Als ik het woord “startup” hoor, denk ik meteen aan een stel webontwikkelaars van een jaar of twintig, bij elkaar gehurkt in een retro-kantoor ergens in de SF Bay Area. Tussen de middag bier drinkend, lachend over de epische, coole cultuur die ze hebben opgebouwd, en kletsend over het feit dat ze het weekend hebben doorgebracht met hun beste durfkapitalisten.
Dus, als ik mensen het woord “startup” hoor gebruiken in verband met een klein bedrijf – laten we zeggen een restaurant, café, kapsalon of tandartspraktijk – dan slaat mijn geest op hol.
En ik heb niet helemaal ongelijk.
Het zit zo, een tech-startup of welk type startup dan ook (hoeft niet op technologie gericht te zijn) en een traditionele, nieuwe onderneming verschillen om een aantal redenen, waarvan de belangrijkste is: de manier waarop ze over groei denken.
Key difference #1-How these entities think about growth
Startups verschillen van traditionele bedrijven vooral omdat ze zijn ontworpen om snel te groeien. Dit betekent dat zij iets hebben dat zij aan een zeer grote markt kunnen verkopen. Voor de meeste bedrijven is dat niet het geval.
Om een bedrijf te runnen, heb je over het algemeen geen grote markt nodig. Je hebt gewoon een markt nodig en je moet in staat zijn om iedereen binnen je markt te bereiken en te bedienen.
Dit is een van de redenen, waarom de meeste startups tech-startups zijn. Online bedrijven kunnen gemakkelijker een grote markt bereiken omdat ze tijd en ruimte doorkruisen – mensen kunnen van je kopen of je product gebruiken, ongeacht of je wakker bent of niet en of je in Kaapstad of New York bent. Het onderscheidende kenmerk van de meeste startups is dat ze niet door deze factoren worden beperkt.
De Small Business Association vat het het beste samen:
“In de wereld van het bedrijfsleven gaat het woord ‘startup’ verder dan een bedrijf dat net van de grond komt. De term startup wordt ook geassocieerd met een bedrijf dat typisch technologiegericht is en een hoog groeipotentieel heeft. Startups hebben een aantal unieke problemen, vooral met betrekking tot financiering. Dat komt omdat investeerders op zoek zijn naar het hoogste potentiële rendement op hun investering, terwijl ze de bijbehorende risico’s tegen elkaar afwegen.”
Dat gezegd hebbende, hebben niet alle technologiebedrijven een zeer grote markt. Als je software verkoopt die in het Hongaars is geschreven voor Hongaarse schoolleraren, heb je al een zeer selecte markt.
Volgens investeerder en angel-ondernemer Paul Graham is dat “het verschil tussen Google en een kapperszaak. Een kapperszaak schaalt niet.”
Om snel te groeien, moet je iets maken dat je aan een zeer grote markt kunt verkopen.
Key difference #2-De relatie met financiering
Naast het hebben van verschillende manieren om over “groei” te denken, zoeken startups op een andere manier naar financiële investeringen dan de meeste kleine bedrijfsoperaties. Startups hebben de neiging te vertrouwen op kapitaal dat afkomstig is van angel-investeerders of risicokapitaalbedrijven, terwijl kleine bedrijven kunnen vertrouwen op leningen en subsidies.
Het interessante van risicokapitaal is dat degenen die het verstrekken een actievere rol spelen in het bedrijf dat ze financieren. Terwijl een klein bedrijf dat een subsidie of een lening krijgt, af en toe verslag moet uitbrengen aan zijn bank, krijgt een startup met steun van engelen waarschijnlijk wat meer hulp. Ze zullen advies krijgen van de investeerder (per slot van rekening is de investeerder degene die het grootste risico neemt) en als je jong en onervaren bent, is er waarschijnlijk niets beter dan een helpende hand. Dit geldt vooral voor die teams of individuen die deel uitmaken van een accelerator- of incubatorprogramma.
Verschil # 3-Planning voor het “einde”, of de exit-strategie
“Startups die op zoek zijn naar angel investors of venture capital (VC) hebben absoluut een exit-strategie nodig omdat investeerders die nodig hebben. De exit is wat hen rendement oplevert.” – Tim Berry
Een ander punt dat u in gedachten moet houden, is uw visie voor uw bedrijf. Als je op zoek gaat naar VC-financiering zonder een exit-strategie, is het onwaarschijnlijk dat je die krijgt.
