Wat is veerkracht en waarom is het belangrijk om terug te veren?

Een van de populairste onderwerpen in de positieve psychologie – zowel in het veld zelf als in de mainstream discussie over positieve psychologische concepten – is veerkracht.

Voor sommigen is veerkracht een soort “wondermiddel”, een persoonlijkheidskenmerk dat alle wonden kan helen en alle misstanden kan rechtzetten.

Weliswaar is veerkracht niet de alfa en omega van persoonlijkheidskenmerken, maar het is niet voor niets zo’n hot topic: het is een prachtige eigenschap om te hebben, het is gerelateerd aan een overvloed aan positieve uitkomsten, en – misschien wel het belangrijkste van alles – het kan worden verbeterd.

Lees verder om meer te leren over veerkracht en waarom het alle aandacht verdient die het krijgt.

Voordat je verder leest, dachten we dat je misschien onze 3 veerkrachtoefeningen gratis zou willen downloaden. Deze boeiende, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen je effectief om te gaan met moeilijke omstandigheden en geven je de tools om de veerkracht van je cliënten, studenten of werknemers te verbeteren.

Je kunt de gratis PDF hier downloaden.

Wat is veerkracht? A Definition

Psychology Today beschrijft het als volgt:

“Veerkracht is die onuitsprekelijke kwaliteit die sommige mensen in staat stelt om door het leven te worden neergeslagen en sterker dan ooit terug te komen. In plaats van zich door een mislukking te laten overweldigen en hun vastberadenheid te laten wegzinken, vinden zij een manier om uit de as te herrijzen.”

In een notendop kan veerkracht worden gedefinieerd als het vermogen – en de neiging – om “weer terug te veren.

Wat is de betekenis van “Bouncing Back?”

“Bouncing back” is wat we doen wanneer we te maken krijgen met teleurstelling, nederlaag en mislukking, maar in plaats van te zwelgen of ons door dingen te laten tegenhouden, staan we weer op en gaan we verder met ons leven.

Volgens het APA Help Center is het “het proces van goed aanpassen in het gezicht van tegenspoed, trauma, tragedie, bedreigingen of belangrijke bronnen van stress” (APA, n.d.).

Je zou kunnen zeggen dat iemand terugveert wanneer hij een traumatisch auto-ongeluk meemaakt en ernstige verwondingen oploopt, maar positief en optimistisch blijft tijdens een lang fysiotherapietraject.

Resilience en Mentale Taaiheid: What’s the Difference?

Naast de term “terugvechten” zijn er nog veel meer vergelijkbare concepten waarmee veerkracht vaak wordt geassocieerd. Zo wordt veerkracht vaak door elkaar gebruikt met “mentale weerbaarheid”.

Dus wat is mentale weerbaarheid? Mentale weerbaarheid is “een persoonlijkheidskenmerk dat voor een groot deel bepaalt hoe individuen omgaan met stress, druk en uitdaging, ongeacht de omstandigheden” (Strycharczyk, 2015). Het is deels hardheid (optimisme en aanleg voor uitdaging en risico), deels zelfvertrouwen, en het is wat mensen in staat stelt om alles wat komt in stappen te nemen, met een focus op wat ze kunnen leren en winnen van de ervaring.

Terwijl de associatie met veerkracht begrijpelijk is, is het ook gemakkelijk om te zien waar ze verschillen: veerkracht is wat mensen helpt om te herstellen van een tegenslag, maar mentale taaiheid kan mensen helpen om te voorkomen dat ze in de eerste plaats een tegenslag ervaren.

Zoals Doug Strycharczyk het stelt: “Alle mentaal taaie individuen zijn veerkrachtig, maar niet alle veerkrachtige individuen zijn mentaal taai” (2015).

Degenen die mentaal sterk zijn, zijn niet alleen in staat om terug te stuiteren, ze zullen ontberingen eerder zien als een welkome uitdaging en begroeten het met een glimlach.

