Door dr. Ken Broda-Bahm: 
Wat is een “Duchenne-glimlach?” Het is geen glimlach waarbij je mondhoeken omhoog draaien. Het is een glimlach waarbij zowel de spieren rond de mond als de spieren rond de ogen worden geactiveerd. In alle overtuigende situaties, wordt ons verteld dat een oprechte glimlach vaak kan helpen. Zoals ik al eerder heb verteld, maakt een glimlach een spreker geloofwaardiger, en (om waarschijnlijk oneerlijke redenen) is het vooral belangrijk voor vrouwelijke communicatoren. Glimlachen geeft de glimlacher ook een positiever gevoel en verbetert de mentale vooruitzichten. Nee, dat betekent niet dat u zich grijnzend door een rechtszaak moet slaan, maar wel dat een oprechte glimlach op gepaste momenten kan helpen om uw warmte en menselijkheid over te brengen. De rechtszaal is natuurlijk een omgeving waar oprechtheid veel uitmaakt, en de waargenomen oprechtheid van de glimlach wordt vooral bepaald door of die glimlach een Duchenne glimlach is of niet.
Het alternatief is natuurlijk de niet-Duchenne of mond-op-mond glimlach. Dit wordt ook wel de “Pan Am glimlach” genoemd (naar de ter ziele gegane luchtvaartmaatschappijen die de praktijk begonnen om stewardessen de plichtmatige “Bedankt voor het vliegen…” glimlach te laten geven als je het vliegtuig verlaat, en meer recentelijk de “Botox glimlach” ter ere van degenen van wie de verlamde spieren rond de ogen en het voorhoofd niet kunnen deelnemen aan de glimlach. Onderzoek in verschillende settings toont het voordeel aan van een glimlach over het hele gezicht waarbij zowel de mond als de plooien rond de ogen worden betrokken. Wanneer in advertenties bijvoorbeeld Duchenne-lachjes worden gebruikt in tegenstelling tot neutrale gezichten of niet-Duchenne-lachjes, hebben kijkers een significant betere perceptie van zowel de advertenties als het product waarvoor reclame wordt gemaakt (Scanlon & Polange, 2011). Wanneer we worden getest, kan slechts een minderheid van ons opzettelijk een Duchenne-lach imiteren. De rest zal, wanneer gevraagd wordt om een glimlach te imiteren, een nepglimlach geven (Gunnery, Hall & Ruben, 2013). Met een beetje aandacht kunnen we echter ook leren om een Duchenne-lach te geven wanneer we dat willen (Thibault, Levesque, Gosselin, & Hess, 2012), en degenen met het vermogen om die Duchenne-lach op commando te produceren, zijn uiteindelijk overtuigender in interpersoonlijke interacties (Gunnery & Hall, 2014). Dit alles voegt toe aan een lichaam van onderzoek waaruit blijkt dat Duchenne glimlachen meer kans hebben om een positieve stemming op te roepen bij de kijker, waardoor positieve emotionele respons wordt opgewekt.
Dus laten we eens kijken naar een aantal voorbeelden:
De Duchenne-lach
De niet-Duchenne-lach
Merk op dat als je op bovenstaande foto’s de mond bedekt, je bij het Duchenne-voorbeeld nog steeds de uitdrukking rond de ogen ziet, terwijl de ogen bij het niet-Duchenne-voorbeeld gewoon neutraal zijn. Omdat de spieren rond de ogen niet meespelen, zou de kijker gemakkelijker andere stemmingen (kilte, sarcasme, minachting) aan de glimlach in het niet-Duchenne voorbeeld kunnen toeschrijven.
Probeer het nu
U hebt geen spiegel nodig. Probeer gewoon te glimlachen terwijl u dit leest. Denk aan iets dat u gelukkig maakt en lach er voluit om, totdat u niet alleen de spieren voelt die uw mondhoeken omhoog trekken (dat zijn de “zygomaticus major”) maar ook de spieren rond uw ogen (de “orbicularis oculi”). Probeer het nu eens met en zonder die betrokkenheid van de ogen. De niet-Duchenne versie ziet er niet alleen minder oprecht uit, het voelt ook “nep”.
Dus, de volgende keer in de rechtszaal, voordat je een gedeeltelijke glimlach opplakt voordat je de jury begroet, bedenk dan, dat het niet een beweging van alleen je lippen is, het is een feest waarbij het hele gezicht betrokken is.
Andere berichten over glimlachen en gezichtsuitdrukking:
- Smile (For Credibility and Affect)
- Wipe That Smirk Off Your Face
- Don’t Wear Your Tension on Your Face
Gunnery, S. D., Hall, J. A., & Ruben, M. A. (2013). De opzettelijke Duchenne glimlach: Individuele verschillen in expressieve controle. Journal of Nonverbal Behavior, 37(1), 29-41.]
Gunnery, S. D., & Hall, J. A. (2014). De Duchenne glimlach en overreding. Journal of Nonverbal Behavior, 38(2), 181-194.
Scanlon, A. E., & Polage, D. C. (2011). De kracht van een glimlach: Duchenne Smiles Improve Advertisement and Product Evaluations. Pacific Northwest Journal of Undergraduate Research and Creative Activities, 2(1), 3.
Thibault, P., Levesque, M., Gosselin, P., & Hess, U. (2012). De Duchenne marker is geen universeel signaal van glimlach authenticiteit-maar het kan worden geleerd! Social Psychology.
Image credit: Alle afbeeldingen van 123rf.com, gebruikt onder licentie