Geestelijke gezondheid van vrouwen: Feiten, symptomen en hulpmiddelen

Een van de grootste uitdagingen voor de gezondheidszorg is de strijd tegen psychische aandoeningen. Om te beginnen zijn ernstige aandoeningen zoals schizofrenie, bipolaire stoornis, depressie en angst vaak moeilijk vast te stellen. Maar misschien is het meest ontmoedigende obstakel voor de behandeling van geestelijke gezondheidsproblemen wel het maatschappelijke stigma dat aan deze ziekten kleeft. De terughoudendheid van patiënten om behandeling te zoeken voor psychische stoornissen treft vrouwen onevenredig, voor een groot deel omdat vrouwen vatbaarder zijn dan mannen voor veel voorkomende psychische aandoeningen.

In 2017 werden 46,6 miljoen volwassenen in de VS behandeld voor een psychische aandoening, wat neerkomt op bijna 20% van de volwassen bevolking, maar het percentage vrouwen dat werd behandeld voor psychische aandoeningen was bijna 50% hoger dan het percentage mannen (22.3% versus 15,1%, volgens het National Institute of Mental Health).
Een studie uitgevoerd door de U.S. Armed Forces Health Surveillance Branch toonde aan dat vrouwelijke leden van de strijdkrachten 1,4 keer vaker dan hun mannelijke collega’s gediagnosticeerd werden met angst en dat vrouwen in het onderzoek 1,9 keer vaker dan mannen gediagnosticeerd werden met depressie. (Psychological Health Center of Excellence)

Hoewel alle segmenten van de wereldbevolking te maken hebben met psychische aandoeningen, ontdekken gezondheidswerkers dat de behandeling van vrouwen een andere aanpak vereist dan de behandeling van mannen met dezelfde aandoeningen. Bijvoorbeeld, terwijl de incidentie van schizofrenie en bipolaire stoornis hetzelfde is voor mannen en vrouwen, verschillen de symptomen die vrouwen ervaren vaak van die bij mannen, volgens het National Institute of Mental Health (NIMH).

Naast het feit dat ze zich te veel schamen om hulp te zoeken voor een psychische stoornis, zijn veel vrouwen zich er gewoon niet van bewust dat hun symptomen een ziekte vormen die kan worden behandeld. Een grote stap in de richting van het verbeteren van de diagnose en behandeling van psychische aandoeningen bij vrouwen ligt in educatie: het verstrekken van informatie over de prevalentie van psychische aandoeningen, de negatieve effecten die het heeft op vrouwen en hun gezinnen, en de vele middelen die beschikbaar zijn om hen te helpen de behandeling te krijgen die ze nodig hebben om weer gezond te worden.

De informatie in deze gids is bedoeld als uitgangspunt voor professionals in de gezondheidszorg en voor vrouwen en hun gezinnen bij het zoeken naar middelen die hen op het pad naar welzijn kunnen zetten.

De geestelijke gezondheid van vrouwen: Feiten en cijfers

Onderdiagnosticeren van psychische aandoeningen blijft een probleem in de gezondheidszorg. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat meer dan de helft van de patiënten die aan de criteria voor een psychische aandoening voldoen, door artsen niet als zodanig wordt herkend. Het is begrijpelijk dat familie en vrienden de tekenen van sommige psychische aandoeningen niet opmerken, vooral wanneer opgeleide artsen niet in staat zijn hetzelfde te doen.

Hieronder vindt u een momentopname van de vooruitgang die is geboekt – en nog moet worden geboekt – bij de diagnose en behandeling van psychische problemen bij vrouwen.

De geestelijke gezondheid van vrouwen in de V.S.Vrouwen hebben twee keer zoveel kans als mannen om getroffen te worden door een gegeneraliseerde angststoornis (GAD).

De Anxiety and Depression Association of America (ADAA) meldt dat 6,8 miljoen mensen in de VS getroffen zijn door GAD, hoewel slechts 43% van hen voor de stoornis wordt behandeld. Vrouwen hebben ook twee keer zoveel kans als mannen om te worden gediagnosticeerd met paniekstoornis (PD), die 6 miljoen Amerikaanse volwassenen treft, en met specifieke fobieën, die 19 miljoen volwassenen in de VS treffen.