Resilience vs. Grit

Een ander veelgebruikt synoniem voor veerkracht is grit, maar is grit echt een synoniem voor veerkracht?

Volgens de organisatie Building Learning Power van professor Guy Claxton is grit niet zomaar een synoniem voor veerkracht:

“Grit is een recentere import, veel onderzocht door Angela Duckworth, en wordt gedefinieerd als de neiging om interesse en inspanning voor lange termijn doelen vol te houden. Het wordt geassocieerd met zelfbeheersing en het uitstellen van korte termijn bevrediging”

(n.d.).

Resilience is nauwer gedefinieerd, hoewel het gerelateerd is aan dezelfde ervaringen, vaardigheden en competenties. Een eenvoudige manier om na te denken over de verschillen tussen veerkracht en grit is dat veerkracht vaker verwijst naar het vermogen om terug te stuiteren van kortetermijnworstelingen, terwijl grit de neiging is om bij iets op de lange termijn te blijven, hoe moeilijk het ook is of hoeveel wegversperringen je ook tegenkomt.

Het is geweldig om zowel veerkracht als grit te hebben, maar het is duidelijk dat ze verwijzen naar twee verschillende eigenschappen.

Mentaal uithoudingsvermogen: Yet Another Synonym?

Een ander construct dat lijkt op veerkracht is mentaal uithoudingsvermogen. Mentaal uithoudingsvermogen verwijst naar de mentale of innerlijke kracht die we gebruiken om met onze uitdagingen om te gaan.

Het vereist wilskracht, zelfdiscipline en doorzettingsvermogen om mentaal uithoudingsvermogen te ontwikkelen en te behouden (Sasson, n.d.). Hoewel het niet specifiek is voor “terugkaatsen” van trauma of tegenspoed, is het verwant in de zin dat beide eigenschappen ons helpen om te gaan met moeilijkheden in ons leven.

Wat is de betekenis van Fortitude?

Ten slotte is er fortitude – nog een ander woord dat vaak wordt gebruikt in combinatie met of in plaats van “veerkracht.”

Het woordenboek van Merriam-Webster definieert standvastigheid als “geestkracht die een persoon in staat stelt gevaar tegemoet te treden of pijn of tegenspoed met moed te verdragen.”

Dit deelt enkele duidelijke overeenkomsten met de andere hierboven genoemde constructen, namelijk mentale hardheid en mentaal uithoudingsvermogen. Alle drie zijn geworteld in dit idee van innerlijke kracht, een reserve van mentale kracht die we kunnen aanspreken om ons door de moeilijkste tijden te loodsen.

De psychologie van mentale kracht

Hoewel je misschien leest over veerkracht (en al de vele, vele eigenschappen die ermee samenhangen) en denkt dat het alleen van toepassing is op de meest inspirerende, indrukwekkende en ontzagwekkende onder ons, is veerkracht verrassend gewoon. Zoals het APA Help Center in zijn artikel over veerkracht stelt: “Onderzoek heeft aangetoond dat veerkracht gewoon is, niet buitengewoon. Mensen geven vaak blijk van veerkracht.”

Resilience gaat niet over zweven door het leven op een briesje, of ongeschonden voorbij alle van de vele uitdagingen van het leven schaatsen; het gaat eerder over het ervaren van alle negatieve, moeilijke en verontrustende gebeurtenissen die het leven naar je gooit en op je taak blijven, optimistisch, en hoog-functionerend. In feite is voor het ontwikkelen van veerkracht emotionele nood nodig. Als we nooit teleurstellingen zouden krijgen, zouden we nooit leren ermee om te gaan.

Als je er in die termen over nadenkt, is het gemakkelijk te zien dat we allemaal een indrukwekkende veerkracht hebben. Sommigen van ons zijn veerkrachtiger dan anderen, maar we zijn allemaal op een bepaald punt in ons leven neergeslagen, verslagen en moedeloos geweest; maar we zijn doorgegaan en hier zijn we vandaag, sterker en met meer ervaring.

