Doorheen de geschiedenis, is de cowboy levensstijl versierd als spannend en iconisch. Het beeld van cowboys is verheerlijkt in televisie, boeken, en epische verhalen die ontelbare legendarische avonturen ontvouwen die te maken hebben met pistool-zwaaiende outlaws, scharrelend vee, en barre weersomstandigheden.
Heden ten dage, is de rol van de Amerikaanse cowboy nogal wat veranderd, maar hun robuuste kwaliteiten blijven. Het fascinerende karakter van een cowboy doet denken aan paardrijden met een breedgerande hoed, cowboylaarzen, blauwe jeans, en chaps.
Zijn al deze westerse kledingstukken alleen voor de show om vrouwen van de 21e eeuw te fascineren of is er een praktisch doel voor elk van deze stukken van cowboy kleding? Laten we de ranch chaps eens in detail bekijken en leren hoe ze worden gebruikt en wat de geschiedenis ermee is.
Wat zijn chaps?
Chaps zijn beenbedekkingen die bestaan uit een stevig materiaal dat bijeen wordt gehouden door een riem en die over een broek worden gedragen. In tegenstelling tot andere broeken hebben ze geen bedekking aan de onderzijde of in het kruis.
Ruiter chaps zijn meestal gemaakt van rundleer, met uitzondering van een paar historische modellen van schapen-, geiten-, beren- of buffelleer. Voor entertainment doeleinden, zijn er ook chaps gemaakt van lichtere, synthetische materialen zoals vinyl of Ultrasuede, hoewel, deze zou waarschijnlijk worden gevonden in paard shows in plaats van uit op de stoffige trail.
Zijn ranch chaps alleen voor de show?
Ondanks hun stijlvolle uiterlijk, ze zijn nuttig voor het toevoegen van een beschermende laag om de benen van cowboys om verschillende redenen. De cowboy levensstijl kan vaak vereisen werken en rijden in moeilijke omstandigheden en chaps blijken te zijn nuttig bij het rijden in dichte borstel en het omgaan met verschillende weersomstandigheden die kunnen komen binnen een enkele dag. De extra laag lederen bescherming voor de benen was nuttig voor de dagelijkse activiteiten. In feite is het woord “chaps” afgeleid van het Spaanse woord chaparehos, dat lederen broek of “benen van ijzer” betekende.
Een ander doelmatig gebruik van chaps is het beschermen van de ruiter tegen paardenhaar, terwijl ook het paard beschermd werd tegen de benen van de ruiter. Zij hebben ook vele cowboys gediend met het beschermen tegen touwbrandwonden wanneer het behandelen van vee, paarden, of ander vee. Chaps zijn ook nuttig geweest bij het werken dicht bij vee als de extra beschermende laag op de benen hielp als er sprake was van een terugslag van een levend dier.
Hoewel de extra laag van bescherming die door chaps begon met de cowboy cultuur, wordt het nu gebruikt voor veel verschillende situaties met inbegrip van professionele werk met een kettingzaag en het rijden motorfietsen (vaak gezien met Harley Davidson rijders).
Geschiedenis van Cowboy Chaps
De chaps die we vandaag zien zijn gegaan door vele veranderingen sinds het ontwerp werd voor het eerst ontstaan. In de vroege jaren 1500, toen de Spanjaarden vee van Cuba naar Mexico invoerden, hadden de eerste Westelijke cowboys een oplossing nodig om hun broek en benen te beschermen bij het vangen van ontsnapt vee.
Het eerste ontwerp begon als wat de Spanjaarden armas noemden, wat een permanente grote leren doek was die aan elke kant van het zadelpak van een paard werd bevestigd. Een ander ontwerp dat rond dezelfde tijd ontstond, armitas, werden aan de riem gehangen en gemaakt van twee stukken buckskin. Ze werden dan rond de benen vastgebonden met leren riemen.
Deze armitas (wat “kleine wapenrusting” betekent) zijn geëvolueerd in de stijl van beenbedekkingen die vandaag bekend staan als “chinks”.
Vele wijzigingen werden aangebracht aan de beenbedekkingen om te passen aan de omgevingsomstandigheden toen de Spaanse veeboeren hun weg naar het noorden maakten, maar de eerste echte stijl van chaps werd opgericht door Texaanse cowboys in het begin van de jaren 1800.
Verschillende stijlen van chaps
Shotgun Chaps
Deze stijl had een gesloten beenpositie, vergelijkbaar met een broek zonder zitvlak, en was gemaakt van twee leren stukken die door een riem werden vastgehouden. Vaak hadden ze buitenzakken voor de ruiters. Ze werden ook wel “shotguns” genoemd, omdat ze qua uiterlijk leken op een dubbelloops jachtgeweer.
De “shotgun” chaps, ook wel “stovepipes” genoemd, waren oorspronkelijk gemaakt om los te zitten voor het comfort, maar worden vandaag de dag vaak gezien op paardenshows als ze een nauwsluitende pasvorm hebben. Deze chaps zijn beter in het vasthouden van lichaamswarmte, helpen om de ruiter warm te houden in besneeuwde of winderige omstandigheden, maar zijn niet bedoeld voor vochtig weer.
Woolies
Er was een andere variatie van deze stijl die werd genoemd “woolies” die dikker waren en gemaakt van fleece of koeienhuid haar. Deze werden gebruikt tijdens koude, strenge winters om de benen warmer te houden en werden vaak gezien in de Rocky Mountains of Northern Plains.
Batwing Chaps
Deze stijl staat een ruiter toe om meer bewegingsvrijheid te hebben door het hebben van een wijde snit aan de onderkant en worden vastgemaakt bij de dijen. De vleermuis chaps zijn praktischer voor warm weer aangezien zij betere luchtcirculatie dan andere stijlen hebben. Dit ontwerp wordt vaker gezien op het werk ranches in Texas en rodeo shows.
De vleermuis-vleugel stijl chaps gezien in rodeo shows hebben vaak een goede beetje flair in vergelijking met ontwerpen gezien op een werkende ranch. Ze zullen vaak kleurrijk en zelfs versierd met lange franjes, die meer voor entertainment dan praktische doeleinden.
Chinks (Half-length Chaps)
Een andere populaire stijl van beenbekleding gevonden in het Westen, “chinks” stoppen onder of boven de knie en hebben een lange franje aan de onderkant en aan de zijkanten. Ze zijn meer geschikt voor warmere klimaten zoals de Stille en Zuidwestelijke Staten. Chinks hebben een beenvorm snit die ligt tussen batwing en shotgun chaps en zijn meestal voorzien van riemen hoog geplaatst op de dij.
Chaps: Een essentieel onderdeel van Cowboy Attire
Caps zijn nogal wat veranderd sinds de Spanjaarden begonnen met het drijven van vee door Mexico en het hedendaagse Texas in de vroege jaren 1500. In feite, chaps variëren een beetje van verschillende regio’s, omdat ze zijn geëvolueerd om de weers-en werkomstandigheden van de verschillende gebieden te passen.
Dag, chaps kan zowel opzichtig en decoratief voor showmanship of praktisch voor een werkomgeving- een van beide manier, ze spelen een belangrijke rol voor de hedendaagse cowboy.