“Daarom is er nu geen veroordeling meer voor hen die in Christus Jezus zijn”
Toen ik voor het eerst gered werd, had ik niet lang nodig om mijn idee te vormen van wat Paulus bedoelde toen hij zei: “Daarom is er nu geen veroordeling meer voor hen die in Christus Jezus zijn” (Romeinen 8:1 NASB). Ik dacht dat Paulus zoiets bedoelde als “Christenen voelen zich nooit schuldig als ze zondigen.” Ik “wist” dat het zo betekende omdat ik anderen het vers op die manier had horen gebruiken.
“Daarom is er nu geen veroordeling voor hen die in Christus Jezus zijn” (Romeinen 8:1 NASB)
Maar na verloop van tijd ben ik het vers anders gaan begrijpen. De “geen schuldgevoelens” interpretatie faalt op drie belangrijke punten: de betekenis van het Griekse woord, de onmiddellijke context, en de grotere context van de hele Schrift. Het woord dat in het Engels vertaald wordt met “condemnation” is het Griekse woord katakrima. In navolging van het gezaghebbende Bauer, Arndt, en Gingrich lexicon, zegt F. F. Bruce (zelf een autoriteit op het gebied van de Griekse taal) dat katakrima in deze context betekent, “de straf die volgt op het vonnis…strafdienstbaarheid.”
Betekenis van ‘veroordeling’ bevestigd door de onmiddellijke context
Het spreekt dus niet over de verklaring van onze schuld, maar over de slavernij aan de zonde die volgt op schuld. Deze betekenis wordt bevestigd door de onmiddellijke context in het volgende vers, waar Paulus zegt: “Want de wet van de Geest des levens in Christus Jezus heeft u vrijgemaakt van de wet der zonde en des doods.” Wij hebben geen katakrima (of slavernij aan de zonde) meer omdat (of zoals Paulus zegt, omdat) Christus ons door de Geest hiervan heeft bevrijd. Wij zijn niet langer veroordeeld tot een leven van dienstbaarheid aan de zonde. Als het vers in feite had betekend dat christenen vreemdelingen zijn van alle schuldgevoelens, zou het in tegenspraak zijn met vele duidelijke passages in de Schrift, waaronder de twee hieronder:
Want al heb ik u verdriet gedaan door mijn brief, ik heb er geen spijt van; al heb ik er wel spijt van – want ik zie dat die brief u verdriet heeft gedaan, al was het maar voor even – ik verheug mij nu, niet dat u verdrietig bent geworden, maar dat u verdrietig bent geworden tot het punt van berouw; want u bent verdrietig geworden naar de wil van God, opdat u door ons in niets verlies zou lijden. (2 Korintiërs 7:8-9 NASB)
– Artikel gaat verder na deze advertentie –Weest ellendig en treurt en weent; laat uw gelach veranderen in rouw en uw vreugde in somberheid. Vernedert u in de tegenwoordigheid des Heren, en Hij zal u verhogen. (Jakobus 4:9-10 NASB)
Een gezonde geest is gevoelig voor zonde
Een gezonde geest is gevoelig voor zonde. Alleen een geschroeid geweten voelt zich niet slecht als men slechte dingen doet. Een gevoelig geweten werkt ongeveer hetzelfde als ons zenuwstelsel voor ons lichaam doet. Pijn vertelt ons wanneer we iets doen (zoals een hand in het vuur steken) dat de weefsels zal beschadigen. We leren om het gedrag dat ons pijn doet niet te herhalen. Ik kende eens een jongeman die door een auto-ongeluk de gevoeligheid in een van zijn benen had verloren. Op een keer stak hij zijn been op een verwarming toen hij in slaap dommelde. Hij werd wakker van de geur van zijn brandende vlees. Als hij in staat was geweest te voelen, zou hij zijn been hebben bewogen voordat dergelijke schade was toegebracht.
Het ons slecht voelen als we slechte dingen hebben gedaan, is goed voor ons. Daaruit volgt niet dat wij moeten wegzinken in een niet aflatende depressie of dat wij het ooit moeten opgeven. Het is ook niet eerlijk om de notie van een gezond geweten te belasten met deze twee, afzonderlijke kwesties. Door deze twee destructieve daden af te wijzen, moeten we niet het idee van een godvruchtig geweten afwijzen.
De sleutel tot het begrijpen van Romeinen 8:1 is begrijpen wat Paulus bedoelde, niet wat onze vrienden bedoelen. Paulus bedoelde niet dat christenen zich nooit slecht voelen omdat ze gezondigd hebben, hij bedoelde dat christenen bevrijd zijn en niet hoeven te zondigen.