De prevalentie van ernstige psychische aandoeningen is bijna 70% hoger bij vrouwen dan bij mannen.

Uit cijfers van het NIMH blijkt dat elk jaar meer dan 11 miljoen volwassenen in de VS lijden aan ernstige psychische aandoeningen (SMI), wat neerkomt op 4,5% van de volwassen bevolking. Toch werd SMI gediagnosticeerd bij 5,7% van de volwassen vrouwen en 3,3% van de mannen.

Exposure to violence makes a woman three to four times more likely to be affected by depression.

Onderzoekers van de WHO stellen dat vrouwen die als kind werden blootgesteld aan seksueel misbruik, of als volwassene aan een gewelddadige partner, veel vaker worden gediagnosticeerd met een depressie. Uit het onderzoek bleek ook dat de ernst en de duur van de eerste seksuele of gewelddadige blootstelling van invloed zijn op de ernst van de daaruit voortvloeiende psychische aandoening.

Verschillen tussen de geestelijke gezondheid van mannen en vrouwen

Vrouwen hebben twee keer zoveel kans als mannen om te worden getroffen door een unipolaire depressie, die naar verwachting in 2020 de op een na meest voorkomende bron van “wereldwijde invaliditeitslasten” zal zijn.

Uit cijfers van de WHO blijkt dat de behandeling van vrouwen met een depressie “aanzienlijk” zou bijdragen aan de vermindering van de wereldwijde gevolgen van handicaps ten gevolge van psychische stoornissen. Vrouwen hebben ook een grotere kans om te lijden aan drie of meer “comorbide” psychische aandoeningen (twee of meer stoornissen die één persoon treffen). Deze aandoening verhoogt de last van de handicap, en kan de stoornissen bij vrouwen ook hardnekkiger maken.

Vrouwen hebben vaker last van posttraumatische stressstoornis (PTSS), en zij wachten veel langer dan mannen nadat de symptomen zich hebben voorgedaan om een diagnose en behandeling te zoeken.

Het Office of Women’s Health van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services meldt dat vrouwen gemiddeld vier jaar na het begin van de PTSS-symptomen wachten voordat zij hulp zoeken. Mannen daarentegen zoeken gemiddeld een jaar na het optreden van PTSS-symptomen hulp. Seksueel geweld is wereldwijd de belangrijkste bron van PTSS. Recovery Across Mental Health stelt dat vrouwen een hogere kans hebben om PTSS te ontwikkelen na een traumatische gebeurtenis: 20,4% voor vrouwen, vergeleken met 8,1% voor mannen. Volgens de ADAA zal 65% van de mannelijke slachtoffers van verkrachting en 45,9% van de vrouwen die het slachtoffer zijn van verkrachting, hierdoor PTSS ontwikkelen.

Vrouwen hebben bijna 10 keer meer kans dan mannen om getroffen te worden door een eetstoornis.

Volgens Recovery Across Mental Health krijgt 1,9% van de vrouwen jaarlijks te maken met anorexia (overmatig gewichtsverlies), tegenover 0,2% van de mannen. Jonge vrouwen zijn bijzonder vatbaar voor eetstoornissen: tussen 0,5% en 1% van de jonge vrouwen krijgt in de loop van een jaar te maken met boulimia (eetbuien en purgeren).

Stigma en problemen rond de geestelijke gezondheid van vrouwen

Vrouwen zijn minder geneigd dan mannen om behandeling te zoeken na het ervaren van symptomen van psychische aandoeningen. Dit komt door “geïnternaliseerd of zelfstigma” dat het gevolg is van het feit dat hun zelfbeeld wordt gevormd door hoe anderen hen zien.

Het Women’s Health Research Institute van de Northwestern University wijst erop dat vrouwen zich eerder dan mannen gestigmatiseerd voelen als ze hulp zoeken bij een psychische aandoening. Vrouwen zijn voor hun gevoel van eigenwaarde veel meer afhankelijk van de mening van de buitenwereld dan mannen. Ze willen voorkomen dat anderen minder over hen denken, waardoor ze ook minder over zichzelf gaan denken.

