Als de ogen de vensters naar de ziel zijn, welke kleur hebben uw vensters dan? Babyblauw? Groot en bruin? Groen of hazelnootkleurig? Hebt u zich ooit afgevraagd hoe uw ogen de kleur hebben gekregen die ze hebben?
Kozen uw ouders de kleur van uw ogen uit? Niet echt, maar ze hebben wel een grote rol gespeeld bij het bepalen van de kleur. Hoe? Ze hebben hun genen aan jou doorgegeven!
Er zijn twee belangrijke factoren die je oogkleur helpen bepalen: de hoeveelheid en het patroon van donkerbruin pigment (melanine genaamd) in het deel van je oog dat de iris wordt genoemd en de manier waarop de iris het licht verstrooit dat door het oog valt. De belangrijkste factor is pigment, dat wordt bepaald door uw genen.
Diep in de kern van de cellen van uw lichaam bevinden zich 46 chromosomen, verdeeld in 23 paren. Toen u werd verwekt, erfde u van elke ouder één chromosoom om elk paar van uw chromosomen te maken.
Chromosomen bestaan uit stukjes DNA die genen worden genoemd. Deze genen, die ook in paren komen, bepalen veel van uw kenmerken die u zult ontwikkelen. Wetenschappers denken dat wel 16 verschillende genen een rol kunnen spelen bij het bepalen van de oogkleur. De twee belangrijkste genen die verantwoordelijk zouden zijn, zijn OCA2 en HERC2, die beide deel uitmaken van chromosoom 15.
Gen bestaan op hun beurt weer uit allelen die uiteindelijk bepalen of een bepaalde eigenschap zal verschijnen. Voor elke eigenschap die je kunt erven, zijn er twee allelen. Als de twee allelen hetzelfde zijn, zijn ze homozygoot. Als ze verschillend zijn, zijn ze heterozygoot. Voor elke eigenschap komt het ene allel (dominant) tot uiting (de eigenschap die het vertegenwoordigt komt tot uiting), terwijl het andere allel (recessief) niet tot uiting komt (de eigenschap die het vertegenwoordigt komt niet tot uiting). Recessieve allelen komen alleen tot expressie als er geen dominant allel aanwezig is.
Bij voorbeeld, de allelen voor oogkleur kunnen worden onderverdeeld in blauw, groen, en bruin. Groene allelen zijn dominant over blauwe allelen, en bruine allelen zijn dominant over zowel blauwe als groene allelen. Als je een blauw allel en een bruin allel hebt, zou je oogkleur bruin zijn omdat bruin het dominante allel is. Als u blauwe ogen hebt, betekent dat dat u van beide ouders blauwe allelen hebt gekregen.
Uw genen bepalen ook uw oogkleur door te dicteren hoeveel (en waar) melanine er in uw iris wordt geproduceerd. Hoe meer melanine wordt geproduceerd, hoe donkerder de oogkleur zal zijn. Omdat de melanineproductie niet bij de geboorte begint, lijken de ogen van baby’s blauw. De echte kleur van de ogen zal in de loop van de tijd worden bepaald. Het is gewoonlijk pas op driejarige leeftijd dat de ware permanente oogkleur van een kind zich openbaart.
Heb je ooit gemerkt dat de ogen van sommige mensen van kleur lijken te veranderen afhankelijk van het licht? Dat komt omdat de iris twee lagen heeft. Soms zit er pigment in beide lagen. Bij mensen met blauwe of groene ogen echter, zal de voorste laag weinig of geen melanine bevatten. Afhankelijk van de hoeveelheid en de breking van het licht, kan het lijken of hun ogen van kleur veranderen.
Sommige mensen hebben twee verschillende oogkleuren. Dit is het gevolg van een aandoening die heterochromie wordt genoemd. Het is zeer zeldzaam, maar meestal onschadelijk. Het ontstaat door verschillen in de vroege stadia van irisontwikkeling.