Venture capitalists hebben een exit-strategie nodig omdat ze hun ROI willen maximaliseren. Als u het bedrijf over 10 jaar nog steeds wilt runnen, wilt u er waarschijnlijk voor zorgen dat dat exit-plan komt in de vorm van een gestage inkomstenstroom waarmee u investeerders kunt afbetalen, een beursgang in plaats van een buy-out, of gewoon kiezen voor een andere strategie-uw eigen fondsen, of leningen en subsidies, hetzij particulier of door de overheid.
“Exit-strategie” ontwikkelen is een probleem dat u niet zult hebben met uw eigen bedrijf, althans niet totdat u het groot hebt gemaakt of totdat u van gedachten verandert over het bezitten van het bedrijf. Het punt is, in een traditioneel bedrijf (geen startup), heb je geen exit-strategie nodig bij de start. U bent volledig verantwoordelijk voor de toekomst van uw bedrijf en het is aan u of u het al dan niet voor de rest van uw leven runt of besluit het te verkopen, te fuseren of op de beurs te brengen.
Is een startup-onderneming geschikt voor u?
Gezien de opkomst van startup-incubators en -accelerators, de beschikbaarheid van financiering voor startups in een vroeg stadium, en het feit dat grote bedrijven overal startups kopen in plaats van zich te richten op interne innovatie, kunt u overwegen een startup te starten in plaats van een traditioneel bedrijf.
Hier zijn enkele tekenen dat een startup het juiste type bedrijf voor u kan zijn:
U werkt graag hard en gaat dan verder
Ooit gehoord van de serie-ondernemer? Als u weet dat u zich gaat vervelen of veel van uw ideeën tot bloei wilt zien komen, is een startup misschien een betere aanpak. Natuurlijk betekent dit dat je een lange adem moet hebben en je uit de naad moet kunnen werken! Voor zover u weet, zal uw startup een levensduur van vijf jaar hebben, en het zal aan u zijn om het te laten werken en om het snel te laten werken. Als dat een probleem voor u is, wilt u misschien twee keer nadenken over het starten van welk type bedrijf dan ook.
Uw product of dienst heeft een enorme markt
Om snel te groeien, zult u “groot moeten denken” of, zoals angel-investeerder Paul Graham zegt, “om iets te maken dat je aan een grote markt kunt verkopen.” Een echt grote markt, idealiter in de orde van miljoenen.
Dit is een deel van de reden waarom tech-startups het populairste type startup zijn-het is gemakkelijk om miljoenen te bereiken op het internet, ongeacht waar ze wonen of wanneer ze zaken doen. Uw lokale café heeft deze luxe niet.
U wilt input en begeleiding van een expert
Zoals ik hierboven al zei, zijn incubators en accelerators geweldig voor degenen die nog nooit een bedrijf hebben opgestart, of misschien nog nooit een startup hebben opgestart. Als je niet zeker weet waar je je op moet richten of hoe je moet denken over snelle groei, is dit misschien een goede plek om te beginnen. Honderden van deze organisaties duiken in het hele land op, dus ik weet zeker dat je er een bij jou in de buurt kunt vinden.
Blair Giesen, serie-ondernemer en oprichter van Zambig.com beschrijft het verschil tussen de twee:
“Incubators bieden begeleiding en advies om startups te helpen groeien en slagen in een ongestructureerd programma, zonder specifiek doel of tijdsbestek.
Accelerators bieden een gestructureerd curriculum in een korte periode om de omvang en waarde van een bedrijf snel te helpen groeien om klaar te zijn voor een specifiek doel, meestal om financiering aan te trekken.”
Als u meer wilt begrijpen over het onderwerp startups, raad ik u aan de essays van Paul Graham over startups te lezen. Als medeoprichter van Y-Combinator, een Amerikaanse versneller voor startups, is hij een geweldige bron van informatie.
Je bent een vernieuwer
In de wereld van startups is het idee alles, net als snelle innovatie. Veel bedrijven zijn tegenwoordig gestopt met intern innoveren en besteden in plaats daarvan miljoenen, soms miljarden dollars aan het overnemen van startups die het in plaats daarvan voor hen doen. Dit is de reden waarom veel startup-oprichters starten met exit-strategieën die zich richten op een buy-out.
Als je een innovator bent, kan een startup de juiste optie voor je zijn.
Woord van de wijze
“Het probleem met de internet-startupgekte is niet dat te veel mensen bedrijven starten; het probleem is dat te veel mensen het niet volhouden… Als deze mensen hun bedrijf verkopen, ook al worden ze fabelachtig rijk, lopen ze zichzelf mis voor een van de potentieel meest lonende ervaringen in hun zich ontwikkelende leven. Als ze dat niet doen, zullen ze misschien nooit weten wat hun waarden zijn of hoe ze hun pas verworven rijkdom in perspectief moeten houden. – Steve Jobs,