Het stigma op het zoeken van behandeling voor een psychische aandoening is groter onder gekleurde vrouwen.

Johns Hopkins Medicine meldt dat vrouwen twee keer zoveel kans hebben op een ernstige depressie als mannen, maar dat Afro-Amerikaanse vrouwen maar half zoveel kans hebben als Kaukasische vrouwen om hulp te vragen aan een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Latina vrouwen aarzelen eveneens om een behandeling te zoeken wanneer ze symptomen van psychische aandoeningen ervaren.

Onderzoekers stellen dat de cultuur van minderheidsgemeenschappen een belemmering kan zijn, omdat deze vaak vrouwen voorstelt als “sterk en stoïcijns”, waarbij de behoeften van hun naasten boven die van henzelf worden gesteld. Er wordt gewerkt aan de bestrijding van dit stigma door vrouwen ervan te overtuigen dat ze door behandeling van hun psychische aandoening beter voor hun gezin kunnen zorgen.

Psychische aandoeningen en symptomen bij vrouwen

Elke patiënt – man of vrouw, oud of jong, rijk of arm – ervaart psychische aandoeningen op zijn eigen unieke manier. Hoewel er overeenkomsten zijn in de symptomen en gevolgen van specifieke psychische aandoeningen, worden vrouwen vaak geconfronteerd met andere uitdagingen dan mannen in de manier waarop ze symptomen waarnemen en ervaren, en ook in de manier waarop strategieën worden bedacht om de aandoening te behandelen.

Hier is een snelle blik op hoe vrouwen anders worden beïnvloed dan mannen door veel voorkomende psychische gezondheidsproblemen.

Depressie

Naast het feit dat ze meer kans hebben dan mannen om de ziekte te ervaren, zijn sommige vormen van depressie uniek voor vrouwen, zoals uitgelegd door het NIMH. Onder de psychische stoornissen die verband houden met veranderingen in de hormoonspiegels van vrouwen zijn perinatale depressie (depressie die optreedt voor en na de bevalling, de laatste staat bekend als postpartum depressie), premenstruele dysforie stoornis, en depressie gerelateerd aan de perimenopauze.

De Office of Women’s Health somt de symptomen van depressie op, met de nadruk op de verschillen in aantal, frequentie en duur van de symptomen die een bepaalde persoon zal ervaren in de loop van hun ziekte. Veel voorkomende depressieve symptomen zijn onder meer:

Gevoelens van droefheid, hopeloosheid, nutteloosheid of leegte
Vaak huilen
Niet langer genieten van favoriete activiteiten
Verlies van energie
Niet in staat zich te concentreren, te onthouden of te beslissen
Niet in staat om te slapen, te veel te slapen, of moeite om uit bed te komen
Verlies van eetlust, gewichtsverlies, of te veel eten in een poging om “zich beter te voelen”
Dachten aan zelfbeschadiging, dood of zelfmoord
Durige hoofdpijn, misselijkheid, of andere lichamelijke pijn die niet verbetert met behandeling
Makkelijk geïrriteerd of boos worden

Op basis van door het NIMH gefinancierd onderzoek zijn genetische verschillen ontdekt tussen mannen en vrouwen die door depressie worden getroffen. De hoop is dat door het bepalen van de verschillende oorzaken van de ziekte bij mannen en vrouwen, onderzoekers in staat zullen zijn om betere diagnostische tests en behandelingen te creëren op basis van geslacht.

angst

Het NIMH definieert Algemene angststoornis (GAD) als het ervaren van “buitensporige angst of zorgen” gedurende de meeste dagen gedurende een periode van zes maanden. Andere angststoornissen zijn paniekstoornis, obsessief-compulsieve stoornis, sociale angststoornis (of sociale fobie), verlatingsangststoornis, en fobie-gerelateerde stoornissen (zoals vliegangst, angst voor hoogtes, of angst voor specifieke objecten). Hoewel 19% van alle volwassenen in de VS meldt in het afgelopen jaar een angststoornis te hebben ervaren, is dit percentage veel hoger voor vrouwen dan voor mannen (23,4% vs. 14,3%).

