Wil je echt scenarioschrijver worden?

Door Michael Hauge

Bijna elke schrijver en elke serieuze filmliefhebber heeft wel eens overwogen om een scenario te schrijven en om scenarioschrijver te worden. Gelokt door de macht van het grote (of kleine) scherm, en door verhalen over alle roem, succes, prijzen en het grote, grote geld dat andere scenarioschrijvers hebben bereikt, worden ze verleid door de fantasie van Hollywood.

Nu hebben sommigen van jullie die deze woorden lezen ongetwijfeld al een carrière in de industrie opgebouwd. Maar ik denk dat de meesten van jullie nog aan het inburgeren zijn en zich afvragen of het schrijven voor films of televisie een domme droom is, of echt het overwegen waard. Ik wil je graag helpen die vraag te beantwoorden door een aantal realiteiten van de film- en televisiebusiness te bespreken en zowel de juiste als de verkeerde motieven aan te reiken om Hollywood na te jagen.

Doe je wat nodig is om scenarioschrijver te worden?

Ik geef al meer dan vijftien jaar lessen in scenarioschrijven en seminars, en ik heb met duizenden film- en televisieschrijvers in verschillende stadia van hun carrière gewerkt. Maar telkens als ik met een groep aspirant-filmmakers ben die hopen hun carrière te lanceren, kom ik twee verschillende mythes over de Hollywood-hindernisbaan tegen die beide tot teleurstelling leiden.

De eerste misvatting is dat Hollywood een gemakkelijke weg is naar roem en fortuin. Misschien kijkt een schrijfster naar een of andere hersenloze tv-show en concludeert dat iedereen met het I.Q. van maïs dat soort gewauwel kan schrijven. Dan leest ze hoe Joe Esterhasz een specscript verkocht voor iets meer dan het bruto nationaal product van Portugal, terwijl zij zich afvraagt hoe lang ze nog kan rondkomen van haar cheque van 25 dollar van ‘Big Rig Monthly’ voor haar artikel over spatlappen. En dan probeert een beleefde, maar lafhartige uitgever haar in de steek te laten door te zeggen dat haar 873 pagina’s tellende manuscript over de jaren van Millard Fillmore in het Witte Huis veel beter tot zijn recht zou komen in een film. Dus voor je het weet, typt ze ‘FADE IN.’

Ze is het slachtoffer geworden van de onjuiste overtuiging dat het schrijven van een film niet moeilijker is dan het kijken naar een film. Ze denkt dat iedereen die een script verkoopt miljonair wordt en dat er, omdat films en tv-shows overvloedig, relatief kort en vaak middelmatig zijn, eigenlijk geen regels, normen of professionele vaardigheden zijn om je zorgen over te maken. Met andere woorden, dat scenarioschrijven gemakkelijk is.

Niet waar.

De andere, meer destructieve, mythe over scenarioschrijven is precies het tegenovergestelde: een schrijver hoort over de duizenden ongeproduceerde, onverkochte, ongetopte, ongelezen en ongeopende scenario’s die in Hollywood rondzweven en besluit dat zijn droom absurd is. Vrienden, geliefden en mislukte scenarioschrijvers zullen deze overtuiging graag kracht bijzetten met een heleboel anekdotes en statistieken: iedereen in Los Angeles werkt aan een script; het is niet wat je kent, het is wie je kent; elke schrijver in Hollywood wordt afgezet; je moet in Zuid-Californië wonen; je moet een jonge blanke man zijn; en zelfs als je zou kunnen doorbreken, is het schrijven van films duidelijk een belachelijk, zinloos, vernederend en hopeloos streven voor elke serieuze schrijver om te overwegen. Met andere woorden, scenarioschrijven is onmogelijk.

Ook niet waar.

De eerste mythe die hierboven is beschreven, gaat voorbij aan de jaren van pijn, strijd en mislukking die voorafgaan aan (en soms uitsluiten van) succes voor de meeste werkende scenarioschrijvers. Maar de tweede mythe gaat voorbij aan het feit dat elk jaar zo’n honderdvijftig speelfilms, plus meer dan vijftig tv-films en zeventig wekelijkse series worden geproduceerd door de grote studio’s en netwerken. En voor elke geproduceerde film worden gemiddeld minstens vijf scripts ontwikkeld en betaald. En dan hebben we het nog niet over niet-primeur- en kabeltelevisie of de talrijke markten voor onafhankelijke, educatieve, industriële, religieuze en volwassen films en TV. Iemand moet al die verhalen schrijven.