Demonstrating Resilience as an Individual

Dus hoe ziet het eruit om veerkracht te demonstreren?

De APA schetst een aantal factoren die bijdragen aan en fungeren als markers van veerkracht, waaronder:

• Het vermogen om realistische plannen te maken en stappen te ondernemen om ze uit te voeren.
• Een positief beeld van jezelf en vertrouwen in je sterke punten en capaciteiten.
• Vaardigheden in communicatie en het oplossen van problemen.
• Het vermogen om sterke gevoelens en impulsen te beheersen (n.d.).

Auteur en veerkrachtdeskundige Glenn Schiraldi (2017) geeft nog meer voorbeelden en kenmerken van veerkrachtige mensen en somt sterke punten, eigenschappen en copingmechanismen op die sterk gecorreleerd zijn met veerkracht:

1. Zin van autonomie (het hebben van de juiste scheiding of onafhankelijkheid van disfunctioneren van het gezin; zelfvoorzienend zijn; vastbesloten zijn om anders te zijn – misschien een gewelddadig thuis verlaten; zelfbeschermend zijn; doelen hebben om een beter leven op te bouwen)
2. Kalm onder druk (gelijkmoedigheid, het vermogen om stressniveaus te reguleren)
3. Rationeel denkproces
4. Zelfvertrouwen
5. Optimisme
6. Gelukkig zijn en emotionele intelligentie
7. Belekenis en doel (geloven dat je leven ertoe doet)
8. Humor
9. Altruïsme (aangeleerde hulpvaardigheid), liefde, en mededogen

Daarnaast worden deze eigenschappen ook genoemd door Glenn Schiraldi:

1. Karakter (integriteit, morele kracht)
2. Curiositeit (die samenhangt met focus en geïnteresseerde betrokkenheid)
3. Balans (betrokkenheid bij een breed scala van activiteiten, zoals hobby’s, educatieve bezigheden, banen, sociale en culturele bezigheden)
4. Sociabiliteit en sociale competentie (met elkaar kunnen opschieten, bindingsvaardigheden gebruiken, bereid zijn relaties op te zoeken en aan te gaan, genieten van onderlinge afhankelijkheid)
5. Aanpassingsvermogen (beschikken over doorzettingsvermogen, vertrouwen en flexibiliteit; accepteren wat niet kan worden beheerst; gebruik maken van creatieve probleemoplossende vaardigheden en actieve copingstrategieën)
6. Intrinsieke religieuze overtuiging
7. Een lange kijk op lijden
8. Goede gezondheidsgewoonten (voldoende slaap, voeding en lichaamsbeweging krijgen; geen alcohol of andere middelen matig gebruiken; geen tabak gebruiken er goed uitzien en een goede hygiëne handhaven)

Samenvattend: als iemand zich bewust is (zowel van zichzelf als van de omgeving om hem heen), beheert hij zijn gevoelens effectief, houdt hij greep op zijn gedachten, emoties en gedragingen, en begrijpt hij dat het leven zijn onvermijdelijke ups en downs kent.

Waarom is veerkrachtig zijn zo belangrijk?

Je hoort veel over het groeien en ontwikkelen van veerkracht – zowel bij onszelf als bij kinderen – en dat is niet voor niets.

Therapeut en counselor Joshua Miles somt een paar van de vele redenen op waarom veerkracht een geweldige eigenschap is om te hebben:

• Een grotere veerkracht leidt tot betere leer- en academische prestaties.
• Resilience is gerelateerd aan een lager ziekteverzuim van werk of school.
• Het draagt bij tot minder risicogedrag, waaronder overmatig drinken, roken en gebruik van drugs.
• Diegenen met een grotere veerkracht hebben de neiging meer betrokken te zijn bij de gemeenschap en/of gezinsactiviteiten.
• Hoge veerkracht is gerelateerd aan een lager sterftecijfer en een betere fysieke gezondheid (2015).