Symptomen van angststoornis zijn onder meer de volgende:

Chronische prikkelbaarheid of nervositeit
Gevoelens van naderend onheil of rampspoed
Racerende hartslag, hyperventileren, zweten, of beven
zwakte of vermoeidheid
onvermogen om zich te concentreren
slaapeloosheid
Maagpijn of andere spijsverteringsproblemen

Perinatale depressie

De WHO schat dat wereldwijd 10% van de zwangere vrouwen en 13% van de vrouwen die net bevallen zijn een psychische stoornis hebben, voornamelijk depressie. Perinatale depressie, die beide categorieën vrouwen omvat, belemmert het vermogen van de vrouw om te functioneren en belemmert ook de ontwikkeling van het kind. Hoewel zwangere vrouwen overal vatbaar zijn voor perinatale depressie en andere psychische aandoeningen, is het probleem het grootst in ontwikkelingslanden, waar de WHO schat dat 20% van de moeders een postnatale depressie doormaakt.

Perinatale depressie wordt verergerd door armoede, migratie, stress en blootstelling aan geweld, volgens onderzoek dat door de WHO is verzameld. De organisatie benadrukt de noodzaak om de geestelijke gezondheid van moeders te integreren in algemene gezondheidsrichtlijnen, samen met het voorlichten van vrouwen over de gezondheid van kinderen en reproductieve gezondheid.

Eetstoornissen

Tweemaal zoveel vrouwen in de VS worden getroffen door eetstoornissen als mannen: 20 miljoen versus 10 miljoen, volgens cijfers die zijn verzameld door de National Eating Disorder Association. De oorzaken van de ziekten blijven een mysterie voor het grootste deel, maar onderzoekers geloven dat biologie, psychologie en cultuur allemaal betrokken zijn.

Onder de risicofactoren voor het ontwikkelen van een eetstoornis zijn de volgende:

Nauw verwant zijn met iemand die een eetstoornis of andere psychische aandoening heeft
Chronische diëten
Meer calorieën verbranden dan worden ingenomen (negatieve energiebalans)
Diagnose van diabetes type 1 (insuline-afhankelijke), inclusief een patroon van het missen van insuline-injecties (diabulimia), wat de dood tot gevolg kan hebben
Slecht lichaamsbeeld
Diagnose van een angststoornis
Slachtoffer zijn van pesterijen of body-shaming vanwege gewicht
Neiging hebben tot perfectionisme of gedragsmatige inflexibiliteit

Postpartum depressie

Deze subset van perinatale depressie treft sommige vrouwen binnen een jaar na de bevalling. Het wordt gekenmerkt door gevoelens van extreme droefheid, angst en vermoeidheid die van invloed zijn op het vermogen van de vrouw om voor zichzelf en haar baby te zorgen. Het NIMH benadrukt dat de aandoening niet het gevolg is van enige actie van de kant van de moeder, maar eerder optreedt als gevolg van een combinatie van fysieke en emotionele factoren, waaronder: hormonale veranderingen tijdens de zwangerschap en na de bevalling, een gebrek aan slaap in de weken en maanden na de komst van de baby, en de fysieke uitputting en pijn in verband met zwangerschap en bevalling.

De diagnose van een postpartum depressie is een uitdaging omdat de symptomen van vrouw tot vrouw verschillen, en veel van de symptomen zijn gemakkelijk toe te schrijven aan een andere oorzaak. In het bijzonder kan postpartumdepressie worden geïnterpreteerd als de “babyblues”, die veel nieuwe moeders voelen als gevolg van de zorgen, uitputting of droefheid die gewoonlijk gepaard gaan met de geboorte van een baby. Het NIMH raadt vrouwen aan om onmiddellijk hun zorgverlener te raadplegen als ze een van de symptomen ervaren die hierboven onder “Depressie” zijn vermeld.

Body dysmorphic disorder

De Cleveland Clinic definieert deze aandoening als de extreme angst van een persoon voor een of andere waargenomen lichamelijke afwijking. Mensen met body dysmorphic disorder (BDD) zoeken voortdurend geruststelling over hun uiterlijk en kunnen zichzelf “lelijk” vinden tot het punt waarop ze een remedie zoeken. Deze remedie kan plastische chirurgie omvatten om datgene te verwijderen wat als een lichamelijke onvolkomenheid wordt beschouwd.

