Comedian Marsha Warfield wil dat je weet dat ze “het oudste groentje ter wereld” is. Na jarenlang succesvol te zijn geweest in talloze tv-shows – waaronder zes jaar lang de bijtende deurwaarder Roz in Night Court – keert Warfield nu terug naar haar roots in stand-up comedy. “Ik begon met stand-up in 1974 in Chicago, waar ik vandaan kom,” zegt Warfield. “Ik was weg van het podium voor een flink aantal jaren. Nu is alles nieuw en fris. Ik doe het omdat ik er echt van geniet.”
Zelfs toen ze eind jaren ’80 druk was met het filmen van Night Court, was het niet ongewoon voor Warfield om in het weekend een rode-oog te pakken vanuit LA om stand-up shows te geven. Komedie was een kriebel waar ze aan moest krabben, en dus gaat ze nu weer met haar act op pad. “Ik wilde altijd al terug, maar de omstandigheden lieten het een aantal jaren niet toe,” zegt ze. “Toen de kans zich voordeed om het opnieuw te proberen, heb ik dat gedaan. Ik begon vanaf nul met werken in bars en clubs.”
Op de vraag wat voor soort komedie je deze keer kunt verwachten, lacht Warfield: “Van mij! Ik heb mezelf niet categoriseren. Ik probeer niet te kijken of beïnvloed te worden door andere comedians. Wat er ook maar uit mijn brein komt, dat is het.”
Warfield, die een paar jaar geleden publiekelijk uit de kast kwam, zegt dat de terugkeer in de swing of things haar veel nieuw materiaal heeft gegeven. “Alles is een nieuwe ervaring nu. Het is bijna alsof ik het nog nooit eerder heb gedaan,” zegt ze. “Dus ik kijk uit naar een hele nieuwe ervaring. Ik ben een heel nieuw persoon.”
Onder andere zal Warfield haar coming-out ervaring onderzoeken, waaronder “praten over wie ik ben en hoe ik hier ben gekomen. Het vinden van mezelf en uit de kast komen en in mijn waarheid staan is een groot deel van mijn act.” Ze doet dat met oprechtheid en snark. “Het is of een stand-up show of het is een Ted talk,” lacht ze.
Op de vraag of ze enig advies heeft voor kinderen die worstelen met gendernormen, neemt ze geen blad voor de mond. “Als ik advies zou moeten geven, zou ik zeggen: ga ervoor. Ga voor het pad dat je gelukkig zal maken. Uiteindelijk ga je toch door dingen heen, dus je kunt net zo goed door dingen heen gaan om een positief resultaat te bereiken.”
Reviews van Warfields shows zijn goed ontvangen in LA, Vegas en haar geboortestad Chicago, waar ze haar nieuwe materiaal heeft onthuld. Warfield is ook een zelfbenoemde “talent hoer” – ze is een grote fan van het binnenlopen bij beroemdheden. “Het is een enorme kick. Ik word net zo gekieteld als elke andere fan,” zegt Warfield. Ze is nog meer gecharmeerd als beroemdheden haar herkennen. “Richard Pryor, Smoky Robinson en anderen kennen letterlijk mijn naam was enorm.”
Warfield zegt dat het lang geleden is dat ze in KC is gestruikeld, en ze kijkt ernaar uit om onze eerlijke stad te leren kennen. “Ik kijk er naar uit,” zegt Warfield. Toen we de litanie van goede barbecuetenten in de stad noemden, nam ze nota. “Bedankt voor de tips! Ik ben bekend om een paar plakken weg te zetten,” lacht ze.
Warfield treedt op in de Comedy Club van Kansas City 25-27 april. Grote tickets zijn nog beschikbaar. “Geef het een luisterbeurt. Het is niet voor de preutsheid. Je moet bereid zijn om uitgedaagd te worden,” zegt ze. “Ik kom uit een erfenis van een heleboel grote komieken-Pryor, Carlin, ze zijn mijn grootste invloed geweest.”