Het aandeel van zonne- en windenergie in de wereldwijde elektriciteitsproductie is sinds 2015 verdubbeld, zo blijkt uit een nieuw rapport van de klimaatgerichte denktank Ember. Het maakt nu ongeveer een tiende uit van de wereldwijde elektriciteitsmix en komt dicht in de buurt van dezelfde hoeveelheid energie die wordt opgewekt door kerncentrales.
Deze koolstofvrije energiebronnen vervangen gestaag steenkool. De opwekking van steenkool daalde in de eerste helft van 2020 met een recordpercentage van 8,3 procent, vergeleken met dezelfde periode in 2019. De opkomst van wind- en zonne-energie droeg bij aan 30 procent van die daling van steenkool, volgens Ember, terwijl het grootste deel van de daling te wijten was aan de COVID-19-pandemie die de vraag naar stroom naar beneden dwong.
“Landen over de hele wereld zijn nu op hetzelfde pad – het bouwen van windturbines en zonnepanelen om elektriciteit uit kolen- en gasgestookte elektriciteitscentrales te vervangen,” Dave Jones, senior elektriciteitsanalist bij Ember, zei in een verklaring. Ember’s analyse omvat 48 landen die 83 procent van de wereldwijde elektriciteitsproductie uitmaken.
Het VK en de EU lopen voorop als het gaat om hoeveel van hun elektriciteit wordt aangedreven door wind en zonne-energie. In Duitsland is dat nu 42 procent, in het VK 33 procent en in de hele EU 21 procent.
Dat is een veel groter aandeel hernieuwbare energie dan in de huidige top drie van koolstofvervuilers in de wereld: China, de VS, en India. Wind- en zonne-energie zorgen voor ongeveer een tiende van de elektriciteit in China en India. China is nu verantwoordelijk voor meer dan de helft van alle elektriciteitsproductie uit steenkool ter wereld.
De VS halen 12 procent van hun stroom uit wind- en zonne-energie. Hernieuwbare energiebronnen en kernenergie zullen in 2020 steenkool voorbijstreven als aandeel in de Amerikaanse elektriciteitsmix, meldt Reuters. Hernieuwbare energiebronnen zullen dit jaar de snelst groeiende bron van elektriciteitsproductie zijn, volgens een prognose die eerder deze week door de Amerikaanse Energy Information Administration is vrijgegeven. In april 2019 versloeg de totale hoeveelheid hernieuwbare energie die in de VS werd opgewekt voor het eerst steenkool, wat bijdroeg aan een recordjaar voor hernieuwbare energie.
Dit is allemaal bemoedigende vooruitgang in het terugdringen van het gebruik van fossiele brandstoffen om de verwoestende effecten van klimaatverandering te beperken. Maar er is nog een lange weg te gaan om de doelstelling van het klimaatakkoord van Parijs van 2015 te halen, namelijk de planeet niet meer dan 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau te laten opwarmen. Om dat doel te halen, moet de steenkoolproductie de komende 10 jaar elk jaar met 13 procent dalen, en moet de uitstoot van kooldioxide tegen 2050 in wezen zijn verdwenen.
“Het feit dat de steenkoolproductie tijdens een wereldwijde pandemie nog steeds slechts met 8 procent is gedaald, toont aan hoe ver we nog van het juiste spoor verwijderd zijn,” zei Jones. “We hebben de oplossing, het werkt, het gebeurt alleen niet snel genoeg.”