Dit bericht verscheen oorspronkelijk in een editie van What’s the Difference?, een wekelijkse nieuwsbrief voor nieuwsgierigen en verwarden door de New York City schrijfster Brette Warshaw. Eater zal alle edities publiceren die voedselgerelateerde verschillen ontleden, hoewel die nauwelijks de oppervlakte van de wereld (en de nieuwsbrief) curiosa: Meld je aan om What’s the Difference? in je inbox te ontvangen of haal het volledige archief in.
Wat is het verschil tussen…
Beer Pong en Beirut?
Wanneer je een huidige broeder/frat bent, een aspirant broeder/frat, een herstellende broeder/frat, een romantische relatie hebt met een broeder/frat, de ouder bent van een broeder/frat, of bevriend bent met een broeder/frat, vijanden bent van een broeder/frat of anderszins bekend bent met een broeder/frat, dan ben je waarschijnlijk wel bekend met een paar bier doordrenkte drankspelletjes. De kans is groot dat één van die drinkspelletjes bestaat uit bekers bier, pingpongballen, en dronken mensen die proberen om die pingpongballen in die bekers bier te krijgen. Maar is dat spel bier pong, of Beirut? Gebruikten de studenten die zichzelf met bier overgoten en tot kampioen uitriepen wel de juiste term?
Zoals veel dingen waar veel alcohol in het spel is, is het antwoord vaag. De eerste wedstrijden van bier pong werden gespeeld in Dartmouth in de vroege jaren 1950, toen mensen ping-pong speelden en hun bekers bier op tafel lieten staan; iemand besloot dat het een goed idee zou zijn om de bal op de bekers te richten, en een drinkspel was geboren. Het spel evolueerde tot een wedstrijd waarbij de tegenstanders pingpongpeddels gebruiken waarvan het handvat is afgebroken – zonder handvat is nauwkeuriger – en mikken op bekers die in verschillende formaties zijn opgesteld, zoals struik, boom, schip, of lijn. Raak de zijkant van een beker met de bal, en je tegenstander drinkt de helft van de beker; sink de bal succesvol, en je tegenstander drinkt het hele ding.
Beirut – een spel met een vergelijkbaar resultaat (dronkenschap) maar andere regels – ontstond in de jaren 1980, bij ofwel Bucknell of Lehigh. (Er zijn geschillen over waar het voor het eerst werd gespeeld.) In Beiroet worden 10 bekers in een piramidevorm aan weerszijden van een tafel geplaatst; de concurrenten staan dan aan elke kant en gooien om de beurt de pingpongbal over de tafel, in plaats van hem te peddelen. Als een bal in een beker is gezakt, moet een van de tegenstanders hem wegkegelen.
Maar wat is er met de naam aan de hand? Het spel werd populair in een tijd dat Beiroet, Libanon in het nieuws was: in 1983 doodden zelfmoordterroristen 241 Amerikaanse mariniers die gestationeerd waren in de barakken op het vliegveld van Beiroet. Vermoedelijk vonden de mensen in Lehigh dat de V.S. Beiroet hadden moeten bombarderen als vergelding voor de aanslagen, en zij dachten dat de pingpongballetjes die naar de andere kant van de tafel vielen, leken op bommen die op de Libanese hoofdstad werden gegooid. Ze begonnen het spel “Beirut” te noemen, en het sloeg aan.
Maar toen het spel zich begon te verspreiden in de Verenigde Staten, naar gebieden die niet bekend waren met de oorspronkelijke Dartmouth-versie, begonnen mensen de naam “Beirut” te laten vallen – en noemden het in plaats daarvan “bier pong”. (Je moet zeggen, de naam is intuïtief logisch, zelfs zonder het gebruik van peddels.) Dus nu… wacht even… heten ze allebei bierpong. Sommigen gebruiken misschien nog steeds de naam Beirut – en als ze dat doen, weet je welk spel het is – maar als je de term “bierpong” hoort, kan het een van de twee dingen betekenen.
Een rommelige geschiedenis, een onbevredigende conclusie: klinkt ongeveer juist voor een drinkspel. Proost!
– Wat is het verschil tussen Bierpong en Beiroet?