We weten het, we weten het: Borst is het beste voor je baby. (Wereldgezondheidsorganisatie, de American Academy of Pediatrics en nieuwsgierige vreemden overal: Yup, we hebben de boodschap gekregen!) Maar er zijn veel situaties waarin “het beste” gewoon geen optie is. Van het gevoel een slechte moeder te zijn tot de grotere flexibiliteit, hier is wat we wilden dat we hadden geweten over flesvoeding.
Je bent geen slechte moeder. De borst-is-beste boodschap is alomtegenwoordig. En dat is geweldig. Maar met de toename van het bewustzijn over de vele voordelen van borstvoeding komt ook de keerzijde: schuldgevoelens, gevoelens van mislukking en zelfs schaamte bij moeders die geen borstvoeding kunnen of willen geven of uitsluitend borstvoeding willen geven. En dat kan zich vertalen in emmerladingen onnodige tranen.
Dus we gaan het zeggen en we willen graag dat je het minstens drie keer leest: “Mijn baby flesvoeding geven maakt van mij geen slechte moeder.” Wat je reden ook is – of je werkschema nu niet compatibel is met kolven, je baby niet in staat is om effectief te voeden, je gezondheidsproblemen hebt of voeg hier je reden in – formulevoeding is geen misdaad. Er zijn veel vreselijke dingen die kunnen bijdragen aan een slechte-moeder-status. Je kind voeden en verzorgen komt daar niet voor in aanmerking.
Je bent niet aan de beurt. Het mooie van de fles is de mogelijkheid om het door te geven. Uw man kan de baby voeden. Net als je moeder, je vader en je beste vriend. Die kleine oude fles kan jou, lieve, slaperige mama, op magische wijze van de klok halen, en het verlicht de druk van ik-ben-de-enige-op-de-planeet-die-dit-kind-kan-voeden. En dat betekent dat jij wat broodnodige slaap kan krijgen. Natuurlijk weten we dat je een baby ook kunt voeden met flessen moedermelk. (Woot voor de borstkolf!) Maar die fles flesvoeding kan voor een nieuwe moeder soms het ticket zijn naar rust en herstel. (Als je borstvoeding geeft, zorg er dan voor dat je melkvoorraad goed op peil is voordat je een borstvoedingsessie vervangt door een flesje flesvoeding – het is tenslotte een spel van vraag en aanbod! Ze schreeuwen het misschien niet van de daken, maar veel (veel!) borstvoedende moeders gebruiken ook flesvoeding. In feite, 42,6 procent van de borstgevoede 6 maanden oude kinderen worden aangevuld met het spul, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Dus weet dit: Je kunt borstvoeding geven en je baby flesvoeding geven. Wat de lactatiekundige ook zegt, je hoeft niet te kiezen.
Je voelt je ongemakkelijk als je in het openbaar flesvoeding mengt. Weet je wat: moeders die borstvoeding geven zijn niet de enigen die het gevoel hebben dat de wereld toekijkt en oordeelt over elke voeding die ze in het openbaar geven. Er komt vast een moment dat je met veel moeite een pakje poedermelk en water in een flesje moet schudden, dat je baby huilt en dat je je raar voelt. Probeer je best te doen om je niets aan te trekken van de dame bij Target die je (volgens jou) een stinkend gezicht geeft. Die lieve baby is van jou, niet van haar, en jij weet hoe je haar het beste kunt voeden. En voor zover je weet, kijkt ze naar je omdat ze er is geweest en ze voelt voor je.
Je kunt drinken en eten wat je wilt! Wijn, koffie, gekruid eten, zuivel – alles en nog wat staat op het menu als je geen borstvoeding geeft! Omdat niets van wat je eet of drinkt in het lichaam van je baby terechtkomt, hoef je je geen zorgen te maken. Dus ga je gang en geniet van alles wat je gemist hebt tijdens je negen maanden zwangerschap.
Er is een hoop te sjouwen. Borstvoeders hoeven alleen hun borsten mee te nemen om hun baby te voeden – en een bedekking, als ze bescheiden zijn. De melk is er altijd, altijd vers en altijd de perfecte temperatuur! Formule-feeders moeten echter aan voorraden denken, zoals kant-en-klare flessen, een koelbox, extra flesvoeding, schone flessen en flessenwater. Dat is lastig. En het is onvermijdelijk dat je ergens op bespaart. Je pakt niet genoeg in. Je gaat op pad met een schreeuwende, hongerige baby en je moet zo snel mogelijk naar huis of naar de winkel.
Terug aan het werk gaan zal makkelijker zijn. Je baby thuislaten na je zwangerschapsverlof is nooit makkelijk. Maar als je flesvoeding geeft, hoef je je werkdag niet door te brengen met twee of drie keer per dag te moeten kolven. Ja, voor sommige moeders is kolven heel goed te doen. Voor anderen voegt het een extra stresslaag toe aan de toch al stressvolle periode van nieuw-mama-zijn en terug-naar-je-werk-zijn. Formule, of je het nu leuk vindt of niet, kan die last verlichten. Je zult je nog steeds dicht bij je baby voelen. Een baby voeden, of het nu met de borst of de fles is, is een warme, verzorgende ervaring. Knuffel die baby in de holte van je arm. Staar in die ik-ben-zo-gelukkig-om-te-eten ogen. Ruik die zoete babygeur als je haar over je schouder een boer laat. Kijk hoe ze in slaap valt in je armen nadat haar buikje vol is. Moeders die borstvoeding geven, hebben niet het alleenrecht op warme en donzige voedingen, en laat niemand je iets anders wijsmaken. Als er twee kersverse ouders zijn die nergens iets vanaf weten, is het behoorlijk overweldigend om slechts één van hen 100 procent verantwoordelijk te laten zijn voor de voeding van de baby. Flessen stellen beide uitgeputte, verliefde, overweldigde ouders in staat om de verantwoordelijkheid en de vreugde van het voeden van hun nieuwe bundel te delen. Ja, papa kan moedermelk geven (we zeggen niet dat hij dat niet kan), maar met flesvoeding is één persoon niet de aangewezen melkmaker.