Hoewel de stoornis even vaak bij mannen als bij vrouwen voorkomt, kan de maatschappelijke druk over lichamelijke schoonheid de aandoening voor vrouwen moeilijker te overwinnen maken. De obsessie met hun uiterlijk kan het vermogen van mensen met BDD aantasten om te functioneren op het werk, thuis en in hun sociale leven. De meest voorkomende lichamelijke kenmerken waarover mensen met BDD zich zorgen maken zijn vlekken en andere huidproblemen, haar op het hele lichaam (of het gebrek eraan), en de vorm en grootte van specifieke gelaatstrekken.

Bipolaire stoornis

Deze aandoening, die vroeger “manisch-depressieve ziekte” werd genoemd, wordt gekenmerkt door grote stemmingswisselingen die veel extremer zijn dan de ups en downs die mensen normaal gesproken in hun dagelijks leven ervaren. De drastische veranderingen in stemming en energieniveau kunnen het vermogen van de persoon om te functioneren ernstig belemmeren, met name voor mensen die worden getroffen door “bipolaire I” (uitgesproken als “bipolair één”), waarbij de stemmingswisselingen ernstiger zijn dan bij “bipolaire II.”

Bipolaire I komt minder vaak voor en treft mannen en vrouwen in gelijke mate, volgens het HHS Office of Women’s Health. Bij bipolaire II, dat veel vaker bij vrouwen dan bij mannen wordt gediagnosticeerd, zijn de “hoogtepunten” of manische episoden en de “dieptepunten” of depressieve episoden minder hevig (aangeduid als “hypomanie”). Vrouwen met bipolaire II hebben echter de neiging om meer depressieve episoden dan manische episoden te ervaren. Bipolaire II is meestal goed te behandelen zonder dat opname in een ziekenhuis nodig is.

Borderline persoonlijkheidsstoornis

NIMH beschrijft borderline persoonlijkheidsstoornis (BPD) als een psychische aandoening die wordt gekenmerkt door wisselende stemmingen, voortdurend wisselend zelfbeeld, en inconsistent gedrag gedurende een langere periode van tijd. Volgens de Office of Women’s Health van de HHS is BPD een “ernstige geestelijke ziekte” die instabiliteit veroorzaakt in iemands stemming, gedrag, relaties en zelfbeeld op een dagelijkse basis. Hoewel 2% van de volwassenen wordt getroffen door de stoornis, treft deze jonge vrouwen meer dan welke andere bevolkingsgroep dan ook.

Naast grillige veranderingen in stemming, gedrag en waarden, omvatten de symptomen van BPD: het snel aangaan en beëindigen van fysieke en emotionele relaties; extreme schommelingen in gevoelens voor mensen en activiteiten; een onrealistisch, scheef zelfbeeld; en handelen op impulsieve en gevaarlijke manieren. Factoren die iemands risico op BPD verhogen, zijn een familiegeschiedenis van de stoornis, traumatische gebeurtenissen in de kindertijd en hersentrauma’s.

Substance abuse

Het National Institute on Drug Abuse meldt dat 15,4% van de volwassen vrouwen in de VS in het afgelopen jaar een illegale drug heeft gebruikt. Uit onderzoek blijkt dat vrouwen sneller verslaafd kunnen raken aan een drug dan mannen, ook al nemen vrouwen over het algemeen kleinere hoeveelheden drugs en gebruiken ze die gedurende een kortere periode. Bovendien kunnen geslachtshormonen ervoor zorgen dat vrouwen gevoeliger zijn voor de effecten van drugs, en ze kunnen meer hunkeren naar drugs ervaren als ze eenmaal verslaafd zijn, wat kan leiden tot een frequentere terugval.

Wanneer een vrouw drugs misbruikt terwijl ze zwanger is of een baby borstvoeding geeft, lopen zowel de vrouw als haar kind een groter risico. Opioïden, stimulerende middelen en andere drugs kunnen de gezondheid van de baby schaden en ertoe leiden dat zwangere vrouwen een miskraam krijgen. Zwangere vrouwen die tabak of cannabis roken, voorgeschreven pijnstillers slikken of illegale drugs gebruiken, verhogen hun risico op een doodgeboorte met een factor twee tot drie.