De effecten van psychologische kracht op de algehele gezondheid

Hoewel elk punt in die lijst een goede reden is om aandacht te besteden aan veerkracht, is de laatste misschien wel het belangrijkst van allemaal. Veerkracht heeft een krachtige invloed op onze gezondheid (en vice versa, in sommige opzichten).

Een recent overzicht van het onderzoek naar veerkracht suggereerde dat veerkracht leidt tot of bijdraagt aan veel verschillende positieve gezondheidsuitkomsten, waaronder:

• De ervaring van meer positieve emoties en betere regulatie van negatieve emoties
• Minder depressieve symptomen
• Grote weerstand tegen stress
• Betere coping met stress, door verbeterde probleemoplossing, een positieve oriëntatie, en herwaardering van stressoren
• Succesvol ouder worden en een verbeterd gevoel van welzijn ondanks leeftijdsgerelateerde uitdagingen
• Beter herstel na een dwarslaesie
• Betere beheersing van PTSS-symptomen (Khosla, 2017).

Verder wijzen veerkrachtdeskundigen Harry Mills en Mark Dombeck op onderzoek dat veerkracht de werking van het immuunsysteem stimuleert. Veerkrachtige mensen zijn in staat om negatieve emoties beter te beheersen en meer positieve emoties te ervaren, wat leidt tot objectief goede gezondheidsresultaten zoals meer immuunsysteemcellen en een betere werking van het immuunsysteem bij kankerpatiënten, en gunstiger sterftecijfers bij patiënten met een mergtransplantatie (n.d.).

Growing Mentally Strong as a Person

Nadat we weten dat veerkrachtig zijn zo’n nuttige eigenschap is om te hebben, is de volgende logische vraag: Hoe ontwikkelen we het?

Gelukkig genoeg is veerkracht geen onveranderlijke eigenschap, “je hebt het of je hebt het niet”. Er kan een genetische component zijn in iemands basisniveau van veerkracht, maar je bent altijd in staat om de veerkracht die je hebt te verbeteren.

Deze toegevoegde veerkracht wordt vaak aangeduid als “zelf aangeleerde veerkracht.”

Hoe zelf aangeleerde veerkracht werkt

Zelf aangeleerde veerkracht, zoals de naam al aangeeft, is de veerkracht die je in jezelf opbouwt door gezamenlijke inspanning. Het is het resultaat van bewust zijn van de mogelijkheden voor zelfontplooiing en de moed om ze te benutten.

Er zijn veel manieren om je eigen reserve van zelfgeleerde veerkracht op te bouwen. Hieronder staan slechts een paar manieren om het aan te pakken uit drie verschillende bronnen.

Van Dr. Carine Nzodom over het gebruik van een verlies of stressvolle gebeurtenis om te groeien:

1. Laat jezelf toe een breed scala aan emoties te voelen.
2. Benoem uw steunsysteem en laat hen er voor u zijn.
3. Verwerk uw emoties met de hulp van een therapeut.
4. Denk aandacht aan uw welzijn en zelfzorg.
5. Neem rust of probeer voldoende te slapen.
6. Probeer uw best te doen om een routine aan te houden.
7. Schrijf over uw ervaring en deel deze met anderen (2017).