Screenwriting, net als elke andere vorm van professioneel schrijven, is een specifiek, leerbaar ambacht dat studie, talent, training, oefening en een immense inzet vereist. Het is op verschillende momenten frustrerend, opwindend, bevredigend, uitputtend, lucratief, oneerlijk, deprimerend, ego- bevredigend en leuk. En, het heeft een duidelijk gedefinieerde set van normen, regels, parameters en methoden voor het bereiken van zowel artistiek als commercieel succes.

Dus, om te beslissen of je je leven wilt wijden aan dit specifieke pad, negeer zowel de fantasieën van rijkdom en roem als de onheilsprofeten en, in plaats daarvan, vraag jezelf precies af waarom je films of televisie wilt schrijven.

Business of Entertainment
voor schrijvers

Effectieve strategieën voor het starten van een carrière als scenarioschrijver

Schrijvende partnerschappen: The Essentials to Finding Your Match

The Pocket
Screenwriting Guide

The Wrong Reasons to Want to Be a Screenwriter

Screenwriting is geen verstandig carrièrepad als je het om een van deze redenen kiest:

1. het geld

   Scenarioschrijven omdat er af en toe een specscript voor een miljoen dollar wordt verkocht, is net zoiets als hotelmanagement studeren omdat Donald Trump een groot jacht heeft. Uitgehongerde scenarioschrijvers zijn niet gelukkiger dan uitgehongerde dichters, en als het grote geld je enige doel is, zal tegen de tijd dat je daar aankomt (als dat al ooit gebeurt) de reis niet de moeite waard zijn geweest.

2. Je wilt magie weven met woorden

   Als je liefde voor schrijven gebaseerd is op de schoonheid, textuur, breedte en majesteit van de Engelse taal, zul je veel gelukkiger zijn als dichter, romanschrijver of essayist. De ‘stijl’ van scenarioschrijven staat veel dichter bij die van reclameteksten, stripboeken en sportpagina’s dan bij die van grote literatuur.

3. Je wilt het respect dat hoort bij het zijn van een bejubeld artiest

   Droom maar lekker verder. Zodra je je scenario verkoopt, wordt het waarschijnlijk door iemand anders herschreven (vaak door meerdere anderen) tot het onherkenbaar is. Je bent meestal persona non grata terwijl de film wordt opgenomen, en noch de status noch de financiële beloning die de gemiddelde scenarioschrijver krijgt, staat in verhouding tot zijn of haar bijdrage aan de film. Als je echt respect wilt in Hollywood, word dan een maitre d’.

4. Je hebt een sterk visueel gevoel

   Ik weet niet eens zeker wat dit betekent, maar ik hoor het de hele tijd, en, als er iets is, denk ik dat het schadelijk is voor succesvol scenarioschrijven. Natuurlijk wil je je voorstellen wat er op het scherm gebeurt, maar het belangrijkste talent is het vermogen om actie om te zetten in woorden. Als je alleen in beelden denkt en erg rechts bent, is een carrière in productieontwerp, cinematografie of regie misschien zinvoller.

5. Je wilt je eigen roman (of toneelstuk of levensverhaal)

   Dit is moeilijk te accepteren, ik weet het, maar geloof me: als je roman of toneelstuk niet in zijn oorspronkelijke vorm is gepubliceerd of geproduceerd, is het zeer onwaarschijnlijk dat het gaat werken als een film. En, inmiddels ben je veel te emotioneel gehecht aan je oorspronkelijke verhaal. U zult er nooit objectief genoeg over zijn om de talrijke veranderingen aan te brengen die nodig zijn om er een commercieel script van te maken.
   Hetzelfde geldt voor uw eigen levenservaringen (of die van uw grootouders). Ja, uw leven is voor u opwindend, pijnlijk, hartstochtelijk, ontroerend en glorieus geweest. Maar ik ben bang dat het grote publiek daar niet in geïnteresseerd is. (Het is prima om uit je eigen ervaringen te putten, maar alleen om een fictief verhaal te kunnen vertellen. En als je zowel romanschrijver als scenarioschrijver wilt zijn, kies dan afzonderlijke verhalen die het best geschikt zijn voor elk medium. Meng de twee gewoon niet totdat iemand je geld biedt om je werk in scriptvorm om te zetten.)