Herstellen van een stoornis in het middelengebruik is ook anders voor vrouwen dan voor mannen. Behandelingsprogramma’s voor vrouwen die kinderopvang, opvoedingscursussen, werktraining en soortgelijke diensten omvatten, hebben bijvoorbeeld een hoger succespercentage dan herstelprogramma’s die dergelijke ondersteuning niet bieden.

Geestelijke gezondheidszorg voor vrouwen en middelen

Ondanks de complexiteit van de geestelijke gezondheidsproblemen waarmee vrouwen worden geconfronteerd, zijn er behandelingsopties en middelen beschikbaar om deze vrouwen te helpen een gezond leven te leiden. Soms is het eenvoudigste advies het meest effectief, en het kan beginnen met iets basaals als niet bang zijn om hulp te vragen. Hulpverleners in de geestelijke gezondheidszorg staan klaar om vrouwen met een psychische aandoening te helpen. Ze zijn er om ervoor te zorgen dat getroffen vrouwen de behandeling en aandacht krijgen die ze nodig hebben om de weg naar herstel in te slaan, en terug te keren naar gezondheid, mochten ze ooit afdwalen.

Gezondheidswerkers, centra en klinieken

Er zijn veel verschillende soorten aanbieders van geestelijke gezondheidszorg, hoewel de meeste basiskenmerken delen: professionals die psychische stoornissen diagnosticeren en behandelen, hebben een masterdiploma en vaak een geavanceerde graad, evenals een specifieke opleiding en licentiebewijzen van de staat. De Mayo Clinic beschrijft de meest voorkomende soorten beoefenaars en aanbieders van geestelijke gezondheidszorg:

Psychiaters zijn medische artsen (MD’s) of artsen in osteopathie (DO’s) met een specialisatie in de geestelijke gezondheidszorg. Naast het diagnosticeren en behandelen van psychische aandoeningen, kunnen psychiaters recepten uitschrijven en begeleiding bieden via psychotherapie.
Psychologen hebben meestal een doctorsgraad – Ph.D., Psy.D., of Ed.D. Ze bieden psychologische begeleiding in groepen en één-op-één sessies, en hoewel de meesten geen recepten kunnen uitschrijven, zijn velen bevoegd om dit te doen of werken samen met aanbieders die medicijnen kunnen voorschrijven.
Psychiatrische verpleegkundigen in de geestelijke gezondheidszorg zijn geregistreerde verpleegkundigen met een opleiding in de geestelijke gezondheidszorg. Velen zijn advanced-practice RN’s met geavanceerde graden (doctoraat in de verpleegkundige praktijk) of certificeringen (gecertificeerde nurse practitioner), en in sommige staten zijn ze in staat om medicatie voor te schrijven.
Gelicentieerde klinisch maatschappelijk werkers hebben over het algemeen een master’s degree of doctoraat in sociaal werk, terwijl gelicentieerde professionele counselors een master’s degree hebben en een relevante klinische opleiding hebben. Beide bieden counseling en andere diensten, hoewel ze geen medicatie kunnen voorschrijven.

Vrouwen die op zoek zijn naar een geestelijke gezondheidswerker in de buurt, worden geïnstrueerd om een verwijzing van hun primaire zorgverlener te vragen of een lijst met gedekte aanbieders van geestelijke gezondheidszorg op te vragen bij hun zorgverzekeraar. Veel hulpprogramma’s voor werknemers dekken sommige of alle kosten van geestelijke gezondheidszorg.

De National Alliance for Mental Health (NAMH) biedt een hulplijn die 24/7 wordt bemand door mensen die vragen over psychische symptomen en behandelingen kunnen beantwoorden, familieleden kunnen helpen en contactinformatie kunnen geven voor lokale hulpbronnen voor geestelijke gezondheid.
De geestelijke gezondheidsbronnen van de Office of Women’s Health bevatten links naar federale agentschappen die informatie bieden over specifieke aandoeningen, en naar organisaties die hulp bieden aan gezinnen en individuen die worden getroffen door psychische gezondheidsproblemen.