Van VeryWell Mind-auteur Kendra Cherry:

1. Vind een gevoel van doel in je leven, wat je zal helpen je op te peppen op moeilijke dagen.
2. Bouw positieve overtuigingen in je capaciteiten om je te helpen je gevoel van eigenwaarde te vergroten.
3. Ontwikkel een sterk sociaal netwerk van mensen die u steunen en die u in vertrouwen kunt nemen.
4. Omarm verandering als het onvermijdelijke dat het is, en wees er klaar voor.
5. Ben optimistisch-u hoeft uw problemen niet te negeren, maar begrijp dat het allemaal tijdelijk is en dat u hebt wat nodig is om het te doorstaan.
6. Verzorg uzelf met gezonde, positieve zelfzorg- slaap voldoende, eet goed, en beweeg.
7. Ontwikkel uw probleemoplossende vaardigheden door middel van strategieën zoals het maken van een lijst met mogelijke manieren om uw huidige probleem op te lossen.
8. Stel redelijke doelen door te brainstormen over oplossingen en ze op te splitsen in behapbare stappen.
9. Neem actie om problemen op te lossen in plaats van te wachten tot het probleem zichzelf oplost.

En onthoud: Blijf werken aan je vaardigheden en raak niet ontmoedigd als het even duurt voordat je het niveau van veerkracht bereikt dat je wenst (2018).

Van Kira M. Newman van het Greater Good Science Center van de Universiteit van Californië in Berkeley:

1. Verander het verhaal door vrij te schrijven over het probleem of te besluiten om je te richten op de positieven.
2. Ontdek je angsten en daag jezelf uit; stel jezelf bloot aan dingen die je bang maken in steeds grotere doses.
3. Practice self-compassion; probeer mindful te zijn, herinner jezelf eraan dat je niet alleen bent, en wees aardig voor jezelf.
4. Mediteer en beoefen mindfulness; de Body Scan is een goede manier om aan uw meditatie- en mindfulnessvaardigheden te werken.
5. Kweek vergevingsgezindheid door wrok los te laten en jezelf te laten gaan (2016).

Raising Children to Be Resilient

Als je een ouder bent of een toegewijde leraar of een andere belangrijke volwassene in het leven van een kind, vraag je je misschien af wat je nu kunt doen om je kind te helpen op te groeien met veerkracht.

De American Psychological Association heeft een aantal uitstekende tips en technieken voor het aanmoedigen van veerkracht bij de kinderen in je leven. Probeer deze ideeën eens uit:

1. Help uw kind connecties met anderen te maken om hen te helpen empathie op te bouwen, hun ondersteuningsnetwerk te laten groeien en veerkracht aan te moedigen.
2. Moedig uw kind aan anderen te helpen, waardoor het zich gesterkt kan voelen.
3. Houd een dagelijkse routine aan om jonge kinderen een gevoel van veiligheid en structuur in hun leven te geven, en moedig hen aan hun eigen routines te ontwikkelen.
4. Leer uw kind hoe het een pauze kan nemen; laat hem of haar zien dat overmatig piekeren niet productief is en schadelijk kan zijn, en moedig hem of haar aan om datgene waar het zich zorgen over maakt ten minste af en toe opzij te zetten.
5. Leer uw kind voor zichzelf te zorgen, onder meer door gezond te eten, te bewegen, voldoende te slapen en tijd te nemen om te ontspannen en plezier te maken.
6. Help uw kind redelijke doelen te stellen en deze stap voor stap te verwezenlijken; dit zal hem of haar helpen zich te concentreren op wat het al heeft bereikt in plaats van wat het nog niet heeft bereikt.
7. Kweek een positief zelfbeeld bij uw kind door hem of haar te herinneren aan de manieren waarop hij of zij in het verleden met succes is omgegaan met moeilijkheden en ontberingen, en verbind het succes in het verleden met het potentieel voor de toekomst.
8. Help uw kind om dingen in perspectief te zien en stimuleer een langetermijnvisie – vooral wanneer hij of zij op dit moment vastzit aan iets negatiefs.
9. Zoek naar mogelijkheden voor uw kind om zichzelf te ontdekken en laat hem of haar zien hoe hij of zij dat ook kan doen.

Leer je kind ten slotte accepteren dat verandering een onvermijdelijk onderdeel van het leven is, en dat we doelen die onbereikbaar zijn geworden altijd kunnen vervangen door nieuwe, relevantere doelen (APA Help Center, n.d.).

