Menstrual Periods & Arthritis
Medische Auteur: William C. Shiel Jr., MD, FACP, FACR
Waarom hebben veel vrouwen met artritis verergerende symptomen voor en tijdens hun maandelijkse menstruatie? In de loop van een dag in de zorg voor vrouwen met artritis, is het niet ongewoon voor een aantal van hen om te klagen over een maandelijkse regelmatige verergering van hun gewrichtspijn, stijfheid, en zwelling. Dit is geen toeval.
Veel vormen van artritis en reumatische aandoeningen komen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Bovendien is het niet ongebruikelijk dat de eerste manifestatie van deze aandoeningen na een zwangerschap plaatsvindt. Waarom?
Onderzoekers stellen vast dat het immuunsysteem beïnvloed wordt door signalen van de vrouwelijke voortplantingshormonen. Het lijkt erop dat de niveaus van hormonen, zoals stikstof en testosteron, en veranderingen in deze niveaus auto-immuniteit kunnen bevorderen. “Auto-immuniteit” is een aandoening waarbij het immuunsysteem (dat normaal vreemde indringers in het lichaam, zoals infecties, afweert) zich omkeert en de eigen weefsels van het lichaam, zoals huid, gewrichten, lever, longen, enz. aanvalt. Auto-immuunziekten worden gekenmerkt door ontsteking van verschillende lichaamsweefsels.
Auto-immuunziekten worden ook gekenmerkt door een stoornis van het immuunsysteem met een abnormale productie van antilichamen (auto-antilichamen) die tegen de lichaamsweefsels zijn gericht. Voorbeelden van auto-immuunziekten zijn niet alleen die met ontsteking in de gewrichten, zoals systemische lupuserythematosus, het syndroom van Sjogren, en reumatoïde artritis, maar ook ziekte van andere organen, zoals optreedt bij Hashimoto’s thyroiditis en juveniele diabetesmellitus.
Wanneer vrouwen melden dat ze alleen symptomen hebben of dat de symptomen toenemen met maandelijkse tussenpozen die samenvallen met hun menstruatie, zullen veel artsen aanbevelen om medicatie aan te passen of toe te voegen om de ontsteking selectief te verminderen net voor en tijdens de menstruatie. De reden voor deze kortdurende aanpassing is dat het immuunsysteem tijdelijk actiever kan zijn als de hormoonspiegels van vrouwen tijdens de menstruatie veranderen. De extra medicatie kan vaak helpen om de achtbaan van symptomen te vermijden die veel vrouwen met artritis treft.