Ondersteuningsgroepen

Mensen die omgaan met psychische gezondheidsproblemen – hun eigen en die van dierbaren – kunnen er niet vaak genoeg aan worden herinnerd dat ze die strijd niet alleen voeren. Op alle uren, een bemoedigende stem of online chat is slechts een telefoontje of een klik verwijderd.

Hieronder vindt u enkele bronnen voor meer informatie over steungroepen voor iedereen en iedereen die te maken heeft met psychische aandoeningen.

De National Alliance for Mental Health biedt een pagina Zoeken naar ondersteuning met een lijst van de National Suicide Prevention Hotline (800-273-8255), en biedt links naar staatsorganisaties die de 950-plus NAMH-filialen in de VS vertegenwoordigen.
De Depression and Bipolar Support Alliance biedt een webpagina Zoeken naar een steungroep. Het laat u zoeken naar een groep op postcode of op staat, en bevat contactnamen, telefoonnummers, e-mailadressen en websites van verschillende alliantie chapters.
WebMD’s depressie ondersteunende gids bespreekt hoe u een steungroep kunt creëren door familieleden en vrienden te werven. Het heeft een link naar WebMD’s online depressie steungroep, maar benadrukt ook het belang van het ontvangen van psychotherapie en psychologische begeleiding van getrainde professionals.

Online bronnen

Een van de meest uitgebreide collecties van nuttige bronnen voor vrouwelijke mentale gezondheid patiënten en aanbieders is beschikbaar via het Massachusetts General Hospital Women’s Mental Health Center. Links naar informatiebronnen en hulplijnen zijn ingedeeld per aandoening en omvatten: ziekten die optreden tijdens en na de zwangerschap, borstvoeding tijdens het gebruik van psychiatrische medicatie, de invloed van onvruchtbaarheid op de geestelijke gezondheid, stemmingsstoornissen en de menopauze.

De website van de U.S. Food & Drug Administration (FDA) bevat een gids met Women’s Health Topics met secties over zwangerschap, menopauze en veilig gebruik van pijnstillers en andere medicijnen. Het Take Time to Care-programma van de FDA is gericht op het verspreiden van gratis informatie over gezondheidsvoorlichting aan vrouwen via organisaties en professionals in de gezondheidszorg, non-profitorganisaties in de gemeenschap, scholen en lokale overheidsinstellingen. Organisaties die willen deelnemen, kunnen meer te weten komen over het programma op de pagina Invitation to Collaborate van de FDA.

De HHS-website op MentalHealth.gov bevat een uitgebreide lijst met lokale organisaties die ondersteunende diensten bieden op het gebied van geestelijke gezondheid, waarvan er verschillende in het bijzonder zijn gericht op de geestelijke gezondheidsbehoeften van vrouwen. Veel lokale afdelingen van de YWCA USA bieden vrouwen bijvoorbeeld deskundig advies over geestelijke gezondheidsproblemen en hoe ze professionele hulp kunnen krijgen.

Tips voor de geestelijke gezondheid van vrouwen

Voor een groot deel van het behoud van een goede geestelijke gezondheid is het ontwikkelen van vaardigheden om met de ups en downs van het dagelijks leven om te gaan. De webpagina van de Office of Women’s Health over goede geestelijke gezondheid bevat tips en suggesties die vrouwen van alle leeftijden belangrijke vaardigheden bijbrengen om te voorkomen dat kleine problemen uitgroeien tot grote. Dit zijn enkele van de nuttige tips die door de dienst worden aangeboden:

Verbeter uw stemming door regelmatig te bewegen. Aerobic oefening releases endorfines, die chemische stoffen die helpen verlichten stress en bevorderen kalmte. Regelmatige lichaamsbeweging helpt ook de slaapgewoonten en de kwaliteit van de slaap te verbeteren, en kan ook de symptomen van angst en depressie verminderen.
Eet een evenwichtig dieet. Het consumeren van gezond voedsel is gevonden om de stemming van mensen te verbeteren, naast het verbeteren van hun fysieke gezondheid. Vermijd met name suikerhoudende voedingsmiddelen, die kunnen leiden tot vermoeidheid en prikkelbaarheid wanneer de bloedsuikerspiegel daalt. Onderzoekers raden aan alcohol en koffie met mate te consumeren. Ook lijken bepaalde vitaminen en mineralen – zoals selenium, omega-3 vetzuren, foliumzuur, vitamine B12, calcium, ijzer en zink – de symptomen van depressie te verlichten.
Zoek een baan die je leuk vindt. Vaak kunnen de geestelijke gezondheidsproblemen van een vrouw worden verergerd door haar werk. Een verandering van baan kan dergelijke vrouwen een nieuw gevoel van doel geven en sommige van de effecten van hun ziekte verlichten. Het kan echter moeilijk zijn voor vrouwen met psychische aandoeningen om weer aan het werk te gaan of van baan te veranderen. Veel staten en instellingen voor geestelijke gezondheidszorg bieden arbeidsrevalidatie, werkgelegenheidsondersteuning en gratis arbeids- en beroepskeuzevoorlichting aan.

De HelpGuide van HelpGuide.org International, biedt zes strategieën die bedoeld zijn om de geestelijke gezondheid te bevorderen door het stimuleren van tevredenheid en geluk. De eerste is om te investeren in persoonlijke relaties met mensen die je vertrouwt op een vriendelijke, innemende en niet-oordelende manier. Andere tips zijn: blijf lichamelijk actief; identificeer en vermijd (indien mogelijk) de stressoren in uw leven; eet voedsel dat goed is voor uw hersenen (weinig suiker, veel “gezonde” vetten); slaap goed; en zoek een doel in het leven.

Menselijke gezondheid van vrouwen: Kennis is macht

Vaak is de eerste en belangrijkste stap op weg naar geestelijke gezondheid het erkennen van de noodzaak om actie te ondernemen. Voor vrouwen kan het nemen van die eerste stap bijzonder uitdagend zijn vanwege de maatschappelijke druk die vrouwen voelen om de sterke, verzorgende verzorger te zijn voor hun familie, vrienden en gemeenschappen. De gezondheidszorg blijft de unieke behoeften van vrouwen met psychische aandoeningen ontdekken als het gaat om behandelingsopties en ondersteunende diensten.

Gewapend met nauwkeurige, actuele informatie over de meest effectieve strategieën om geestelijke gezondheidsproblemen te overwinnen, kunnen vrouwen meer in staat worden gesteld om het bevredigende, plezierige en doelgerichte leven terug te winnen dat ze zo rijkelijk verdienen.

Voordere bronnen:

American Psychiatric Association, “Mental Health Disparities: Women’s Mental Health”
American Psychiatric Association, Women’s Mental Health
Cambridge University Press, “A Handbook for the Study of Mental Health: Gender en geestelijke gezondheid: Hebben mannen en vrouwen verschillende soorten en hoeveelheden problemen?”
The Conversation, “Biology Is Partly to Blame for Higher Rates of Mental Illness in Women – the Rest Is Social”
Everyday Health, “State of Women’s Wellness 2017” Forbes, “These Female Founders Are Addressing a Majorly Neglected Area of Women’s Mental Health with This App” International Association for Women’s Mental Health JAMA Network, “Women’s Mental Health and Well-being 5 Years After Receiving or Being Denied an Abortion: A Prospective, Longitudinal Cohort Study”
Joan Lunden, “Differences in Men and Women’s Mental Health”
Journal of Psychiatry and Neuroscience, “Why Is Depression More Prevalent in Women?”
The Lancet Psychiatry, Women’s Mental Health
Mental Health America, “Depression in Women”
Prevention, “4 Mental Health Issues that Are More Common in Women”
Psychology Today, “Women and Mental Illness: Why Are Mental Health Issues More Common Among Women?”
Stigma-Vrije Samenleving, steungroep voor vrouwen
Theravive, “Wat is stigma op geestelijke gezondheid?”
Thrive Global, “Een steungroep voor vrouwen op het gebied van geestelijke gezondheid: Going Beyond and Changing Society”
Universiteit van Californië San Diego, “Postpartum Depressie, Postpartum Angst, en andere Reproductieve Geestelijke Gezondheidsproblemen bij vrouwen”

Arquidia Mantina