Resilience Training

Naast zelf aangeleerde veerkracht en het aanleren van veerkracht aan kinderen, wil je misschien nog een stapje verder gaan en je opgeven voor een cursus. Een zeer aan te bevelen cursus is de Realizing Resilience Masterclass die je eigen veerkracht vaardigheden zal verbeteren, maar je ook zal uitrusten om anderen te coachen in veerkracht.

Compleet met 6 modules en een certificaat na voltooiing, zal deze cursus je helpen een uitstekende leraar, ouder, coach of zelfs een goede vriend te zijn, in staat om terug te stuiteren ondanks de uitdagingen in het leven.

10 Citaten over veerkracht

Als u meer wilt weten over veerkracht of uw inzichten met anderen wilt delen, kunnen een of meer van deze citaten u misschien helpen uw doelen te bereiken.

“De menselijke belastbaarheid is als bamboe – veel flexibeler dan je op het eerste gezicht zou geloven.”

Jodi Picoult

“Het is je reactie op tegenslag, niet de tegenslag zelf die bepaalt hoe het verhaal van je leven zich zal ontwikkelen.”

Dieter F. Uchtdorf

“Het verschil tussen een sterke en een zwakke man is dat de eerste niet opgeeft na een nederlaag.”

Woodrow Wilson

“Hoewel de wereld vol is van lijden, is zij ook vol van het overwinnen ervan.”

Hellen Keller

“De eik vocht tegen de wind en werd gebroken, de wilg boog wanneer het moest en overleefde.”

Robert Jordan

“Als je hart gebroken is, maak dan kunst met de stukken.”

Shane Koyczan

“Veerkracht is het accepteren van je nieuwe realiteit, ook al is die minder goed dan de realiteit die je daarvoor had. Je kunt je ertegen verzetten, je kunt niets anders doen dan schreeuwen over wat je bent kwijtgeraakt, of je kunt dat accepteren en proberen iets in elkaar te zetten dat wel goed is.”

Elizabeth Edwards

“Het maakt niet uit hoeveel er op ons valt, we blijven doorploeteren. Dat is de enige manier om de wegen vrij te houden.”

Greg Kincaid

“Veerkracht is weten dat je de enige bent die de kracht en de verantwoordelijkheid heeft om jezelf op te rapen.”

Mary Holloway

“Het leven wordt niet gemakkelijker of vergevingsgezinder, we worden sterker en veerkrachtiger.”

Steve Maraboli

Een boodschap voor thuis

Je wist waarschijnlijk al dat veerkracht een belangrijke eigenschap is om te hebben, maar dit stuk benadrukte nog een ander belangrijk concept: dat je de kracht hebt om je eigen veerkracht op te bouwen (en om de kinderen in je leven te helpen veerkracht te ontwikkelen).

We vergeten zo vaak hoeveel macht we hebben over ons leven en onze omstandigheden. Ik hoop dat dit stuk je eraan heeft herinnerd dat je wel degelijk de macht hebt om je veerkracht te verbeteren en je competentie en vertrouwen in jezelf op te bouwen.

Wat zijn jouw gedachten over veerkracht? Denk je dat een van de verwante concepten belangrijker is om te ontwikkelen? Bent u er niet van overtuigd dat veerkracht zo essentieel is als iedereen beweert? Wat doet u om uw eigen veerkracht op te bouwen? Laat het ons weten in het commentaar hieronder!

Dank voor het lezen!

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet om onze 3 veerkrachtoefeningen gratis te downloaden.

Als je meer wilt leren, onze Realizing Resilience Masterclass© is een complete, wetenschappelijk onderbouwde, 6-module veerkracht training template voor beoefenaars die alle materialen bevat die je nodig hebt om je cliënten te helpen tegenslag op een veerkrachtigere manier te overwinnen.