6. Je wilt de kwaliteit van films verbeteren

   Als je niet houdt van wat er tegenwoordig uit Hollywood komt, en je merkt dat je naar buitenlandse films en Fred Astaire-festivals in de plaatselijke bioscoop gaat, of als je niet minstens één actuele Amerikaanse film per maand ziet, dan is scenarioschrijven waarschijnlijk niets voor jou.
   Ik denk niet dat je ooit erg gelukkig zult zijn met een carrière in een sector die je niet leuk vindt. En je zult niet in staat zijn Hollywood te veranderen. Je kunt hoogstens hopen dat je de beste scenario’s schrijft die je kunt binnen de parameters van het systeem. Of anders je eigen spoor uitzetten buiten de mainstream arena met low budget, onafhankelijke films. Maar succes daar, wat nog moeilijker te bereiken is, vereist nog steeds een basis liefde voor de film.

		Na meer dan drie decennia rechtstreeks samengewerkt te hebben met de mensen achter ’s werelds favoriete films, brengt The Writers Store u The Hollywood Screenwriting Directory. Ontdek deze gespecialiseerde bron om te ontdekken waar en hoe u uw scenario kunt verkopen. Verken de Hollywood-scenarioschrijfgids vandaag

De juiste redenen om scenarioschrijver te willen worden

1. Het geld

   Ja, Ik weet dat ik net zei dat onnoemelijke rijkdom de verkeerde reden is om scenarioschrijver te willen worden. Maar als geld niet je enige drijfveer is, en je weet dat je wilt schrijven, dan kun je waarschijnlijk meer verdienen als een gestaag werkende scenarioschrijver dan met welke andere vorm van schrijven dan ook. Vergeet alleen niet dat het een package deal is, en alle andere regels en obstakels zijn inbegrepen.

2. Je krijgt om verhalen te vertellen

   Als het creëren van unieke, boeiende personages en het nemen van hen over schijnbaar onoverkomelijke obstakels om zichtbare, groter-dan-leven doelen te bereiken het soort schrijven is dat je opwindt, dan moet je filmschrijven overwegen.

3. Je houdt van films (en/of televisie)

   Je ziet ze niet alleen graag, je geniet van de uitdaging om binnen een strakke formule te blijven en een visueel verhaal te creëren dat origineel, doordacht en emotioneel boeiend is.

4. Je zult een enorm publiek bereiken

   Meer mensen zagen vorige week de aflevering van ‘The West Wing’ dan dat ze ‘Gone With the Wind’ hebben gelezen. Dat zet je aan het denken, nietwaar?

5. Je houdt van schrijven

   Screenwriting mag dan niet alle grote woorden uit het woordenboek gebruiken, maar je kunt nog steeds je dag doorbrengen met de kracht van taal.

Samengevat, als je je afvraagt of je wilt beginnen (of doorgaan) met scenarioschrijven, vergeet dan zowel de defaitistische statistieken als de dromen over glorie en rijkdom. En laat het woord ‘gemakkelijk’ volledig weg uit je vocabulaire; er is GEEN vorm van professioneel schrijven of filmmaken die het waard is om na te streven omdat het gemakkelijk is. Vraag jezelf in plaats daarvan af of je plezier haalt uit het proces van elke dag achter je computer zitten en een verhaal creëren voor het grote of kleine scherm.

Als het antwoord echt ‘ja’ is en je motieven komen overeen met die hierboven, doe dan de deur dicht, start je computer op en begin te schrijven.

Aanbevolen software voor het schrijven van een scenario

Met de auteur: Michael Hauge

MICHAEL HAUGE is al meer dan 30 jaar een van Hollywood’s top script consultants, verhaal experts en auteurs. Hij coacht scenarioschrijvers, romanschrijvers, filmmakers, sprekers en marketeers, en helpt hen hun verhalen en hun publiek te transformeren met behulp van de principes en methoden van Hollywoods meest succesvolle films. Michael heeft adviezen gegeven voor films met Will Smith, Tom Cruise, Reese Witherspoon, Julia Roberts en Morgan Freeman in de hoofdrollen, en heeft wereldwijd lezingen en workshops gegeven aan meer dan 70.000 deelnemers. Volgens Will Smith is “niemand beter dan Michael Hauge in het vinden van wat het meest authentiek is in elk moment van een verhaal.”