Je hebt ook steun nodig. Vandaag de dag kan een nieuwe moeder borstvoedingsondersteuning vinden waar ze maar wil, dankzij de La Leche League, lactatieconsulenten, online message boards en lokale moedergroepen. Maar als een formule-voedende moeder steun nodig heeft, zal ze waarschijnlijk met wat hoofdbrekens worden geconfronteerd. De waarheid is dat alle nieuwe moeders steun nodig hebben. Vrouwen worden niet geboren als ze weten in welke hoek ze de baby het beste kunnen houden om te voeden, welke temperatuur de fles moet hebben, welke formule ze moeten kiezen of hoe ze moeten boeren. En misschien wil ze gewoon contact, praten en een band opbouwen met andere moeders die geen borstvoeding konden geven of besloten hadden geen borstvoeding te geven. Of gewoon steun krijgen voor de keuze die ze heeft gemaakt, zonder dat ze zich daar schuldig over hoeft te voelen. Een goede plek om te beginnen: De site en community Fearless Formula Feeder, opgezet door moeder Suzanne Barston.
Er is geen giswerk. Een ongelooflijk geruststellend ding over het vullen van een fles en kijken hoe je baby drinkt, is dat je precies weet, tot op de laatste fractie van een ons, hoeveel ze heeft gedronken. Een grote zorg onder borstvoedende moeders is dat ze niet weten hoeveel de baby heeft gegeten. Borsten zijn niet doorzichtig. Er zijn geen maatstrepen om te meten. Met flessen weet je het. Het is duur! Doe alsof uw baby 6 maanden oud is. Ze drinkt waarschijnlijk ongeveer 32 ons flesvoeding per dag. Stel dat je flesvoeding in poedervorm gebruikt (de meest betaalbare soort) en je hebt bijvoorbeeld Similac Advance Powder gekozen, dat ongeveer 37 dollar kost voor een kuipje van 34 ml (prijs luiers.com), waarmee je ongeveer 30 flessen van 8 ml kunt maken. Dan heb je iets meer dan een week aan flessen. Dat is een flinke smak geld. Misschien moet formule worden genoemd vloeibaar goud, ook! Het goede nieuws is dat veel bedrijven je waardevolle coupons sturen om je te helpen met de kosten, dus meld je aan op hun website. En als je baby een jaar oud is, kun je overschakelen op gewone melk. Of ze het nu menen of niet, de kans is groot dat een vriend, een familielid of een volslagen vreemde op een bepaald moment iets zal zeggen waardoor je je niet zo geweldig voelt over flesvoeding voor je baby. Heck, soms hoeven ze niet eens iets te zeggen. Misschien ben je op een speelafspraakje waar iedereen borstvoeding geeft en jij de enige bent die een flesje krijgt. Je beste vriendin zegt dan misschien onschuldig: “Ik dacht dat je borstvoeding gaf.” Je goedbedoelende moeder kan zeggen, “Borst is het beste, weet je.” Het zal gebeuren. Wees bereid om het te horen en ga verder. Het gaat ook om je gezondheid. Borstvoeding is fantastisch voor baby’s. Geen enkel persoon op aarde kan dat betwisten. Maar veel mensen lijken te vergeten dat borstvoeding geven voor sommige moeders minder fantastisch kan zijn. Borstvoeding geven kan uitputtend en stressvol zijn. Het kan pijnlijk zijn. Het kan frustrerend zijn. Uiteindelijk kan de beslissing om geen borstvoeding meer te geven (of half-om-half), het beste zijn voor de geestelijke en lichamelijke gezondheid van de moeder. Denk altijd aan de regel van het zuurstofmasker: Plaats het masker over uw eigen mond en neus voordat u anderen helpt. Je kunt niet de beste moeder voor je baby zijn als je zelf volledig gestrest en ongezond bent.
Flessen zijn tijdelijk. Wanneer je een nieuwe moeder bent, kan het lijken alsof de flesvoedingsfase eeuwig zal duren. Dat is niet zo. De American Academy of Pediatrics raadt aan om met 18 maanden de fles in te ruilen voor een beker. Hoewel dat misschien niet precies volgens schema gebeurt, is het goed om te weten dat de fles binnenkort – heel binnenkort – de weg zal kwijtraken van het wiegje, de swaddle en de draagdoek en dat de manier waarop je je kind hebt gevoed niet meer altijd in beeld zal zijn. Plus je kunt melk introduceren met 12 maanden, zodat je geen flesvoeding meer hoeft te mengen, zelfs als je baby nog steeds een fles gebruikt.
Moeder zijn gaat over meer dan je baby voeden. Het is makkelijk om het borst-of-fles te laten bepalen wat voor moeder je bent. Doe je uiterste best om dat niet te laten gebeuren. Wat van jou een goede moeder maakt, is de liefde, genegenheid en aandacht die je aan je kind geeft. Wordt er in haar basisbehoeften voorzien? Is ze veilig? Heeft ze het warm? Krijgt ze te eten? Wordt er van haar gehouden? Dan, mijn vriend, doe jij je werk fantastisch. Punt.
Bekijk deze gerelateerde video van Today.com.
Bezoek NBCNews.com voor het laatste nieuws, wereldnieuws en nieuws over de economie
Mama van twee Holly Pevzner is schrijfster en redactrice. Volg haar op Twitter en Google +.
Een versie van dit verhaal verscheen oorspronkelijk op iVillage.