarder’s” uniform, dat ook gebruikt kon worden voor training in elke “extreme sport” waaraan ze deelnam). Tieners of jonge volwassenen werden vaak gebruikt als hoofdpersonen in de plotlijnen. Eve verdween uit de cast hoewel ze een of twee keer werd genoemd. Afleveringen tijdens dit seizoen toonden Diana veel vaker alleen op opdrachten (vooral buiten Washington DC), en Steve Trevor was Diana’s baas geworden en werd minder gezien.

Wonder Woman mocht in het derde seizoen ook een beetje fysieker worden en kon nu af en toe een stoot of schop zien geven. De schrijvers kwamen ook met verschillende ongebruikelijke manieren voor Diana om haar draaiende transformatie uit te voeren, de meest opmerkelijke gevallen komen voor in de aflevering “Stolen Faces” waarin Diana de verandering maakt terwijl ze van een hoog gebouw valt, en de seizoen twee aflevering “The Pied Piper” waarin ze verandert terwijl ze vastgebonden zit in een draaiende stoel.

Diana vertoonde ook andere krachten, met name in de aflevering “The Deadly Dolphin,” waarin ze wordt getoond telepathisch communiceren met dieren (wat doet denken aan de “mental radio” uit de strips, die nooit werd getoond in de serie) en het genereren van uitbarstingen van een onbekende vorm van energie om een killer haai af te schrikken.

In de laatste geproduceerde aflevering probeerden de schrijvers een soort “relaunch” door Diana over te plaatsen naar het Los Angeles bureau van IADC met een nieuwe ondersteunende cast. Hoewel dit gebeurde in afwachting van een vierde seizoen, was de herlancering slechts in één aflevering te zien (“The Man Who Could Not Die”), waarin een reeks nieuwe bijpersonages werd opgevoerd. Deze omvatten Dale Hawthorn, Diana’s nieuwe IADC baas, Bret Cassiday (Bob Seagren), een genetisch verbeterde man die onverwoestbaar was (de titel van de aflevering), evenals een jonge straatjongen genaamd T. Burton Phipps III die op onverklaarbare wijze wordt toegestaan om rond te hangen bij de IADC. Aan de cast werd ook een chimpansee toegevoegd die, net als Bret, onverwoestbaar is. Deze aflevering was eigenlijk de laatste die werd geproduceerd en zou het derde seizoen hebben afgesloten, maar werd vertoond buiten volgorde met de tweedelige aflevering “The Phantom of the Roller Coaster.” Deze drie afleveringen werden op zichzelf uitgezonden in augustus-september 1979, maanden na de uitzending van de rest van seizoen drie, waardoor een miniseizoen ontstond, hoewel ze gegroepeerd blijven als onderdeel van seizoen drie.

CBS besloot uiteindelijk om The Incredible Hulk te verplaatsen van 9:00 uur naar het vrijdag 8:00 uur om de nieuwe serie The Dukes of Hazzard te introduceren, maar er werden geen verdere afleveringen van Wonder Woman geproduceerd vanwege het gebrek aan nieuwe castleden voor een vierde seizoen en lage kijkcijfers. De show werd 60ste gerangschikt van 114 shows voor het seizoen 1978-79, met een 16.5 waardering en een aandeel van 28. Na haar eerste muzikale televisiespecial, gaf Carter de rol op om zich meer te concentreren op haar muzikale carrière.